아쉬탕가 요가는 동작과 호흡을 연결하는 빈야사를 기본으로 물 흐르듯 이어지는 우아하고 역동적인 요가이며, 근래 폭발적으로 성장하고 있는 대표적인 요가 수련법이다. 아쉬탕가 요가 수련은 유연성과 힘을 기르고 내면을 평화롭게 하며, 몸과 마음이 건강하고 조화로워지게 한다. 몸매가 좋아지고, 각종 심신의 장애와 문제들이 치유되며, 정신이 맑아지고 평온해지는 등 갖가지 유익한 효과가 있다. 뿐만 아니라, 조화로운 생활 방식과 영적 수련을 통해 참된 자기 자신을 발견하여 영원한 자유와 평화에 이르도록 돕는다.

전 세계 250만 부 이상 판매된 아쉬탕가 요가의 톱셀러!
수십 년 수련한 대가의 노하우가 가득 담긴 탁월한 수련 안내서!

이 책의 저자인 데이비드 스웬슨은 13살이던 1969년부터 요가를 시작하여 이제까지 50년 가까이 수련했으며, 1975년에 파타비 조이스를 처음 만나 가르침을 받은 아쉬탕가 요가의 1세대 제자이자 가장 유명한 지도자 중 한 명이다. 그는 단순히 요가를 배우기만 한 것이 아니라 자유로운 탐구 정신으로 깊이 있게 연구하였고, 저변의 원리를 스스로 체득하면서 다양한 수련의 노하우를 쌓아 왔다.

이런 이해와 노하우가 풍부하게 담긴 이 책은 1999년에 처음 발매된 이래 전 세계에서 폭발적인 사랑을 받으면서 250만 부 이상 판매된 아쉬탕가 요가의 고전이자 독보적인 톱셀러다. 아쉬탕가 요가의 핵심 요소들과 수련법을 누구나 이해하기 쉽도록 간결하게 표현하여 아쉬탕가 요가의 대중화에 큰 공헌을 했다.

요가를 3년 수련한 사람과 10년, 20년, 30년 수련한 사람은 요가를 보는 시야와 이해의 폭, 깊이가 각기 다를 수밖에 없다. 꾸준히 탐구하며 수련을 한 경험이 풍부한 지도자는 대개 어렵고 복잡해 보이는 것들도 쉽고 명쾌하게 설명할 수 있으며, 남들의 눈에 잘 보이지 않는 것들도 단숨에 꿰뚫어 보는 안목을 가지고 있기 마련이다. 이 책은 요가를 수십 년간 수련한 대가의 식견과 어디에서도 보기 힘든 독특한 노하우가 곳곳에 실려 있어 초보자뿐 아니라 숙련자, 지도자에게도 많은 도움을 줄 수 있는 수련의 동반자 같은 책이다.

프라이머리 시리즈부터 인터미디어트 시리즈까지!
바닥에 펼쳐 놓고 보면서 수련할 수 있는 특수 제본!

프라이머리 시리즈부터 인터미디어트 시리즈까지 100가지 이상의 아사나를 소개하며, 650여 매의 사진을 곁들여 순서별로 동작을 설명한다. 초보자와 신체적인 제약으로 정자세를 하기 힘든 수련생을 위해서는 다양한 대안 자세를 친절하게 제시한다. 아사나마다 지면 하단에는 ‘설명’을 덧붙여 중요한 포인트와 여러 가지 조언, 주의할 점 등을 전한다.

책의 앞부분에서는 아쉬탕가 요가 전반, 야마와 니야마, 호흡, 반다, 빈야사, 드리쉬티를 비롯해 요가의 기초를 이루는 여러 가지 요소를 설명하고, 시리즈마다 시작 전에 전반적인 안내를 하며, ‘비행의 물리학’ ‘연결 빈야사의 방식’ 등의 노하우를 적재적소에 배치하여 수련에 필요한 이해를 돕는다.

아사나마다 산스크리트 이름의 원래 뜻을 단어별로 명기하였고, 군데군데 명언과 경구들을 덧붙여 수련에 도움이 되게 했다. 맨 뒷부분에는 시리즈별로 자세들을 한눈에 볼 수 있도록 사진을 배치한 ‘전체 흐름’을 추가하였고, 바쁜 현대인들을 위해 짧은 시간에 비슷한 효과를 볼 수 있도록 자세들을 조합한 ‘짧은 수련’ 세 가지를 덧붙였다. ‘찾아보기’에서는 아사나별 페이지를 표기하여 아사나를 쉽게 찾아볼 수 있게 하였으며, 맨 뒤에는 ‘시작하는 만트라’와 ‘마치는 만트라’를 첨부하였다.

요가 자세를 동작별로 완전히 숙지한 경우가 아니라면, 바닥에 책을 펴 놓고 보면서 수련을 하는 편이 좋다. 그런데 일반적인 무선철 제본의 경우에는 책을 펴 놓고 있기도 어렵고, 억지로 펴 놓고 있다 보면 나중에는 종이가 빠지면서 책이 훼손될 수도 있다. 이 책은 트윈링 환양장이라는 특수 제본을 하여 책을 펼쳐 놓고 보면서 수련할 수 있게 했으며, 오래 사용할 수 있도록 내구성도 높였다.