가상과 현실을 능청스럽게 넘나드는 기발한 상상력,
‘도깨비폰’ 판타지가 돌아왔다!

2018년 창비 ‘좋은 어린이책’ 원고 공모 대상 수상작 『도깨비폰을 개통하시겠습니까?』는 ‘도깨비’라는 판타지의 본질을 통찰하고 현대적으로 훌륭하게 변용한 작품이라는 호평을 받으며 출간 즉시 어린이 분야 베스트셀러, 초등 ‘한 학기 한 권 읽기’ 주요 도서로 자리매김했다. 박하익 작가가 약 6년 만에 선보인 후속작 『도깨비폰을 해지하시겠습니까?』에는 그간 강연에서 수많은 독자들을 만나며 어린이의 일상과 가상 세계에 대해 더한층 깊이 파고든 작가의 숙고와 통찰이 담겼다. 전작과 마찬가지로 현실과 연동되는 촘촘한 도깨비 세계관과 통통 튀는 캐릭터들이 책 읽는 재미를 선사하는 동시에, 도깨비 세상의 동영상 공유 사이트 ‘만리경’에서 이용자들의 영상 조회 수에 따라 창작자가 ‘기운’을 벌어들여 화폐로 사용하고, 그렇게 부를 축적하는 이의 몸과 마음의 건강이 부지불식간에 나빠진다는 설정은 다양한 SNS, 유튜브 등 어린이의 일상과 떼려야 뗄 수 없는 콘텐츠 공유 플랫폼의 명암을 탁월하게 보여 주며 독자 스스로 가상 세계의 양면성에 대해 돌아보도록 한다.

인기, 자신감, 돈…… 무엇이든 다 주는 도깨비폰을 손에 넣었다!
“단, 당신의 남은 수명은 한 달입니다.”

우연히 도깨비 세상에 발을 들인 주인공 ‘수범’은 도깨비들의 제안에 넘어가 가수로 활동하게 되고, 단숨에 스타로 발돋움한다. 최신형 도깨비폰까지 갖게 된 수범은 예전과 달리 일상에서도 자신감이 넘치고 교우 관계도 원만해진 것이 도깨비폰 덕분이라고 여기며 현실의 삶보다 도깨비 세상의 생활에 더 충실히 임한다. 수범의 같은 반 친구로 등장하는 『도깨비폰을 개통하시겠습니까?』의 주인공 ‘지우’는 수범에게 도깨비폰의 부정적인 영향에 대해 충고하지만 수범은 새겨듣지 않는다. 그러던 중 수범의 도깨비폰에 수명이 한 달밖에 남지 않았다는 알림 창이 뜬다. 인간의 기운보다 도깨비의 기운이 더 많아져 죽을 위기에 처한 것이다. 이 작품의 특별한 지점은 도깨비 세상, 즉 가상 세계에 빠져 허우적대는 수범과 수범에게 공감할 어린이 독자들을 무작정 비난하지 않는다는 것이다. 작가는 삶의 동력과 즐거움을 현실이 아닌 가상 세계에서 얻는 게 더 쉬운 오늘날 어린이의 사정을 이해하고 위로하는 한편, 가상의 ‘나’를 누리면서도 현실의 ‘나’를 긍정하고 두 세계 사이를 균형감 있게 오갈 수 있는 방법을 독자 스스로 찾도록 독려한다. 책을 읽으며 어린이들은 자신이 스마트폰, SNS, 영상 공유 플랫폼을 사용하는 방식을 환기하며 한정된 시간과 주의력을 뺏는 과학 기술의 양면성에 대해 진지하게 고민해 보게 될 것이다.

‘인간다움’이란 무엇일까?
유쾌하고 흡인력 강한 이야기 속 날카로운 문제의식

현대 어린이의 생활을 판타지 세계로 옮겨 와 새롭게 보여 주는 박하익 작가의 탁월한 이야기꾼 면모와 재미난 서사에 담긴 날카로운 통찰력은 이번 작품에서도 유감없이 발휘된다. 평범한 초등학생이 겪게 되는 기상천외한 사건들이 유머러스하고 속도감 넘치게 전개되어 마지막까지 궁금증을 불러일으키는 가운데, 정교하고도 발랄한 도깨비 세계관을 음미하며 독자는 자연스럽게 문제의식을 발견하게 된다. 『도깨비폰을 해지하시겠습니까?』의 화두는 ‘인간다움’으로, 수범은 목숨을 잃을 뻔하고서야 비로소 도깨비 세상에 매몰될수록 줄어드는 인간다움에 대해 골똘하게 생각하고, 결국 자신의 노력과 좋은 친구들, 선하고 책임감 있는 어른들의 도움으로 위기를 극복한다. 있는 그대로의 ‘나’를 인정하고 현실에서 자신에게 기운을 주는 일들을 꾸준히 찾아 즐기는 것이 인간이 누릴 수 있는 삶의 기쁨이라는 사실을 깨닫는 것이다. 어린이는 물론 어른 독자들에게도 풍부한 이야깃거리를 남기는 『도깨비폰을 해지하시겠습니까?』가 선생님과 학생들이 함께 읽고 토론할 수 있는 작품으로서 오늘의 어린이를 위한 문제작으로 널리 사랑받기를 기대한다.