젊다는 것은 곧 기회가 열려 있다는 것!
몇 년 동안 계속 우리의 가슴을 짓누르게 하는 단어들이 있다. 그것은 바로 ‘80만원 세대’! 게다가 취업, 결혼, 출산 포기하는 ‘3포 세대,’ 다시 말해 취업이 안 되니 결혼을 못 하겠고, 취업이 되어도 결혼 비용이 만만치 않아 결혼을 미루거나 늦은 결혼을 해도 출산을 해야 할지 말지를 고민하는 세대라는 뜻이다. 이러니 3포 세대의 저출산 경향이 굳어지면서 출산 지원 문제를 복지 차원이 아니라 성장 차원의 문제로 접근할 필요가 있다고 전문가들은 아우성을 친다.
지난해 우리나라 출산율을 보면 평균 1.24명으로 OECD 회원국 가운데 가장 낮다. 현재 수준의 저출산 기조를 유지했다가는 국가 성장 잠재력에 타격을 입게 된다. 앞으로 9년 뒤부터는 국내 취업자 숫자가 감소세로 돌아서고 18년 뒤인 2030년부터는 현재 3.5%대인 잠재성장률이 1%대로 주저앉게 된다. 국가적인 차원에서 반드시 해결해야 할 과제이다.
어쩌다 이 지경이 되었는지 참 답답하다. 정말로 우리 젊은이들에게는 희망이 없는 것일까? 그러나 포기하기에는 너무 이르다. 우리 젊은이들은 열려 있는 기회에조차 다가서지 못했다. 그들에게 필요한 것은 희망과 용기다. 기회에 다가설 수 있도록 그 용기를 불어넣어줄 수만 있다면 기성세대로서의 임무를 다한 것이나 다름없다.

위기는 곧 기회, 후회하는 일 없도록 준비하기를…
현재 청년세대의 고용문제가 가장 큰 사회문제로 떠오르고 있다. 이는 우리의 미래와 연결되기 때문이다. 모두가 이 문제가 위기라고 느끼고 있다면 이 위기는 곧 기회로 바뀔 것이다. 이제 기회를 맞이하기 위해 준비해야만 한다.
사람이 살아가면서 시기에 따라 해야 할 일들이 있다. 다시 말해 모든 일에는 때가 있는 법이다. 물론 배움에는 때가 없다고 하지만 그래도 두뇌가 가장 왕성하게 활동하는 시기에 열심히 배워두는 게 가장 효율적이듯이, 모든 일에는 그렇게 때가 있는 것이다. 때에 따라서 하다 보면 언젠가 철이 든다. ‘철이 들었다’라는 의미는 ‘때와 장소에 맞는 처신을 할 줄 알게 되었다’는 뜻이다.
젊은 시절에는 어떤 일을 해야 할까? 그에 대한 답이 바로 이 책에 실려 있다. 77가지라고 하지만 개인에 따라 더 심화시킬 수도 있다. 젊은 시절, 혈기 왕성한 시절에 하지 않으면 나중에 하지 못할, 아니 할 수 없는 일들이 너무나도 많다. 나중에 형편이 나아지면, 나중에 몸이 좋아지면…… 등등으로 핑계를 대며 미루던 일들을 과연 나중에 실천할 수 있을까?
어른들은 하나같이 젊어서 하는 고생은 피가 되고 살이 된다고 한다. 사실 누군들 편하고 싶지 않을까. 하지만 다양한 경험을 많이 한 사람일수록 더 많은 기회를 얻을 수 있다는 점을 명심하도록 하자. 파릇한 청춘의 시절, 아직 독립적으로 가정을 꾸리기 이전의 시절에 되도록 많은 경험을 하라. 그 경험은 그 누구도 대신해줄 수 없는 소중하고 값진 나만의 것임을 반드시 기억하라!