이 에세이집은 저자가 40여 년을 샌프란시스코에 살면서 2004년부터 2018년까지 미주 한국일보와 중앙일보에 게재한 음악 칼럼을 모아 보완하여 엮은 것이다. 내용은 샌프란시스코 심포니 오케스트라, 합창단, 오페라단, 세계적인 초청 연주자들의 연주회 소개, 청중의 감상을 돕기 위한 연주곡 해설, 저자의 감상 후기, 음악인의 입장에서 쓴 연주회 비평으로, 이를 10개의 카테고리로 나누어 정리하였다.

각 카테고리는 크게는 음악의 장르별로 분류하였으나 목차의 7부 ‘음악에서 영화를 만나다’, 8부 ‘문학과 음악’에서 볼 수 있듯이 대중들에게 익숙한 이야기들을 소개하면서 관심의 폭을 넓혀주기 위한 노력을 하고 있다. 또한 5부 ‘소리여행’, 6부 ‘자연의 소리를 따라서’, 9부 ‘뮤직 테라피’에서는 가족 간의 사랑, 음악치료사 경험, 자연의 섭리와 우주의 신비 등 분석이나 논리를 뛰어넘어 음악을 통째로 체화하는 저자의 삶의 모습을 통해 저자의 삶에 음악이 자연스럽게 녹아들어 있음을 알 수 있다.

앞서 밝혔듯이 저자는 음악 전문가로서의 비평의 시선도 놓치지 않고 있다. 그는 분석적이며 대중적인 두 개의 이중적 시선을 통해 냉철하면서도 섬세한 감성으로 친절한 안내서를 써주었다. 예술의 완성은 감상자의 향유로 이루어진다. 이 책이 음악을 사랑하는 모든 분들에게 감상의 길잡이가 되기를 바란다. - 김혜자 (작곡가)

내 친구 박영애는 대학원 석사 과정의 작품 발표회를 성공적으로 마친 후, 숨 돌릴 여유도 갖지 못한 채 작곡 공부를 계속하고자 파리로 훌쩍 떠나버렸다. 그 후로 세월이 많이 흘렀지만 우리는 여전히 대학 시절처럼 ‘언니’, ‘동생’ 하며 우정을 나누고 있다. 그 시절 영애네는 천장이 높고 대청이 넓은 새집이었다. 주로 이곳이 우리에겐 대화의 장이었다. 항상 기도하시는 듯 맑은 모습의 영애 어머니께서는 우리를 따뜻하게 대해주셨다. 영애는 이고르 스트라빈스키(Igor Stravinsky)의 미사곡을 분석하며 석사 논문에 열중하다가도 내가 놀러 가면 나라는 청중 앞에서 자신의 주제를 발표하느라 신이 나곤 했다.

이제 지난 세월이 이렇듯 우리의 모습을 바꾸어놓을 만큼 시간을 달려 우리 옆에 서 있다. 그 시간이 내놓은 박영애 수필집은 지나간 세월이 어디 숨어버린 것이 아니라 우리를 감싸주고 있었다고 이야기해준다. 박영애가 쓰는 수필의 시제는 거의 다 ‘현재’로 느껴진다. 우리의 옛 기억들이 항상 '현재' 시제로 우리에게 존재하듯이 박영애의 수필은 언제 어느 책장을 넘겨 읽어도 지금 읽고 있는 그 현재로 나를 끌어들여서, 나는 영애랑 오스트리아 비엔나에도 가고, 영국 런던의 음악회도 보고 들으며 행복함을 갖고 집에 돌아오는 것만 같다.

이렇듯 수필가 박영애는 우리에게 “지금은 2019년 우리의 젊은 날입니다”라고 이야기해준다. 독자들이 수필가 박영애의 초청에 흔쾌히 응하는 이유는 특별한 어떤 사건을 설명하는 것이 아니라, 음악회를 가고 누군가를 만나서 얘기하는 우리의 삶을 잔잔하게 들려주면서 우리가 그 안에서 잠시 쉬어가는 행복감을 전해주기 때문이라고 생각된다. 영애가 긴 세월 동안 공부한 것은 다른 사람들에게 그저 지식을 전달하기 위해서만이 아니라, 그 속의 이야기들을 공유하기 위해서였음을 알게 된다. 우리가 함께 살아가고 있음이 ‘현재’로 느껴지는 기쁨을 안겨주는 박영애 수필집을 읽으며, 각기 홀로 있는 공간을 나와 함께 인생을 걸어가는 발걸음이 조금은 덜 어려워지길 바란다. 세월은 무서울 만큼 묵묵히 자신의 길을 가고 있다. 나는 “세월아 잠깐만 조금 쉬다 갈게” 하면서 박영애 수필집을 펼쳐 읽으며 나 자신에게 말한다. “아! 나는 아직도 젊구나.” - 박영희 (박파안(Pagh - Paan), 작곡가)

음악을 전공하지 않더라도 우리 주위에는 어렸을 때 피아노를 배웠거나 바이올린이나 첼로를 배운 사람들이 많아서인지 클래식 애호가층은 날이 갈수록 두터워지고 있는 것 같다. FM 클래식 라디오 방송 프로그램에 등장하는 다양한 클래식 음악, 연주가, 평론가들은 청취자들을 향해 때로는 알아듣기 쉽게, 때로는 아주 전문적으로 음악 감상을 위한 자세한 도움말을 주고 있다. 각종 국제 경연대회에서 수상의 영광을 안게 되는 한국 연주자들이 증가하는 것도 이런 사회적 분위기에 힘입은 바 클 것이다. 어쩌면 이런 배경이 K-pop의 부상과 무관하지 않을 수도 있다.

스텔라 장의 저서 『샌프란시스코에서 클래식 산책』은 음악을 사랑하는 수많은 사람들을 위한 따뜻한 길잡이가 될 수 있는 책이다. 이 책을 읽으면 샌프란시스코의 무대에 올려지는 음악이 그 역사적 깊이나 연주자의 다양성에 있어서 얼마나 폭이 넓고 큰지가 놀랍게 다가온다. 전 세계에서 새롭게 떠오르는 천재 음악가들의 등용문이 되는 샌프란시스코 음악회는 실험적인 작품들과 초연인 작품들을 무대에 올린다. 다문화, 다인종 사회라는 미국의 특성을 가장 잘 드러내고 있는 서부 중에서도 특히 이곳에서는 유럽과 아시아 음악가들은 물론 아프리카와 라틴 아메리카의 리듬과 선율이 울려 퍼진다. 이 책의 저자는 현지 일간지에 한국 독자들에게 이곳 음악회를 소개하고, 영화와 문학으로 만나는 음악을 알리고, 더 깊은 이해를 돕는 글을 써왔다. 이 책의 페이지마다 묘사되는 합창과 오페라, 그리고 오케스트라에서 개별 작곡가와 연주가들의 삶과 작품 세계는 독자로 하여금 그 작품들을 다시 듣거나 꼭 찾아서 감상해보고 싶은 마음을 이끌어낸다.

이 책이 단순히 음악에 대한 스케치라면 이만큼 감동이 크지는 않을 것이다. 이 책을 자세히 읽으면 저자의 전 생애를 걸쳐 기둥이 된 음악적 커리어가 그 삶의 여정과 엮여 녹아 있음을 느낀다. 만일 한국의 불행한 현대사가 저자로 하여금 프랑스에서 작곡가로 성장하는 올곧은 길을 방해하지 않았다면 우리는 아마도 이 책을 접하지 못했을 것이다. 그보다는 한국을 빛내는 작곡가의 대열에 서 있는 저자를 멀리서 만났을는지도 모른다. 그러나 일찍이 교회음악에 심취하여 독창적 연구를 진행하던 저자에게는 비전공자들이 주축이 된 교회 성가대를 이끄는 지휘자의 삶을 창의적으로 이끌어 가면서 음악을 완성하는 길이 점지 되었던 것일까? 아니면 음악을 철학으로 삼아 삶을 치유하는 방향을 선택하게 되었던 것일까? 역사에 가정은 부질없는 일이다. 다만 이 책이 보여주는 한 사람의 삶, 아름다운 선율을 연주하고 전파하는 일을 한 번도 놓지 않은 작은 거인의 발자취가 감동을 준다.

클래식 음악을 좀 더 잘 이해하고 더 재미있게 다가갈 수 있는 수많은 이야기를 담은 이 책을 많은 사람들에게 추천하고 싶다. - 장필화 (이화여자대학교 명예교수)