나약함을 숨기기 위해
무리하지 않아도 좋다

자신감을 갖기 위해
남보다 우월해질 필요는 없다

열등감을 가진 사람들의 특징, 열등감의 원인을 상세히 알리는 것으로 책은 시작된다. 이어 열등감 해소를 위한 일반적인 노력이 왜, 어떻게 잘못됐는지 설명하고 이를 바로잡아주는 조언으로 마무리된다. 이중 저자가 가장 강조하는 부분은 남보다 우월해지려는 노력, 나아지려는 노력이 아무 의미가 없다는 사실이다. 우월함에 집착할수록 타인과의 교감을 할 수 없고 교감이 없으면 결국 열등감은 깊어진다. 우월해지려고 할수록 열등감이 깊어지는 악순환이 반복되는 것이다. 최고의 치유는 잃어버린 관계를 회복하는 것인데 있는 그대로의 나를 받아들이는 사람만 곁에 있으면 된다. 그렇게 결핍되었던 소속감을 되살릴 수 있을 때 타인의 시선에서 자유로워질 수 있다는 것이 저자의 결론이다. 강한 멘털과 자신감은 더 나은 사람이 되는 것과 상관없다는 저자의 말이 오래도록 여운에 남는다.

부정적 감정과 관계의 뿌리에는 열등감이 있다
자신을 사랑하지 못하는 이들을 위한 심리학적 탐색

작은 일에 폭발하는 분노, 비정상적으로 기울어진 관계, 끝없는 자기혐오…… 모든 부정적 감정과 관계의 뿌리에는 열등감이 있다. 열등감은 마치 합병증처럼 삶 곳곳에 상처를 만들며 우리를 아프게 한다. 이때 필요한 것은 자신의 열등감을 정확하게 파악하는 심리학적 탐색이다. 왜 아픈지 이유를 알면 더 완전하게 상처를 치료할 수 있는 법이다. 저자는 과거를 돌아보면 있는 그대로의 내가 받아들여지지 않았던 기억이 존재할 것이라고 지적한다. 고통스러워도 그렇게 내 열등감의 실체를 이해할 때 비로소 열등감에서 벗어날 수 있다. 나도 모르게 매일 남과 비교하며 산다면, 뭘 해도 마음이 채워지지 않는다면 지금이라도 내 안의 열등감과 그 원인을 살펴볼 필요가 있다.