4. 본 (사)남북경제협력연구소가 이 책에서 북한의 경제건설 관련 입장과 북한이 관심을 두고 있는 투자 유망업종 등을 정리한 자료와 정보들을 꺼내든 데는 몇 가지 중요한 이유가 있다. 그중에서도 특히 비핵화 진전과 남북관계의 급진전이라는 정세 변화의 계기도 있지만, 특히 중국이 일대일로 구상과 전략으로 한반도와의 공간 네트워크 연결을 적극적으로 타진하고 있음을 주목하고 우려하기 때문이다.
대표적으로, 중국은 단둥 지역 인프라 건설, 훈춘의 권하세관을 중심으로 두만강 하류 개발 등에 중국이 적극적으로 투자하고 있다. 필요하면 언제든 가장 빠른 속도로 북한을 선점하겠다는 의도가 담긴 것으로 보인다. 바로 이러한 중국의 북한 선점 전략을 과연 우리는 그저 보고만 있어야 하는가에 대한 한국 기업가로서의 우려 섞인 시각도 담겨 있다.

5. 저자는 특히 “북한은 신의주-개성 간 북한 내륙을 관통하고 국경을 넘어 국제선으로 연결되는 고속철도 건설에 관심이 매우 많다”면서 “기존의 남북 경의선 철도 연결과는 별개의 사업”임을 강조한다. 신의주-평양 간 고속철도는 2013년 2월 김정은 위원장 방침으로 확정된 바 있고, 김 위원장은 남측과 공동으로 사업하기를 원했지만, 현재까지 추진이 보류된 상황임을 몹시 아쉬워한다.
<한반도 신경제지도 구상>에 포함된 서해안 산업 벨트와 동해안 관광 자원개발 등을 통한 개발계획 또한 고속철도 노선에 따라 수립하려고 한다. 항만 개발 역시 남과 북이 공동으로 할 것을 희망하고 있다. 신의주 밑에 신도항을 건설하여 단둥 동항이나 부산항에 못지않은 항만 건설도 계획하고 있다. 남포항을 남측과 공유하고 동해안의 청진항과 단천항을 남측과 공동으로 개발하기를 원하고 있다. 또 평양을 정치·행정의 도시로, 신의주를 300만~500만 인구 규모의 무역과 국제금융 물류 도시로, 그리고 원산을 300만~500만 인구의 관광과 무역 중심 도시로 육성할 계획을 하고 있다. 북한의 개발계획과 연계한 맞춤형 경협 준비가 필요한 때다. 이 책은 바로 이러한 기원을 담고 있다.

6. (사)남북경제협력연구소의 이『2019 북한투자 가이드』는 바로 이런 비전을 위해 기획된 결과물이다. 연구소의 김한신 대표가 1997년부터 지난 20여 년간 베이징을 비롯한 중국 전역에서 대북 경협사업을 진행하면서 확보한 살아 있는 자료들이다. 부분적으로 이미 흘러간 내용도 있겠으나, 큰 틀에서는 경제 발전에 대한 북측의 의지와 입장을 살펴볼 수 있는 매우 유용한 자료집이다.
이 가이드북은 또 북한이 안보상 문제를 감수하고 김한신 대표에게 흔쾌히 출판을 허락했다는 사실에서도 그 의미가 매우 깊다. 가능하면 다른 국가가 아닌 한국과 대대적 경협을 하고자 하는 북한 정부의 간절함이 배어 있다고 할 수 있다.