기본을 갖춘 사람, 원칙을 지키는 회사!
일 잘하는 사람은 어떤 생각과 자세를 가지고 있을까? 30여 년을 한 회사에서 일한 후 2008년 창업, 2012년 3월에는 회사를 도쿄증권거래소에 상장시켰고, 일본온라인쇼핑 대상(특별상, 비즈니스모델 혁신상) 수상, 오리콘 고객만족도 순위에서 ‘의료보험 부문 보험료 만족도 2년 연속 1위’로, 신생 기업을 단 4년 만에 주목받는 기업으로 성장시킨 입지전적인 사장은 어떻게 일을 해왔고, 어떻게 회사를 키웠을까?
기업 환경은 날로 어려워지고 취직도 보장받을 수 없는 시대에 살고 있는 젊은이들은 어떻게 일을 선택해야 하고, 어떤 회사를 선택할지를 고민한다. 저자는 젊은이들의 이런 고민과 고통을 잘 알지만 일하는 자세에 대해 특별한 방법을 가르치려고 하지 않는다. 다만 ‘어려울 땐 기본으로 돌아가고, 막힐 땐 원칙으로 승부하라’는 가장 원칙적이면서도 강력한 메시지로 호소하고 있다.
저자는 젊은 시절 평사원으로서 일할 때 배운 것과 관리자로 일을 하면서 터득하게 된 지혜, 때로는 좌천이라고도 할 수 있는 시련을 통해서 재기한 경험, 그리고 지금의 회사를 경영하면서 느끼고, 생각하고, 실행하고 있는 것들을 담담하게 들려주고 있다.
원론에 충실한 이야기를 하고 있다고 해서 과거의 방식을 고집하거나 고리타분한 원칙들을 나열하고 있지는 않다. 28살이나 나이 차이가 나는 부사장을 영입해서 젊은이들의 생각과 감각을 항상 공유하는 예만 봐도 저자가 가진 일의 기본과 원칙이 남다름을 알 수 있다.

아침에 일어나서 신문을 읽어라, 퇴근 후에는 자기 자신의 성장을 위해 투자하라는 등의 이야기에는 오랜 세월 자신이 실천하고 실행한 일이 어떤 결과로 이어졌는지 몸으로 체득한 것이기에 충분히 공감할 수 있다.
회의 시간과 방법을 바꿔보라, 일할 때는 70퍼센트의 실력을 발휘하라, ‘완전’보다는 ‘개선’을 지향하라, 선착순 원칙으로 일하라 등에서는 빠르게 변화하는 기업 환경에서 기업과 개인이 동시에 성장하고 발전할 수 있는 방법에 대해서 이야기한다.
일의 목적, 일의 방향, 함께 일하는 사람에 대한 자세, 자신의 위치에서 최선을 생각하라 등에서는 일을 하기 전에 어떻게 해야 할지 스스로 생각해보고 행동할 수 있도록 지침을 주고 있다.
예를 들어 함께 일하는 게 즐겁지 않은 동료도 있고, 즐겁지 않은 일도 분명 있기 마련이다. 그것은 단지 운이라고밖에 할 수 없으므로, 혼자 끙끙대며 걱정할 정도는 아니라고 낙관적으로 생각하고, 어떻게 즐거운 마음으로 일에 집중할지 고민하는 게 우선이 되어야 한다고 저자는 충고한다.
“회사는 즐거운 사람과 일해서 월급을 주는 것이 아니라 무엇이든 일을 하니까 월급을 주는 것이다”, “어떤 일이든 합리적인 방법을 생각해 최상의 결과를 향해 정면으로 나아가야 한다”, “이런 자세라면 어떤 일이든, 그것이 단순 작업이라도 생각지 못한 성취욕과 극적인 감정을 느낄 수 있고, 일에서도 좋고 싫음이 없어진다”는 저자의 주장은 일을 잘 못하는 이유에 대한 변명과 핑계를 늘어놓는 직장인들에게 따끔한 가르침을 준다.

일한다는 것은 살아간다는 것!
교토대학교 법학과를 졸업하고 사법고시를 준비하던 저자는 사법고시에 실패할 경우를 대비해 일종의 양다리 작전으로 일본생명보험에 입사 원서를 제출하고 면접을 봤다. 당시에는 사법고시 합격을 확신했고, 일본생명보험에 합격하더라도 입사할 생각이 없었기에 면접시험에서 정직하게 자신의 생각을 이야기했다. 그러자 면접관은 “떨어지면 우리 회사로 오세요”라고 했고, 결국 인연이 되어 이 회사에 입사했다. 저자는 다음과 같이 고백한다.
“하고 싶은 일을 하면서 살 수 있다면 그보다 더 큰 행복은 없겠지만, 세상에 그런 사람이 몇이나 될까? 대부분은 처음에 희망했던 것과는 다른 일을 하면서 살고 있지 않을까?”
처음에 하고 싶었던 일, 그다음으로 하고 싶었던 일, 또 그다음으로 하고 싶었던 일…… 희망했던 일과는 전혀 관계없는, 생각지도 못했던 일을 하게 되는 사람이 오히려 많은 것이 현실이다. 그래도 진짜 운이 나쁜 경우를 제외하면 현재 자신이 하는 일에 노력을 기울이고 공부하면서 조금씩 좋아하는 일, 하고 싶은 일로 바꿔나가고 그렇게 해서 자신의 인생을 만들어가는 것이라고 저자는 이야기한다.
일에 대한 저자의 생각은 확고하다. “인간은 살아 있는 존재이고 반드시 어떤 형태로든 일을 한다. 이는 살아 있기 때문이다.” 그래서 자신은 일을 그만두고 싶다고 생각한 적은 없다고 잘라 말한다. 인간은 사회적 동물이고, 여러 일을 통해 사회와 관계를 맺으며 살아가기 때문이다. 일의 내용은 바뀌어도 일 자체를 그만두는 것은 사회와의 관계를 끊는 것이라고도 한다.

모든 일의 성과는 생각한 만큼 달라진다!
“시종일관 생각하고 행동하라”
저자가 이 책에서 특히 강조하는 것은 일하는 사람이 가져야 할 생각의 습관에 대해서다.
‘분석력’, ‘집중력’, ‘결단력’, ‘실행의 힘’은 결국 일에 대해 생각하는 습관에서 나온다고 믿기 때문이다.
그래서 기업이 원하는 인재상으로 ‘남과 다른 것을 생각할 수 있는 사람’, ‘부리기 어려운 사람’을 중시한다. ‘남과 다른 것을 생각할 수 있는 사람’은 어디서건 그전까지의 방식과 생각을 대담하게 바꾸는 사람이다. 진보와 변혁을 바라는 회사에서는 환영해야 할 인재다. 하지만 안정에 집착하는 보수적인 사고방식의 회사에서는 그다지 환영받지 못할 수도 있다. 그런 사람은 ‘부리기 어려운 사람’으로 불리기도 한다. 반면 ‘부리기 쉬운 사람’도 존재한다. 기존의 조직에 그대로 눌러앉아서 이런 일은 이런 식으로 하면 된다고 안심하는 사람이다. 즉 상식의 세계를 벗어나지 않는 사람이다. 그러나 종래의 상식이 더 이상 통용되지 않는 지금은 ‘부리기 쉬운 사람’은 회사에서 필요한 인재가 되지 못한다.
‘부리기 어려운 사람’은 자신의 생각을 가지고 매사를 원점에서부터 생각하기 때문에 부리기 어려워진다. ‘우리 회사는 이런 회사다’라고 말해도 “네” 하고 고개를 끄덕이지 않는다. ‘이 회사는 이런 점이 이상하다’고 늘 생각한다. 저자는 시대의 추세나 현재의 상황에서 생각하면 이런 부리기 어려운 직원이야말로 결국에는 회사의 힘이 된다고 이야기하고 있다.
또한 저자는 관리자에게는 ‘스스로 돌담의 돌이 돼라’고 이야기하고, 경영자에게는 ‘아침에 눈을 떴을 때 가고 싶은 회사를 만들어라, 간결함 ? 투명성 ? 정직의 세 가지 체질을 유지하라, 즐거운 회사를 만들고 싶다고 원하고 행동하라’라고 당부하고 있다.
오랜 독서 습관과 다양한 경험으로 지식과 지혜를 고루 갖추려고 노력한 저자이기에 일에 대한 기본과 원칙은 물론, 책 속 곳곳에서 일과 삶에 역사와 문화를 접목시키는 통찰도 배울 수 있다.