터키인들이 우리 아르메니아 사람들을 미워한다는 건 알고 있지만, 할리드 녀석이 대놓고 ‘더러운 아르메니아’라는 말을 하니 화가 부글부글 끓어올랐어요. 할아버지 말씀으로는 우리 아르메니아가 아르메니아만의 알파벳을 만들 정도로 뛰어난 민족이고, 터키인들이 믿는 이슬람교 대신 그리스도교를 믿기 때문이래요. 무엇보다 아르메니아의 독립을 위해 터키에 저항하는 아르메니아인들이 점점 늘어나는 걸 두려워하기 때문이라고도 했지요. ---p. 11

“우리가 하느님을 믿는 건 아르메니아인이라는 증표란다. 까마득한 옛날부터 우리 아르메니아 사람들은 여기 이 땅에서 하느님을 믿으며 살아왔어. 그것도 세상에서 처음으로 그리스도교를 나라의 종교로 삼을 만큼 말이다. 그런 우리에게 알라신을 믿으라고 강요하는 건 아르메니아인들의 영혼을 파괴하겠다는 거나 마찬가지야. 결코 있을 수 없는 일이지.” ---p. 17~18

“체스 왕 바싼! 이 메달이 다른 누군가의 가슴에서 빛나더라도 체스 왕이 너라는 걸 우리 모두는 기억한단다. 우리가 기억하는 한, 넌 영원한 체스 왕이지. 우리 아르메니아도 마찬가지란다. 위대한 아라라트산이 사라지지 않는 한 아르메니아는 영원할 테니까. 체스 왕 바싼, 약속해 다오. 우리 아르메니아인들이 겪은 모든 일을 절대 잊지 않고 기억하겠다고. 너는 이 모든 일의 증인이 되어야 한단다. 그러기 위해서는 반드시 살아남아야 한다, 반드시…….” ---pp. 77~78

나는 군인의 바짓가랑이를 잡고 애원했어요.
“이걸 드릴 테니 우리 할아버지를 살려 주세요.”
나는 울면서 군인에게 체스 왕 메달을 내밀었어요. 체스 왕 메달이 내 가슴에서 빛나지 않아도 나는 영원한 체스 왕이니까 군인에게 줘도 괜찮아요.
‘소중한 것을 얻기 위해서는 그만큼 소중한 것을 내놓아야 한단다.’
언젠가 할아버지가 했던 말씀을 이제 조금 이해할 것 같아요. ---p. 87

“그렇지. 두둑은 우리 아르메니아의 혼이 담긴 악기란다. 아라라트산이 우리 아르메니아 사람들을 부르는 두둑의 노래. 두둑의 노래를 잊어버리지 않겠다고 약속해 주겠니?”
“약속할게요.”
“고맙다, 바싼. 이걸 너에게 주마.”
할아버지가 할아버지의 두둑을 내 손에 쥐여 주었어요. 할아버지의 손길이 깃든 두둑은 매끈매끈합니다. ---pp. 91~93

“죽음보다 더 강한 건 생명이란다. 물살을 거슬러 헤엄치는 연어처럼 이 죽음의 행렬에서 도망치거라. 반드시 살아남아야 해, 반드시……. 넌 할 수 있어, 체스 왕 바싼…….”
할아버지는 숨이 찬지 긴 숨을 천천히 내쉬었어요. 나는 금방이라도 울음이 터질 것 같아 아랫입술을 꾹 깨물었습니다.
“바싼, 할아버지도 이제 곧 저 하늘의 별이 될 거란다. 울어도 좋아. 마음껏 울렴. 몸속에 슬픔이 깊다는 것은 곧 기쁨이 찾아온다는 뜻이니까. 이 세상 어느 누구도 생명을 함부로 짓밟을 권리는 없단다. 나와 엄마, 아빠, 누나들, 그리고 아무 죄 없이 단지 아르메니아인이라는 이유만으로 죽임을 당한 사람들을 꼭 기억해 다오. 사랑한다, 바싼…….”