뮤직비디오란 음악과 이미지가 포함된 짧은 영상을 뜻한다. 뮤직비디오는 예술적인 이유로 제작되기도 하지만 주로 음악의 판촉을 위해 제작된다. 새로운 음원 발매에 맞춰 음악에 어울리는 영상을 제작하고 텔레비전 방송이나 인터넷에서 대중에게 전파된다. 뮤직비디오는 새로 발표한 음악을 홍보하기 위한 가장 직접적이고 효과적인 도구다. --- 「뮤직비디오, 음악과 영상으로 만드는 대중 예술」 중에서

MTV의 방송 포맷을 고안한 사람은 미디어 경영자인 로버트 피트먼이다. 후일 MTV의 회장 및 최고경영자가 된 피트먼은 1970년대 후반에 뉴욕을 기반으로 한 방송사인 WNBC?TV에서 「앨범 트랙스(Album Tracks)」라는 제목의 15분짜리 텔레비전 프로그램을 시험 방송한다. 이를 눈여겨본 WASEC의 부회장 존 랙은 음악 방송의 가능성을 발견하고 마이클 네스미스가 창안한 「팝클립스」의 인수를 시도했다가 실패한다. 존 랙은 로버트 피트먼과 함께 자본 20만 달러를 가지고 MTV 설립을 추진했다. --- 「MTV의 출현」 중에서

1992년 11월 MTV는 뮤직비디오의 크레디트에 곡명과 음악가명 외에 연출자 이름을 표기하기 시작했다. 뮤직비디오 제작에서 감독의 역량과 그로 인한 작가주의 경향의 작품이 증가하는 것을 반영한 것이다. 크리스 커닝엄, 미셸 공드리, 스파이크 존즈, 플로리아 시지스몬디, 스테판 세드나위, 마크 로마넥, 하이프 윌리엄스 등의 연출가들이 이 시기를 전후로 등장했다. 이들은 독창적인 시각 표현 기법과 스타일 등으로 명성을 쌓은 감독들이다.