본서는 세계사를 종적인 단선적 발전으로 파악하는 발전 단계설의 원형으로 생각되어 온 헤겔 역사 철학으로부터 발전 단계설을 대신하는 다른 가능성, 즉 인류사를 횡적인 것으로부터의 이문화의 충격으로 파악하는 문화 접촉설이라는 가능성을 끌어내고, 종래의 발전 단계적 역사상을 재구성하고자 한다. 왜냐하면 유럽 문명의 기원을 오리엔트?그리스?로마의 고대 세계로까지 소급하여 묻는 헤겔에게 있어서는 서구의 그리스도교 문화 자신이 다른 타자의 문화를 섭취하고 가공하여 성립한 ‘문화 접촉’ 체험의 산물로 생각되었기 때문이다. 다른 한편으로 본서는 헤겔의 역사 철학이 삼위일체설에서 제시된 정신의 자기 인식이라는 자유의 이념을 전제하고 있으며, 자유의 이념이 현실에서 육화하는 세속화 과정으로서 유럽의 게르만 세계를 파악하고 있는 점을 재평가한다. --- p.10

본서는 헤겔의 사상을 다 마무리된 기성의 체계로 간주하는 것이 아니라 시대와 대결하는 가운데 창조된 생활 체험의 추상화로서 통일적으로 다시 파악하고자 한다. 이를테면 시대의 과제와 격투를 벌이는 철학자 헤겔이 프랑스 혁명과 낭만주의의 대두, 제국의 붕괴와 독일의 새로운 질서 모색과 같은 동시대의 체험을 어떻게 받아들여 철학의 언어로 이론화해 갔는가 하는 사상의 창조 과정을 혁명 후의 역사를 추체험하는 가운데 초기 초고와 강의록으로부터 찾아내고, 그리하여 자기의 시대를 사상 속에서 파악한 철학자로서 통일적인 헤겔 상을 재구축하고자 하는 것이다. 이와 병행하여 본서는 앞의 문화 접촉설을 헤겔 자신에게 적용하여 초기 헤겔의 발전사를 이문화의 창조적 계승 과정으로서 재구성하고자 한다. --- pp.11-12

주관성 철학과 동일 철학에 대한 헤겔의 논쟁은 시대정신으로서는 프랑스 혁명에서 정점에 도달하는 계몽주의와 이에 대한 대항 운동을 이루는 낭만주의라는 두 개의 사상 조류를 극복하고 종합하는 성격을, 문화의 존재방식으로서는 근대 프로테스탄티즘 원리와 고대 그리스 정신이라는 이질적인 문화와 접촉하고 이것들을 융합하는 성격을 지니고 있었다. 헤겔의 변증법적 관점에서 보면, 이러한 시대정신들은 분열인가 통일인가라는 이율배반의 형태로 서로 대립하는 데 반해, 양자의 일면성을 폐기하고 전체적 진리의 계기로 포섭하는 것에 의해 양자의 안티노미는 해결 가능하며, 이러한 이성의 변증법을 표현하는 것이야말로 예나 초기에는 ‘동일성과 비동일성의 동일성’의 원리, 예나 후기에는 실체와 주체를 양 계기로 하는 정신 개념이었다. 그리고 예나 시기 전체를 보게 되면, 주관성 철학으로부터 동일 철학으로 논쟁 상대를 옮겨 가는 헤겔의 사상적 발전은 프랑크푸르트 시기 이래의 낭만주의 정신에 대한 탐닉으로부터 벗어나고 고대 그리스에 대한 채워지지 않는 동경을 단념하는 한편, 프로테스탄티즘에서 시작되는 계몽의 이념을 내면화해 가는 정신적 성숙의 궤적으로서 이해될 수 있다.