내가 《리더십의 법칙》(Developing the Leader Within You)의 초고를 쓴 지 벌써 25년이 흘렀다는 사실이 믿기지 않는다. 그 책을 쓰기 위해 처음 펜을 들었을 때만 해도 리더십에 관한 책을 단 한 권만 쓰고 말 줄 알았다. 당시 45세였던 나는 리더의 길을 벌써 꽤 오랫동안 걸어온 상태였다.

1969년 인디애나 주의 한 시골 마을에서 목회자로 처음 세상에 발을 디딜 때만 해도 리더십에 관하여 어떠한 생각도 없었다. 그저 몸이 부서져라 열심히 일했을 뿐이다. 1970년대 내 인생의 두 번째 교회에서 일한 뒤에야 비로소 모든 흥망성쇠가 리더십에 달려 있다는 것을 깨달았다. 그때부터 나는 리더십을 집중적으로 갈고 다듬기 시작했다. 아울러 오하이오 주에서 두 번째 교회를 이끌면서 다른 사람들에게도 리더십에 대하여 가르치기 시작했다. 1980년대 초 나는 샌디에이고의 한 교회에서 리더를 맡게 되었다. 나중에 그 교회는 미국에서 가장 영향력 높은 10대 교회 중 하나가 되었다.

《리더십의 법칙》을 쓴 것이 그 교회에서 사역할 때다. 강연 요청이 쇄도하기 시작한 것도 그때이다. 나는 리더들을 훈련시키고 리더 훈련 자료를 공급하는 회사도 설립하게 되었다. 전국을 넘어 전 세계의 리더들을 훈련시키다보니 몸이 열 개라도 모자랄 지경이 되었다. 결국 1995년 교회를 사임할 수밖에 없었다. 그 뒤로 지금까지 계속해서 저술과 강연, 리더 훈련에 매진해 오고 있다.

이 책의 초판을 준비하고 저술할 당시 나는 세 개의 교회를 이끌면서 얻은 깨달음에 관해 많은 생각을 했다. 내가 얻은 깨달음은 리더십은 계발될 수 있다는 것이었다. 나는 내 안의 리더십을 열심히 계발해 왔다. 이제 다른 사람들도 자신의 리더십을 계발할 수 있도록 내 리더십 여정을 나누고 가르치고 싶은 열정이 있다.

내 리더십 여정의 처음 25년을 지나고 나서 그간 배운 것이 너무나 많다는 생각을 했다. 하지만 돌아보니 그 이후 25년 동안 배운 것이 훨씬 더 많다. 그도 그럴 것이, 그 뒤로 나는 수없이 많은 리더십에 관한 책을 집필했다. 하지만 걸음을 멈추고 진지하게 되돌아보지 않으면 자신이 얼마나 멀리까지 왔는지를 깨닫지 못하기 쉽다. 그것은 마치 25년 뒤 어른이 되어서 어린 시절의 집으로 돌아오는 것과도 같다. 어렸을 적에는 운동장처럼 넓어 보였던 집이 어른이 되어서 다시 보니 훨씬 작은 것과 같다.

이 책을 처음 쓰고 나서 배운 것을 나눌 생각을 하니 가슴이 마구 뛴다. 혼자만 알고 있기에 아까운 것이 너무도 많기 때문이다. 사실, 리더십에 관해서 이 책 한 권에 다 넣지 못할 만큼 할 말이 많다.

나는 이 책 구석구석을 완전히 뜯어고쳤다. 이것이 내가 이 책을 2.0이라고 명명한 이유다. 물론 여전히 이 책은 좋은 리더가 되기 위한 기본적인 원칙들을 담고 있다. 여전히 이 책은 내가 리더의 여정을 처음 시작하는 사람들에게 가장 먼저 추천해 주는 책이다.

특히나 다른 리더들을 훈련시키는 리더들에게 강력히 추천한다. 그 어느 때보다 리더십에 관하여 더 구체적으로 들어가기 위해 무척 애를 썼다. 예를 들어, 이 책은 인격과 태도라는 주제에 일반적으로 접근하지 않고 인격의 요소들이 어떻게 사람을 더 나은 리더로 만드는지를 보다 구체적으로 파헤친다.

아울러 관리자 양성에 관해 집중적으로 다루었던 두 장을 빼고 (나의 다른 책에서 자세히 다루고 있다) 리더의 성장에 꼭 필요한 두 주제, 곧 리더의 핵심인 섬김과 리더십의 확장인 개인적인 성장에 관한 두 장을 새롭게 추가했다. 이것이 굉장히 중요한 주제라고 생각한다.

이미 초판을 읽은 사람이라면 내가 《리더십의 법칙》 25주년을 기념하여 펴낸 이번 2.0판의 새로운 자료와 통찰에 매우 만족할 것이라고 자신한다. 내 능력 안에서 개선할 수 있을 만큼 최대한 개선했기 때문이다.

이 책을 처음 접한 사람이라면 아주 맛있고도 다양한 음식을 눈앞에 두었다고 말하고 싶다. 리더십 여행에서 크게 도약하기 위해 필요한 모든 것이 이 책에 오롯이 담겨 있다고 자신한다. 각 장의 적용 부분에서 제안하는 대로 충실히 따른다면 영향력과 능력이 단기간에 폭발적으로 성장하는 놀라운 경험을 하게 될 것이라 믿는다.

자, 이제 시작해 보자. 당신 안의 리더를 계발하기 시작하라.