요즘 같은 디지털 시대에서 인터넷의 사용은 TV를 보는 것만큼이나 일상적인 일이 되었다. 사용자가 방대한 정보의 바다에서 에이전트를 이용하여 유용한 정보를 정확하고 신속하게 얻을 수 있다면 인터넷 검색에 드는 시간을 절약할 수 있을 것이다. 또한 전자우편을 확인하고 중요한 이메일을 알려주며, 불필요한 이메일은 자동적으로 삭제해 준다면 전자우편 관리를 위한 시간을 줄일 수 있을 뿐 아니라 바이러스의 침투도 예방할 수 있다. 개인적인 도우미로서의 소프트웨어 에이전트는 사용자가 자신의 선호도를 프로파일(profile)에 지정하면 일상의 사소한 결정, 예를 들어 여행일정, 회의 참석여부 등으로부터 해방될 수 있도록 한다. 또한, 하루의 일정에 우선순위를 부여하여 반드시 해야할 일을 추천해 줄 수도 있고 집에 전화를 걸어 들어가는 시간에 맞춰 조명과 음악을 틀어 줄 수도 있다.
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신석기혁명을 뒤이어 등장한 대략 5000년 전의 도시혁명은 고대문명의 등장을 가리킨다. 신석기혁명을 통하여 수렵채취인으로부터 농사목축인으로 모습을 바꾼 인류는 점점 더 큰 공동체를 조직함으로써 고대문명을 이룩하게 되었는데, 여기에서의 혁명적 변화는 분업이다. 수평적으로 다양한 직업이 분화되었을 뿐만 아니라 수직적으로 다스리는 자와 다스림을 받는 자로 구분되었다.
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인공지능의 급격한 발전은 철학에도 엄청난 파장을 일으키고 있다. 그러나 인공지능에 대한 철학의 관심은 최근 일이 아니다. 이미 인공지능, 아니 컴퓨터의 출현 초창기 20세기 중반부터 인공지능의 지능성 나아가 인간 지능과의 차이에 대한 논의는 시작되었다.
그러나 4차 산업혁명이란 거대한 역사적 변곡 지점에서 인공지능의 문제를 철학적으로 성찰하기 위해서는 바로 인공지능의 지능성을 둘러싼 심리철학적 논쟁의 수준을 과감히 뛰어 넘어야 문제가 제대로 다루어 질 수 있다. 우리는 인공지능에 관한 문제를 이렇게 제기해야 한다. 대체 왜 인공지능의 개발이 대체 왜 이토록 엄청나게 중요한 이슈가 되었는가. 정말 인공지능은 필요한 것일까. 특히 인간에게 없어서는 안 될 필수적 인 것일까. 역사는 왜 인공지능을 4차 산업혁명의 견인 기술로 출현시키려 하는 것일까.
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과학과 종교의 관계에 대한 하라리의 관념 역시 비판적으로 검토되어야 한다. 그는 종교가 질서에 관심이 있고, 과학은 힘에 관심이 있어서, 둘 모두 존속하기 위해 반드시 서로를 필요로 한다고 하였다. 참조: HD, 275.
둘 사이의 계약 관계를 바탕으로 근대사를 이해하였고, 새로운 시대의 새로운 계약이 도래할 것이라 예견하였다. 과연 그럴까? 성급한 결론은 금물이지만, 종교와 과학에 대한 그의 편협한 관념으로 인해, 그 답은 부정적이다. 우선 과학에 관한 그의 이해를 점검해보자. 그는 가상의 질서를 믿도록 하는 것이 종교의 역할이라고 하였다. 그에게 종교적 믿음의 대상은 실제가 아닌 허구다. 그런데 사실은 실험실의 연구자들 역시 가설의 세계, 허구의 이야기 세계 속에 살고 있다고 보아야 한다. 그들의 실험은 그들이 설정한 가설의 틀 안에서 행해진다.
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완전성을 추구하는 것은 인간의 본성이자 정당한 목적이다. 그러나 완전성을 추구하는 과정에서 인간의 유한성과 결핍 역시도 인간의 본성에 속한다는 사실을 우리는 쉽게 간과하고 있지는 않은지 살펴보아야 할 것이다. 4차 산업혁명의 시대를 살면서 우리는 한 생명과학자의 말대로 “인간의 존엄성은 ‘유한성’과 ‘불완전성’에서 나오는 것이며 결핍을 포함한 개개의 개성이 개체를 특별하게 해준다는 것” 송기원, 『생명』, 291.을 상기할 필요가 있다.