《백범 일지》는 김구가 자신의 행적과 업적을 자랑하기 위해 쓴 것이 아닙니다. 제목을 ‘일지’라고 한 것처럼, 자기 마음속에 담아 두고 밝히지 않았던 속 이야기를 털어놓은 것입니다. 그래서 인간적이고 솔직한 책이에요. 때로는 스스럼없이 자기 자랑을 늘어놓기도 하지만, 때로는 자신의 부끄러움이나 허물을 가감 없이 드러내기도 합니다. -작가의 말 중에서

실수와 좌절을 거듭하던 인간 김구

이 책을 읽다 보면, 김구가 자신의 인생에서 중요한 결정을 내리는 장면들을 수없이 보게 될 겁니다. 김구가 우리 역사의 위대한 인물이라고 해서 그가 했던 결정이 모두 옳았던 것은 아니랍니다. 하지만 그 결정을 할 때 어떤 고민의 과정을 거쳤는지 보는 건 중요하답니다. 그 과정을 음미하고, 나라면 어떤 기준으로 어떤 결정을 했을까 스스로에게 물어 가면서 책을 읽으면 좋겠습니다.
-작가의 말 중에서

이 책의 저자 강창훈은 ‘독립운동가로서의 김구’만이 아닌, 그의 인간적인 면모에 주목한다. 그에게도 지우고 싶은 과거가 있었고, 평생에 걸쳐 실수와 좌절의 순간들을 끊임없이 마주해야 했다. 저자는 김구가 수없이 마주한 인생의 전환점을 짚으며, 독자 스스로 내가 만약 김구라면 어떤 심정이었으며 어떤 선택을 했을지 생각해 볼 수 있게 한다.

아울러 김구를 ‘위인’으로 추켜세우기보다는, 그가 《백범 일지》에 밝힌 허물들을 가감 없이 이야기한다. 예를 들면, 많은 어린이 책에 김구가 과거 시험장에서 부정행위 장면을 보며 실망했다는 이야기가 나온다. 그러나 이야기는 거기까지이다. 김구 역시 아버지 이름으로 답안지를 작성해 달라며 부정행위를 한 이야기는 쏙 빠져 있다. 김구가 일본인을 살해한 치하포 사건에 대해서는 어떨까? 저자는 김구의 행위를 무조건 미화하지 않고, 일본인이라는 이유만으로 무작정 죽이는 행동이 옳은지에 대해 거침없는 질문을 던지기도 한다.


아들에게, 동포에게, 우리 민족에게 백범 김구가 전하는 이야기
독립을 향한 열정의 기록 《백범 일지》

《백범 일지》는 김구 생애 전체를 반영하고 있다. 과거시험 공부를 하고, 동학 농민 운동과 의병 운동에 참가하고, 세 차례 수감 생활을 거쳐 중국 상하이로 건너가 대한민국 임시 정부에 헌신한 긴 시간들이 담겨 있다.
《백범 일지》는 김구가 세 번에 나누어 쓴 글을 하나로 묶은 책으로, 각 권마다 글을 쓴 대상도 달랐다. 독립운동을 벌이며 죽을 고비를 수없이 넘겨야 했던 백범 김구는 미리 유서를 써 두자는 심경으로 두 아들에게 긴 편지를 남겼다. 이것이 상권이다.

하권은 미국과 하와이에 있는 동포를 대상으로 썼다. 임시 정부를 이끌며 재정의 어려움을 겪을 때마다 특히 큰 격려와 지원을 해 준 이들이 바로 해외 동포들이었다. 김구는 이렇듯 도움을 준 이들과, 함께 일한 동지들에 대한 애정과 고마운 마음도《백범 일지》에 가득 담았다. 너무나 척박한 환경에서, 목숨의 위협 속에서 독립만을 위해 힘쓴 동지들의 발자취를 헛되게 하지 않았다.
‘계속’ 편 마지막에는 ‘나의 소원’이라는 글로, 우리 민족에게 하고 싶은 말을 남겼다.

“그 다음 소원이 무엇이냐” 하는 세 번째 물음에도 나는 더욱 소리를 높여서,
“나의 소원은 우리나라 대한의 완전한 자주독립이오.” 하고 대답할 것이다.

이 구절은 분단의 아픔을 겪고 있는 21세기에도 여전히 유효한 말이다. 백범이《백범 일지》를 통해 두 아들에게, 미국과 하와이에 있는 동포들에게 그리고 우리 민족에게 전하려 했던 메시지는 평화의 가치와 한반도 통일에 대해 다시금 생각해 볼 수 있게 한다.