좋은 대학, 안정적인 직장을 꿈꾸던 화이트칼라 시대는 끝났다.
이제는 유일무이한 창조적 존재, 크리에이티브 클래스의 시대다!

IT화되기 이전 세계에서는 딱히 대단한 동기가 없어도 행복해질 수 있었다. 그러나 컴퓨터의 등장으로 그런 직업의 입지가 사라져 가는 이상, 강한 동기를 갖지 않으면 새로운 시대를 주체적으로 살아갈 수 없다. 균질적인 가치가 의미를 지니지 못하는 시대인 것이다.
부모 세대는 여전히 ‘내 아이를 좋은 대학에 보내면 좋은 기업에 취직해서 행복한 인생을 살겠지.’라고 생각할지도 모르지만, 컴퓨터의 발달은 그런 사회적 지위나 브랜드에 기반을 둔 가치를 없애 버릴 터다.
그래서 나는 이 책을 통해 지금 세계에서 컴퓨터가 어떤 변화를 일으키고 있는지 알리는 동시에, 앞으로 자신의 진로를 선택할 중· 고등학생과 대학생 세대, 그 부모 세대에게 무엇인가 동기를 제공하고 싶다. 그것은 어쩌면 ‘마법에 걸리는 쪽’이 아니라 ‘마법을 거는 쪽’에서 살기 위한 처방전이 될지도 모른다. -본문에서

컴퓨터는 이제 제2의 신체이자 새로운 자연환경이다,
크리에이티브 클래스가 되어 미래의 ‘디지털 네이처’를 주도하라

지금까지의 노동자는 크게 ‘화이트칼라’와 ‘블루칼라’라는 두 계급으로 나뉘어 있었다. 그리고 굳이 따지자면 둘 중 화이트칼라가 상위에 있었지만, 이제 이런 구별은 별다른 의미를 지니지 못한다. 가령 미국의 사회학자 리처드 플로리다(Richard Florida)는 이들과 별도로 ‘크리에이티브 클래스’라는 새로운 계층이 존재한다고 생각했다. 요컨대 이것은 ‘창조적 전문성을 지닌 지적 노동자’를 의미한다. 현재의 자본주의 사회에서는 이 크리에이티브 클래스가 화이트칼라의 상위에 위치한다. 그들은 ‘독점적인 지적 자원’을 보유한 까닭에 주식이나 석유 같은 물리적 자본을 가지지 않아도 자본주의 사회에서 큰 성공을 거둘 수 있다. (……) 한편 크리에이티브 클래스는 항상 자신의 문제에 관해 생각한다. 한 가지를 깊게 생각하고 또 생각하기에 그들 내부에는 암묵지(검색으로는 습득할 수 없는 지식)가 계속 축적된다. 그런 창조적인 사람들이 만들어 내는 물건이나 서비스가 쇼핑몰적 세계에서 살아가는 사람들이 누리는 행복감의 원천이 된다. -본문에서

컴퓨터가 온갖 것을 기술해 나가고, 인간은 정신이나 마음을 가진 특별한 존재가 아니라 신체를 지닌 컴퓨터로 받아들여지게 됨에 따라 지금까지의 자연관(이른바 데카르트적 자연관)이 붕괴되어 간다. 유일한 지적 생명체인 인간이 세계를 해명해 나간다는 세계관에서 물질, 정신, 신체, 파동 등 온갖 것을 컴퓨터의 관점에서 통일적으로 기술해 나가는 계산기적 자연관이 ‘디지털 네이처’다.
그런 ‘자연환경’ 속에서 어떤 가치를 만들어 나가는, 즉 지적 생산을 하는 쪽에 위치하고 싶다면 어떻게든 컴퓨터가 가져올 플랫폼에서 자신을 차별화할 수단을 궁리해 내야 한다. -본문에서

초등학교 때 나는 “인간(人間)이라는 글자는 ‘사람과 사람 사이’를 뜻하므로 인간에게는 사회성이 필요하답니다.”라는 교육을 받았다. 그러나 지금은 ‘사람과 사람 사이’에 인터넷이 있다. 그런 의미에서 ‘인간=인터넷’이라고도 할 수 있다. 이제 인터넷은 인간 그 자체다. 인간과 인터넷은 구별되지 않는다. 이것은 곧 인간과 컴퓨터가 구별되지 않는 시대라는 의미다. 그래서 ‘디지털 네이처’인 것이다. (……) 언젠가 우리 환경은 디지털 네이처가 된다. 이것은 인공 지능이 가져올 비관적인 디스토피아가 아니라, 개개인의 행복감과 목적의식을 친화시키고 대화 가능하게 하는 지적인 자연 형태다. 우리는 자신이 살아온 의미와 태어난 의미를 문제로 치환하고 지적 생산을 통해 새로운 개념, 새로운 물리 세계를 만드는 기쁨 속에서 살게 될 것이다. -본문에서

저자 오치아이 요이치를 수식하는 ‘현대의 마법사’라는 별명에서, 특히 ‘마법’이라는 부분에 주목해 볼 필요가 있다. 여기서 ‘마법’은 어떤 눈속임이나 신묘한 손재주, 초자연적인 현상을 의미하지 않는다. 그는 이제껏 ‘마법’이라 여겨져 온 것들, 이를테면 손으로 만질 수 있는 이미지라든가, 자동 주행 휠체어, 모니터 화면을 거치지 않는 망막 스크린 등을 구체적인 현실로 만들어 냈고, 그래서 ‘마법사’라고 불린다. 다소 ‘이상하게’ 들릴지 모르지만, 이것은 전혀 ‘이상한’ 얘기가 아니다. 가령 오늘날 우리가 일상적으로 사용하는 스마트폰이나 컴퓨터는, 불과 백 년 전만 해도 ‘마법’ 같은 상상에 지나지 않았다. 언제 어디서든 누군가와 소통할 수 있고, 원하는 영상과 음악을 자유자재로 즐길 수 있으며, 대용량의 정보를 공유한다거나 검색해서 얻을 수도 있으니, 이보다 더 ‘마법’ 같은 일이 또 있겠는가? 오치아이 요이치는 사실상 기술이, 특히나 제2의 신체이자 새로운 자연환경이라 할 수 있는 컴퓨터가, 과거의 주술적 세계를 해체하는 동시에 그저 상상 속에만 존재하던 마법적인 일들을 속속 실현시켜 주리라 예견한다.
과거 모뎀 시대 때만 해도 인터넷이나 컴퓨터를 사용하는 데에 있어 ‘접속/단절’이라는 구분이 명백히 존재했다. 하지만 스마트폰, 더 나아가 사물 인터넷(IoT) 시대에 접어든 오늘날, 예전의 세계관은 무의미해졌다. 세계는 매 순간 업데이트되고 거침없이 진화 중이다. 기술 발전은 기존의 가치관을 송두리째 쇄신하며, ‘인간 대 컴퓨터’라는 낡은 구도 자체를 파괴해 버렸다. 따라서 ‘컴퓨터가 우리의 일자리를 빼앗는다.’, ‘컴퓨터가 인간의 가치를 말살한다.’ 따위의 위기의식은 별다른 가치를 지니지 못하며, 이제는 컴퓨터와 더불어 살아가는 법, 아니 컴퓨터라는 미증유의 자연환경 속에서 새로이 적응해 가는 방법에 대해 진지하게 고민할 때다.
그런 의미에서 20세기를 대변하는 패러다임, 즉 ‘화이트칼라’와 ‘블루칼라’의 사고방식은 더 이상 통용되지 않는다. 컴퓨터와 인터넷이 하나의 자연인 시대, 즉 ‘디지털 네이처’에서는 전혀 다른 접근법으로 생존 전략을 강구해야 한다. 저자의 말대로 ‘컴퓨터의 지배를 받는 쪽’이나 ‘컴퓨터를 지배하는 쪽’에는 상하 관계가 존재하지 않지만, 그래도 컴퓨터와 보다 적극적으로 교감하며 ‘디지털 네이처’를 주도하고 싶다면 대체 불가능한 존재, 즉 ‘크리에이티브 클래스’를 지향해야 한다. 좋은 대학, 대기업, 윤택한 삶으로 이어지는 ‘화이트칼라 시대’는, 인간을 ‘고성능 사무용 계산기’로 성장시키는 데에 주목해 왔다. 그러나 오늘날 컴퓨터의 사무 능력은 벌써 인간의 한계를 초월했다. 그러므로 우리는 강력한 동기(motivation)와 독자적인 창조성(creativity)으로 무장해야만 한다.
이렇듯 오치아이 요이치는 『크리에이티브 클래스』를 통해 현시대를 분석하는 한편, ‘크리에이티브 클래스’로 살아남는 방법, 미래 전망에 대해서까지 영감 넘치는 목소리로 상세히 들려준다. 그의 말처럼 이 책은 해답지가 아니다. 하지만 적어도 ‘크리에이티브 클래스’를 지향하는 사람들한테는 하나의 “처방전이 될 수 있을지도” 모른다.

■ 크리에티브 클래스로 살아남는 10가지 방법

· 롤 모델을 찾지 말고, ‘온리원’으로 ‘넘버원’을 노려라.
· ‘공부’와 ‘연구’의 차이를 명확히 분별하라
· 자신의 꿈이 아니라 자기가 혁신할 수 있는 문제를 숙고하라.
· 장차 스스로 하고자 하는 일에 확실한 맥락을 부여하라.
· 검색만으로는 얻을 수 없는 자기만의 ‘암묵지’와 ‘사고 체력’을 갖춰라.
· 국내 시장이 아닌 세계 무대를 상대하라.
· 행복의 기준은 스스로 설정해 명시하라.
· 소비와 투자의 차이를 뚜렷이 인지하라.
· ‘기회’가 있는 환경에서 활동하라.
· 초보자처럼 매사 호기심을 가지고, 전문가처럼 원리를 탐구하라.