한글로 읽어도 어려운 논어, 이제 제대로 된 우리말로 읽는다.

한 인터넷서점을 검색해 보면 논어와 관련된 책만 6백여 종에 달한다. 논어에 관한 책이 끊임없이 나오고 있는 것이다. 요즘도 한 달에 적어도 5~6종씩은 쏟아진다. 왜 그럴까? 무수히 많은 고전 가운데 논어만큼 사랑을 받는 책도 드물다는 얘기이기도 하다. 논어는 세상에 나온 이후로 가장 많은 주석서를 갖고 있기도 하다. 옮긴이 한필훈은 그러나 정작 제대로 된 읽히는 논어는 얼마나 되는가에 물음을 던진다.

우리나라 대부분의 호텔에는 여행객들이 긴장된 마음이나 들뜬 기분을 가라앉힐 수 있도록 하기 위하여 방마다 성경이 한 권씩 놓여 있다. 왜 그런 곳에 논어가 놓여 있지 않은 걸까? 그 까닭은 한편으로는 논어가 가지고 있는 힘을 모르기 때문이며, 다른 한편으로는 누구나 쉽게 볼 수 있도록 잘 번역된 책이 별로 없기 때문일 것이다.

밥맛과 같은 논어

논어에서 말하는 진리는 우리 일상 속에 담겨진 것들이다. 우리는 진리라고 하면 일상생활과는 다른 무엇인가를 연상하기 쉽다. 그러나 밥이 무슨 특별한 맛이 있던가? 밥은 별다른 맛이 없기 때문에 일생동안 먹으면서도 질리지 않는 것이다. 이처럼 논어가 지닌 맛은 밥맛과도 같다. 그래서 특이한 느낌은 없지만 읽을 때마다 잔잔하게 우리 가슴에 와 닿는 것이다. 바로 이것이 논어가 가진 힘이다.

누구나 읽을 수 있는 잘 번역된 논어

안티쿠스 클래식 시리즈 6번으로 출간된 이 책은 논어를 젊은이들도 쉽게 이해할 수 있도록 간결하면서도 현대적 의미를 잘 살려 표현했다는 데 특징이 있다. 옮긴이는 동양 철학을 전공하고 삼십 년간 출판 편집인으로 오랫동안 종사해 왔다. 오랫동안 우리말과 씨름해 온 현직 출판편집인인 옮긴이의 노고가 돋보이는 책이다.
수많은 논어의 번역서 가운데 가장 뛰어난 번역으로 관계 전문가에게 호평을 받았음은 물론, 청소년들에게 추천할만한 도서로도 평가를 받고 있다.