헤겔 사후에 ‘세계사의 철학’의 전체 면모를 제시하기 위해 헤겔의 강의 초고와 강의록들을 토대로 하여 기획된 「역사 철학 강의」는 지금까지 네 종류가 편집되었다. 편집자의 이름에 따라 붙여진 이 「강의」는 간스 판, 칼 헤겔 판, 라손 판, 그리고 호프마이스터 판이다. 각각의 판은 나름의 장단점을 가진다. 이중 호프마이스터는 지금까지 편집되어온 판의 ‘서론’이 1822년 강의를 위한 원고와 1830년의 강의를 위한 원고라는 전적으로 다른 두 원고에 기초하여 편집되어 있음을 지적하면서 두 원고를 구별하여 제시했고, 헤겔 자신이 쓴 원고와 필기록에 토대한 것을 서로 다른 글자체로 구별하고 있다. 다양한 자료들로부터 헤겔 ‘세계사의 철학’의 통일적인 형태를 복원하여 제공하고자 하는 목적을 지니는 「역사 철학 강의」들은 그것들이 지니는 그 모든 약점에도 불구하고 여전히 의미가 있으며, 호프마이스터 판을 옮긴 이 「역사 속의 이성」 역시 여전히 헤겔 ‘역사 철학’의 텍스트를 공부하고 이를 제대로 탐구할 연구자들과 학생들에게 소중한 자료의 역할을 하게 될 것이다.

이 책은 전문적 연구 성과이자 정교한 독일 서지학의 산물이기는 하지만, 헤겔을 알고 싶어하는 일반 독자들의 ‘교양’을 위해서도 추천할 만하다. 헤겔의 저서를 바로 읽으며 이해하고 교양을 쌓기에 헤겔은, 익히 알려졌다시피, 너무나 난해하다. 특히 헤겔 자신이 출판을 염두에 두고 철학의 체계를 잡기 위해 집필한 책들은 구조에서부터 단어에 이르기까지 정교한 계획과 구상에 의해 구상되고 선택되었기에 그렇다. 이에 비하면 학생들에게 ‘역사 철학’을 강의하기 위해 작성한 강의록과 이를 받아 정리한 학생들의 필기록은 그 악명 높은 난해성에 비하면 상대적으로 이해가 용이하다. 이런 의미에서 헤겔 철학, 그중에서도 그 백미인 헤겔의 역사 철학을 공부하고 싶어하는 일반 독자라면 먼저 「역사 속의 이성」을 읽은 후 「정신현상학」으로 넘어가는 게 이해에 훨씬 도움이 될 것이다.

헤겔은 세계사란 역사 속에서 ‘인간적 자유의 이념’이 실현되는 과정이라고 논의하고, 이러한 과정으로서의 세계사의 궁극 목적을 ‘역사 속의 이성’이라고 명명한다. 현실 역사를 세계 정신이 구체화되어 나타난 것으로 파악하는 헤겔의 독창적인 역사론은 헤겔 철학의 핵심 중의 핵심이라고 할 수 있다. 독자들은 「역사 속의 이성」이라는 그의 ‘세계사’ 강의를 읽으면서 19세기 초 베를린 대학에서 헤겔 강의를 듣는 학생이 되어, 세계사를 자신의 철학으로 체계화하려 했던 놀라운 철학자의 육성을 경험할 수 있다. 이를 경험하는 것과 경험하지 않는 것의 차이는 더 이상 말할 필요가 없을 것이다.

옮긴이의 말

“일반적으로 「역사 철학 강의」에 대해서는 그것이 헤겔 자신에 의해 쓰인 것이 아니라 다양한 자료로부터 편집된 것이라는 점에서 온전히 헤겔의 사상이 아닐 수 있다는 점과 서로 다른 학기에 이루어진 ‘세계사의 철학’이 강의가 거듭되어 가는 가운데 있을 수 있었던 변화를 놓칠 수 있다는 점이 지적된다. 그래서 앞에서 언급한 새로운 헤겔 전집에서는 서로 다른 시기에 서로 다른 사람들에 의해 성립된 각각의 필기록을 따로따로 제시하는 것을 원칙으로 하고 있지만, 다른 한편으로는 그러한 편집 원칙이 그 모든 장점에도 불구하고 서로 다른 시기에 서로 다른 방식으로 표현되고 있는 헤겔 ‘세계사의 철학’을 꿰뚫고 있는 근본 사상을 파편화함으로써 그에 대한 통일적인 파악을 저해하는 것이 아닐까 하는 의구심이 있는 것도 사실이다. 그런 까닭에 다양한 자료들로부터 헤겔 ‘세계사의 철학’의 통일적인 형태를 복원하여 제공하고자 하는 목적을 지니는 「역사 철학 강의」들은 그것들이 지니는 그 모든 약점에도 불구하고 여전히 의미를 지닌다고 할 수 있을 것이다. 따라서 호프마이스터 판을 옮긴 이 「역사 속의 이성」은 지금도 여전히 헤겔 ‘역사 철학’의 텍스트를 제공하는 고전으로서의 의미를 지닌다고 할 것이다.”