경북 청도 출생
서강대학교 사학과에서 한국독립운동사를 전공(문학박사)하였으며, 고려학술문화재단 이사장으로 재임중이다. 수원대학교 사학과 교수, 한국민족운동사학회 회장 등을 역임하였다.
주요 저서로는 『왈우 강우규 평전』, 『동방 김세환 평전』, 『필동 임면수 평전』, 『문창범 평전』, 『대한민국임시정부의 현장을 가다』, 『100년을 이어온 역사가의 길』, 『한국독립운동사의 반성과 과제』, 『신흥무관학교』, 『만주독립전쟁』, 『독립군과 무기』, 『독립운동과 대한적십자』, 『한국전쟁과 국민방위군사건』, 『블라디보스토크·하바롭스크』, 『사진으로 보는 3·1운동 현장과 혁명의 기억과 공간』, 『페치카 최재형』, 『근대 해양인, 최봉준』, 『간도의 기억』, 『잊혀진 민족운동가의 새로운 부활』, 『사진으로 보는 만주지역 한인의 삶과 기억의 공간』, 『만주벌의 항일영웅 김좌진』, 『만주지역 한인민족운동의 재발견』, 『박환교수와 함께 걷다, 블라디보스토크』, 『잊혀진 혁명가 정이형』, 『사진으로 보는 러시아지역 한인의 삶과 기억의 공간』, 『민족의 영웅, 시대의 빛 안중근』, 『김좌진 평전』, 『강우규 의사 평전』, 『박환교수의 만주지역 한인 유적답사기』, 『러시아지역 한인언론과 민족운동』, 『박환교수의 러시아 한인 유적답사기』, 『시베리아 한인 민족운동의 대부 최재형』, 『경기지역 3·1독립운동사 연구』, 『식민지시대 한인아나키즘운동사』, 『대륙으로 간 혁명가들』, 『재소한인민족운동사』, 『러시아 한인 민족운동사』, 『만주한인민족운동사연구』 등이 있다.

1965년 여수에서 출생했다. 1984년 여수고등학교 졸업 후 성균관대학교 사학과에 입학하여 졸업했다.(1991년 문학사, 1996년 문학석사, 2005년 문학박사, 박사 학위 논문: 일제하 금융조합 활동과 인적 구성) 독립기념관 한국독립운동사연구소, 한국학중앙연구원, 친일반민족행위진상규명위원회에서 일했다. 성균관대학교, 청암대학교 연구교수를 지냈다. 성균관대, 수원대, 순천대 등에서 강의했다. 연구 분야는 식민지기 관제 협동조합, 근대 지역사, 근대 지식인의 인식과 활동, 친일반민족행위, 근대 신체정치 등이다.

『식민지 조선의 사회경제와 금융조합』(경인문화사, 2006),「20세기 여수항 개항에 이르는 과정과 그 의미」(『남도문화연구』 46, 2022),「일제 경찰의 강압적 위생 취급」(『한국독립운동사연구』 77, 2022), 「전시체제기 일제의 병력 동원 정책과 학교체육」(『역사연구』 45, 2022) 등