그림책은 이미지만으로, 또는 이미지와 글로 이야기와 정보를 전하는 문학작품이자 예술작품이다. 그림책을 사이에 두고 이루어지는 상호작용은 영아와 교사 간의 정서적 유대를 강화시켜 줄 뿐만 아니라 언어 발달을 심화시켜 준다. 또한 영아는 그림책을 볼 때 구체물과 직접적·감각적으로 하는 경험과는 다르게 이차원의 공간 속 세상을 경험하게 되는데, 이 과정에서 실물을 이미지로 상징화해야 하는 독특한 지적 도전을 받는다. 그럼에도 불구하고, 많은 연구 결과 아주 어린 영아들도 그림책을 즐긴다. 자신이 좋아하는 그림책을 교사에게 가져와서 읽어 달라고 청하기도 하고 옆에 끼고 다니기도 하며, 때로는 혼자 책장을 넘기며 이미지에 이야기를 붙이기도 한다. 영아는 그림책 속 이미지와, 이야기 또는 정보를 반복해서 보면서 그림책에 펼쳐지는 세상에 온전히 몰입하곤 한다.

그림책을 개념이나 사실, 정보를 가르치는 데 필요한 학습 자료나 교수 매체로 사용하는 것에서 벗어나 작품으로 평가하기 시작하면서 그림책이 지닌 문학적·예술적 가치를 유아에게 경험하게 하고자 하는 시도가 있어 왔다. 특히 영아교사들은 어떤 그림책이 영아에게 좋은 그림책이고, 어떤 방법으로 그림책을 접하게 해야 하는지, 그리고 상호작용은 어떻게 해야 하며, 그림책을 보고 어떤 활동을 할 수 있는지에 대해 많은 관심을 가져 왔다. 이에 저자들은 주로 만 3세부터 만 5세를 대상으로 교육하도록 구성된 『유아문학교육 프로그램』에 이어 이번에 만 1세와 만 2세를 대상으로 하는 『영아문학교육 프로그램』을 출판하게 되었다.

이 책의 제1부는 본 영아문학교육 프로그램의 이론적 기초를 담고 있다. 영아문학교육 프로그램이 왜 필요한지와 만 1세, 만 2세 영아의 발달과 발달 양상에 따른 그림책, 그리고 영아기 그림책의 종류와 선정 기준을 제시하였다. 또한, 본 영아문학교육 프로그램이 어떤 이론적 배경에 기초하였으며 프로그램의 목표와 내용, 활동은 어떻게 구성되어 있는지를 소개하는 내용을 담았다. 이것은 유아문학교육 프로그램에서와 마찬가지로 ‘문학단원 망’과 ‘문학작품 망’을 중심으로 이루어져 있다. 제2부는 영아문학교육 프로그램의 실제를 담았다. 만 1세와 만 2세에 적합한 문학단원 망(문학단원을 중심에 두고 관련 그림책과 문학활동을 연결 짓는 것)을 제시하고, 이에 기초하여 실제로 어린이집에서 실시한 문학활동의 예들을 실었다. 또한 문학단원별로 대표가 되는 그림책에 대해 그것의 특징과 수업 때 어떤 점에 주의를 기울여야 할지 등의 내용이 포함되어 있는 그림책 서평과, 수업 때 영아들로부터 나온 반응들도 실었다.