이 세상에서 아름다운 것들을 찾아 의미 있는 형상을 부여하고, 새로운 이름을 명명해주고 싶었다. 시란 바로 그러한 작업의 결과물일 테니까. 그런데 내 삶에서 마주한 아름다운 것들과 수많은 감동의 실체들은 돌이켜 생각해보니 모두가 이미 유년시절에 한 번쯤은 스쳐지나간 것들이었다. 모든 아름다운 것들은 결코 강하거나 화려하지 않고, 조용히 정직하게 자연의 순리를 따르고 있음을 이제 비로소 알 듯도 하다.
시가 스마트폰 카카오톡이나 SNS에서 ㅋㅋ대는 말놀이로 반짝거리거나, 지성인인 채하는 그들만의 특수부위로 조작되어 소통되지 않는데도 조용히 고개만을 끄덕이는 ‘뉴웨이브’하고 ‘포스트모던’한 언어 사치놀이의 대상물이 된지 오래되었다. 대학에서 시를 삼십여 년 넘게 가르쳐오면서 가장 힘들었던 순간들은 바로 감동은 사라지고 말놀이와 언어사치 만이 넘쳐나는 우리 현대시의 그러한 몰골을 아프게 체감하는 시간들이었다.

첫 시집 『아름다운, 너무나 아름다운 세상』에서 나는 여린 숨을 할딱거리고 있는 시에게 인간의 온기를 다시 불어넣어 주려고 최선을 다했다. 이제 두 번째 시집인 이 『그래도 세상은 여전히 아름답다』에서는 시가 인간과 어떻게 소통하며 아름다운 세상을 함께 노래할 수 있는가를 보여주고자 애썼다. 살아오면서 마주친 수많은 사람들 중에서 아름다운 사람들은 실은 중앙부에서 눈에 띄는 주요 인물들보다는 늘 변두리에서 감사하며 누군가를 도와주려고 하는 주변인들이었다. 그래도 세상이 아직 아름다울 수 있는 것은 바로 그들이 여전히 많이 있기 때문이다. 특히 이번 시집에서는 그래도 이 시대를 아름답게 지켜나가려고 애쓰는 정직한 약자들을 위한 위로의 서정으로 한 올 한 올 엮어나갔다.

지방대학 교수로 생활해 오면서 나의 감정과 지식을 소통해 간 수많은 제자들은 돌이켜보니 모두가 정직한 약자들이었다. 어쩌면 그래서 우리는 더욱 자유롭고 행복할 수 있었는지도 모르겠다. 이 시집을 엮는데 그동안 나와 함께 한 제자들이 많은 영감을 주었다. 그리고 출판을 맡아준 글누림의 이태곤 편집장도 바로 그런 제자들 중의 한 사람이다. 아울러 삽화를 그려준 김수정 학생에게도 고마움을 전한다. 직장동료였다가 이제는 소중한 벗이 된 무역학과 김재식 교수, 광고홍보학과 김규철 교수, 김병희 교수, 사회교육과 정상호 교수도 사실은 정직한 약자들이다. 그리고 아내와 아들 현빈은 정직한 우리가족을 구성한 약자들이다. 이들의 온기가 주변에 있는 한 나의 세상은 여전히 아름답고 풍요롭다.
정직하게 아파하고, 정직하게 기뻐하며, 언제나 약자 편에 가까이 가 있는 그들. 자연을 닮은 솔직한, 그러나 한없이 아름다운 그들에게 이 시집의 온기를 보낸다.

“날마다 저에게 수많은 작은 기적들을 허락해 주신
하나님, 감사합니다.”