놀이공부 홈스쿨링으로 찾은 아이와 엄마의 행복
교사로 일하지만 두 아이의 엄마인 저자는 당연히 육아에 관심이 클 수밖에 없었고, 늘 이를 고민하며 아이들과 함께할 방법을 찾았으나 쉽지 않았다. 그러던 중 둘째 아이 출산 후 육아휴직 중에 5살이던 첫째 아이가 어린이집에 가지 않겠다고 선언하면서 저자의 홈스쿨링이 시작되었다.

저자는 홈스쿨링을 통해 절대 포기할 수 없던 세 가지, 집안일 배우기와 책 읽어주기, 영어 배우기라는 원칙을 세웠고, 놀이와 접목하는 방법을 찾은 끝에 마침내 이는 즐거운 놀이공부가 되었다. 홈스쿨링을 하며 저자는 아이들이 행복해하며 쑥쑥 자라는 모습을 볼 수 있었고, 아이들의 행복에 함께 발맞춰나가는 법을 깨달으며 엄마인 자신 역시도 행복해진다는 걸 알게 되었다. 즉, 홈스쿨링이 다른 사람의 시선보다 ‘내 아이의 선택과 말을 더 중요하게 생각하는’ 엄마로 변화시키고, 그 가운데 아이와 엄마가 서로 행복할 수 있다는 걸 깨달은 것이다.

‘행복한 생활인’으로 자라나는 엄마표 홈스쿨링
수많은 육아이론 속에서 엄마들은 속절없이 흔들린다. 아이의 말에 귀 기울인 저자는 우선 아이와 저자에게 맞는 육아 철학을 세웠다. 그리고 일상 속에서 아이와 즐겁게 놀면서 아이가 자연스럽게 생활을 배우며 자랄 수 있는 자유로운 놀이법을 생활 안에 녹여냈다. 바로 집안일, 책 읽어주기, 엄마표 영어 학습법이다.

책에는 그 구체적인 비법과 그로 인해 달라진 아이들의 모습이 이야기로 담겼다. 아이가 영어를 편안하게 들을 수 있는 환경을 어떻게 만들어주면 좋을지, 엄마가 영어 실력이 없어도 아이가 영어를 거부하지 않는 환경을 만들어주는 방법은 무엇일지, 방 정리하기, 요리하기, 장보기 등 생활의 지혜를 어떻게 가르치면 좋을지 등등이다. 이렇게 아이들와 함께하며 찾아내고 알려주는 일련의 활동놀이는 엄마들 모두가 고민하는 문제인 만큼 이 책이 그 엄마들의 고민을 덜어주고 있다.

“육아는 내 안에 있는 아이, 나를 키우는 일이었다”고 말하는 저자는 “자신을 잘 키워야 자신의 아이도 잘 기를 수 있다”면서 “초보 엄마를 사로잡는 죄책감, 나는 부족하고 나쁜 엄마라는 생각에서 벗어나 생활 속에서 엄마와 아이가 행복해하며 성장하는 길을 이 책에서 제시해 보았다”고 밝힌다.