건축에 대해 아는 것은 그 시대를 아는 것이며 역사를 되짚어 미래를 바라보는 일이다. 건축 사진은 기하학적 형태와 공간으로 추상화된 건축 언어를 일상의 말로 번역하여 물리적 공간 너머에 감춰져 소멸된 것처럼 보이는 시간을 현재의 기억으로 되살린다.

건축이 최초의 사진(조제프 니세포르 니에프스 촬영, 1826년)에 기록된 이래로 지평선 끝의 작은 창고에서 언덕의 웅장한 주택, 도심의 최첨단 고층 빌딩까지 사진의 주요 피사체로 관계를 이어오고 있다. 사진은 건축의 조력자로 현대건축의 형성과 확산에 커다란 영향을 미쳤으며 모더니즘 건축이 전 세계로 전파되는데 결정적인 역할을 하였다. 건축은 사진을 이용해 복제 가능한 이미지가 되었고 사진은 건축을 이용해 자신의 위상을 높여왔다. 건축은 한 장소에 고정되어 옮기거나 이동이 불가능한 매체로 사진 이미지가 건축에서 차지하는 비중이 그 어느 분야보다 크다. 건축을 표현하고 소통하며 소비하는 중요한 수단이 사진이다. 이 책에서는 사진 이미지로 표현된 건축이 어떤 의미가 있는지에 대해 여러 필자가 자신의 생각을 솔직하게 이야기 한다.

건축은 사회의 특징과 모순이 첨예하게 드러나는 시대의 지문이자 당대를 살아간 사람들이 아로새겨 놓은 시간을 담은 그릇이다. 그래서 건축 사진을 찍는 것은 시간을 기록하는 작업임과 동시에 건축이라는 물리적 실체를 통해 보이지 않는 시대의 모순과 진실을 찍는 것이라는 사실을 이 책은 말한다. 당대를 상징하는 대표적인 기호로써 첨단과학기술의 결정체이며 정치, 경제, 사회, 문화, 역사, 사상이 집약된 문명의 총아寵兒로서 건축은 건축가의 것도 건축주의 것도 아닌, 사회적 자산이다. 따라서 건축 사진은 사회적 현상을 드러내는 건축의 이면에 감춰진 진실을 사진을 통해 일깨우는 작업이며, 사회적 현상을 만드는 원인을 건축물을 통해 읽어 내는 일이란 점을 말한다. 이는 건축가가 아닌 사진가의 능력에 의해 가능해지는 일이라고 밝힌다.

이 책은 건축 사진에서 건축가의 생각보다 사진가의 생각이 우선되면 건축 사진은 기록을 넘어 예술사진으로 나아갈 수 있다고 한다. 건축가는 건축을 생산하는 일을 할 뿐 사회적 모순을 첨예하게 증명하는 건축의 배경을 들여다보는 일, 사회적으로 공유된 가치 판단을 건축에 빗대어 읽어내는 작업은 사진가만이 할 수 있는 일이며 건축 사진이 가야 할 길이라는 점을 명확히 밝힌다. 이러한 사진은 일차적인 건축 사진처럼 실용적이지 않으며 기록을 목적으로 하지도 않는다고 한다. 이를 건축 사진으로 불러야 할지는 전적으로 사진가와 관람객의 문제라는 입장이다.

이 책에서는 모든 건축 사진이 다 예술 사진일 필요는 없지만 기록된 건축 사진이 예술이 된다는 것은 건축도 사진도 항구적恒久的일 수 있다고 말한다. 건축이 시대를 증명하고 기억하기 위해선 이를 기록하고 전달하는 사진의 역할이 무엇보다 중요하며, 건축 사진이 알레고리로서 삶의 지각을 일깨우고 사물에 대한 감각을 새롭게 해서 그 시대가 갖는 의미를 확장시켜한다는 것이다. 그래서 건축 사진을 현대 예술 중에서도 꽤 괜찮은 영역이라고 말하고 있다.