“일본을 고소한다!”

일본에 맞서 독도를 사수한 조선 백성의 고독한 투쟁기
나라는 그에게 무엇이었을까?

300년 전 파도와 싸우며 희생과 고난으로 우리 땅 독도를 지켜낸 조선의 백성. 목숨을 걸고 일본으로 건너가 ‘함부로 울릉도와 독도를 넘보지 마라’ 담판을 지었던 남자. 그가 사라진 뒤에도 200년의 세월 동안 일본이 울릉도와 독도를 넘보지 못하게 만들었던 영웅호걸, 안용복. 그는 과연 어디에서 와서 어디로 사라졌을까?

오늘날 독도 문제를 놓고 이야기할 때 빼놓을 수 없는 인물인 안용복은 조선 후기 숙종 때의 어부이자 민간외교가로 알려져 있지만, 사실상 그에 대한 명확한 사료나 기록들은 거의 남아 있지 않다. 울릉도와 독도에서 불법 조업을 일삼던 일본 어선에 대해 항의하고, 일본으로 건너가 조선의 독도 지배권을 확인시킨 문서를 받아온 것으로 알려져는 있으나, 일본과 담판을 짓고 돌아와 국법을 어긴 죄로 귀양을 간 후, 그가 어떻게 살았고 또 어떻게 죽었는지에 대해서는 알 길이 없다.

그는 나랏일을 논하는 관료도 아니고, 칼을 든 장수도 아니었으며, 이름을 떨친 학자도 아닌, 일개 노비이자 천민일 뿐이었다. 하지만 울릉도와 독도는 천한 신분이었던 그가 일본에 소송을 걸겠다고 항변했던 그 흔적 때문에 현재까지 온전히 우리의 영토로 기억되고 있다. 이 어찌 아이러니한 일이 아닐 수 있을까? 과연 나라는 그에게 무엇이었을까? 대체 무엇이길래, 그는 이토록 험난하고 외로운 길을 뚜벅뚜벅 걸어갔던 것일까?


조국의 운명에 대해 가슴 뜨거운 질문을 던졌던 한 남자의 외침
“우리는 조선의 존재를 지키려는 것뿐이다!”

임진왜란 후 100년, 조선 숙종 때 안용복이 1693년과 1696년 두 차례 일본에 건너가 에도 막부에게 울릉도와 독도가 조선 땅임을 주장한 일로 양국 간 외교 문제로 번졌던 ‘안용복 1차, 2차 도해사건’을 긴박감 넘치게 그려내고 있는 이 소설은, 안용복이라는 실존 인물과 역사적 사실을 기반으로 영화 시나리오가 먼저 집필되면서 소설로도 탄생되었다. 기존의 시나리오가 사건 위주의 선 굵은 서사 중심으로 펼쳐졌다면, 소설은 안용복이라는 한 인물의 고뇌와 내면 심리에 초점을 맞춘다.

100년 전 가문의 누군가가 역적이었다는 이유로 그의 가족들을 몰살시켜버린 나라를 위해, 자신의 보호막도 되어주지 못하는 허울뿐인 조선을 위해 어떻게 그는 목숨을 거는 모험과 항변을 할 수 있었을까? 4년간의 세월 동안 얼마나 많은 내면적 고뇌와 갈등을 겪었을까?

작가는 왜 이 일을 자신이 해야만 하는지, 이게 과연 옳은 일인지를 끊임없이 고민하고 반문하면서도 운명처럼 자신의 길을 선택하고 결코 후회하지 않았던 한 남자의 삶을 통해 되묻는다. 지금의 우리들은 조국의 운명과 미래에 대해 어떤 고민을 안고 살아가고 있는지를…. 오래 전부터 우리가 살아온 터전이고 우리의 정신이며 우리의 섬이기에 지키고자 했을 뿐이며, 그것이야말로 ‘나 자신의 존재를 지키는 길’이라고 이야기했던 그의 외침은, 마지막 페이지를 넘기는 순간까지 뇌리에서 쉽게 사라지지 않는 뜨거운 여운을 남긴다.


임진왜란 그 후 100년 전 그날의 이야기를
3·1 운동 그 후 100년의 오늘 만난다!

소설은 시나리오를 바탕으로 쓰여진 작품답게 생생하게 살아 움직이는 인물들과 영화 같은 역동적인 장면들로 채워져 있다. 작가가 되살려낸 인물들은 역사적 사실이라는 뼈대 위에 소설적 상상력으로 살점이 붙어 생생한 얼굴로 되살아난다. 작가는 조선인과 일본인을 단순한 선인과 악인으로 묘사하지 않는다. 우리네 삶이 그러하듯, 각자의 이해관계 속에서 자신들의 이익을 ?으며 살아가는 개개인일 뿐. 각기 다른 신념을 지닌 인물들끼리 서로 다른 의견과 충돌로 얽히고설키는 사건들을 따라가다 보면, 당시 사람들의 고뇌와 갈등, 생각들이 지금의 우리의 모습과 별반 다르지 않다는 것을 느낄 수 있다.
임진왜란 그 후 100년, 일본의 외압과 횡포를 몸소 겪어야 했던 그 당시 백성들의 고충은 3·1 운동 그 후 100년이 지난 지금, 오늘날 우리가 마주하고 있는 상황과도 상당 부분 닮아 있다. 때문에 안용복, 그가 온몸으로 던졌던 질문은 우리에게도 현재진행형일 수밖에 없다.

작가는 지금까지 독도를 지켜온 것은 나라의 군주도 관리도 아닌, 이 섬과 이 땅을 삶의 터전으로 삼지 않으면 더 이상 살아갈 방도가 없는 궁지에 몰린 백성들의 절망감과 절박함이었다는 것을, 이렇듯 나라는 몇몇의 소수 권력자들이 아니라 대다수의 평범한 국민들이 지켜내는 것임을 다시 한 번 일깨운다. 이 소설은 안용복의 삶을 널리 알리고 독도를 끝까지 수호해야 한다는 메시지를 넘어, 지금이라도 부끄럽지 않은 삶을 살기 위해 우리가 무엇을 해야 하며, 무엇을 할 수 있는지를 고민해보는 소중한 시간을 선물할 것이다. 과연 나라는 내게 무엇인가? 이제 이 질문에 대한 답을 찾을 차례다.