요즘 분노한 사람들, 참 많다. 거리에, 가정과 직장, 학교, 인터넷 공간 속이나 뉴스, 영화 속에는 분노한 사람들로 넘쳐난다. 인간관계에서도 화가 치밀어 올라 차라리 사람들과의 접촉을 줄이고자 하는 사람들도 많다. 아니나 다를까, 상담과 심리치료 장면에서도 이전보다 훨씬 많은 이들이 분노하는 양상을 보이고 있다. 왜 이렇게 많은 사람들이 화가 나 있는 것일까?. 예전보다 삶의 객관적 질은 월등히 나아졌는데 왜, 주관적 고통은 여전히 줄어들고 있지 않는 것일까?

매일 맑은 날만 계속되면 그 땅은 사막이 된다고 했던가… 언제부터인가 우리들은 행복한 삶을 인생의 목표로 삼고 긍정적 정서를 누리는 것이 곧 ‘행복’의 동의어라 여기며 이를 하나의 이상향으로 생각하게 된 것 같다. 심리학 분야도 긍정심리학과 웰빙 열풍이 강해지면서 부정적 정서에 대한 이해가 마치 가능한 한 피해야 할 어떤 것 또는 부적응과 불행의 표징마냥 받아들여지고 있는 것처럼 보인다. 그러다 보니 너무나도 자연스러운 인간 경험 중 하나인 부적정서는 일상생활에서 억압해야 할 것이 되고 부적정서를 표현하거나 타인에게 드러내는 것은 나쁜 것이라는 인식이 급기야 유아기 때부터 사회화 과정에 점차 스며들어 가는 듯 하다. 빠르게 변화하는 바쁜 사회는 우는 아이를 충분히 울 수 있도록 기다려 주는, 그래서 아이 자신의 경험이 무엇이고 어떠한지 이름 붙여 보도록 도울 수 있는, 차후 비슷한 경험을 겪을 때 이를 조절할 수 있기까지 지켜봐 줄 수 있는 그러한 양육자의 여유와 인내를 쉽사리 허용하지 않는다. 아이의 부적정서는 정상적 삶의 자연스러운 일부분으로 경험되기 보다는 비정상적인 것으로 학습되고 나아가 우리 모두에게 내재된, 부적응에 대한 불안감을 촉발, 증폭시키는 요인으로 경험된다. 이렇다 보니, 아이의 울음은 즉각 멈추어야 하는 것, 부적정서는 표현하면 안 되는 것으로 각인되고 이를 지키는 데 온 사회가 강박적으로 몰두하게 된 것은 아닐까 싶다. 자연스러운 정서 경험의 억압과 부재는 자신의 정서를 있는 그대로 경험하지 못하게 하고 점차 정서 자체의 생명력마저 질식시켜 버린다. 결국 정서의 기능이 약화되면서 보다 단순반응인 공격반응으로서의 대표 주자, 분노가 서로를 향해 그리고 자신을 향해 쉽게 발생하게 된 것이 아닐까, 그래서 요즘 아이들이 자신의 몸을 저토록 자해하게 되는 것은 아닐까 하는 생각이 든다.

이 책의 저자인 Leahy 의 오랜 심리치료 경험에서 나온 주장을 아주 간략히 말하자면 다음과 같다. 건강한 인지도식이 기능적이고 적응적이며 결과적으로 다양한 선택의 여지를 마련해 준다면 건강한 정서도식 또한 극단적이거나 경직되지 않게, 보다 유연하게 긍정적/부정적 정서를 경험하게 해 주고 이를 잘 조절하게 해 준다는 것이다. 앞에서도 언급했듯이 요즘의 상담과 심리치료 장면에는 자신의 정서를 억압하거나 접촉하지 못하는가 하면, 가끔 경험되는 부적 정서에 크게 당혹해 하거나 말로 표현할 수 없는 이물질 마냥 불편해 하고 급격한 분노로 순식간에 탈바꿈하여 자신도 설명할 수 없는 극단적 행동을 보이는 내담자들로 붐빈다. 따라서 이 분야에 종사하는 전문가들 모두가 반드시 숙지하고 필요 시 적절한 정서 치료적 개입을 제공할 수 있어야 하는 역량을 구비해야 한다. 이에 부합하는 최신의 접근이 정서도식치료가 아닌가 생각한다. 아무쪼록 이 책이 많은 분들에게 읽혀져 사람들의 정서도식에 건강한 변화를 가져다 줄 수 있는 역할을 해주기를 기대하는 마음이다.

번역 작업은 신성만 교수가 1-5장을, 조성봉 교수가 6-9장을, 라영안 교수가 10-14장을 진행했다. 부족한 부분이 있더라도 학문의 산고를 거쳐 내놓은 결과물에 대해 독자께서 널리 양해하시고 품어 주시길 기대해 본다.

번역과정에 인내로 지원을 아끼지 않으신 유원북스의 이구만 사장님과 편집부에 특별히 감사한다. 또한 편집과정에 힘을 보탠 한동대학교 상담센터 송용수, 이의빈 연구원과 한동대학교 일반대학원 심리학과 대학원생들에게도 고마움을 전한다.

덧붙이는 말: ‘정서(emotion)’ 라는 단어의 한국어 번역이 문맥상 부자연스러운 경우가 더러 있었다. 스스로의 경험에 대해 ‘정서’라고 말하는 경우는 ‘감정’이라고 말할 때보다 어색하게 읽힐 수 있는데, 이는 아마도 우리가 대개 타인의 경험을 두고 객관적 또는 학문적으로 말할 때는 ‘정서’라는 용어를 쓰고 자신의 경험에 대해 말할 때는 주로 ‘감정’이라고 표현하기 때문인 것 같다. 이러한 점을 고려하여 최대한 문맥에 맞게 번역하되 1인칭 시점의 경우 ‘감정’이라 하였고, 보다 객관적으로 서술하는 맥락에서는 ‘정서’라고 번역하였다.