세상에는 어른들이 어린이들에게 하지 말라는 일들이 너무나 많습니다. 또 어른들은 말하지 않지만, 왠지 그렇게 하면 안 될 것 같아, 하고 싶어도 꾹 참는 일들이 수없이 많습니다. 그러나 생각해 보면, 아무 거리낌 없이 하고 싶은 일들을 할 수만 있다면, 재미있고 신 나는 일들이 너무나 많을 것 같습니다.
≪나와 클라라 누나≫의 주인공은 누나와 함께 많은 어린이들이 그렇게 참아 온 일들을 비록 책 속이지만 거침없이 해 봅니다. 엄마는 맛있는 케이크를 집에 사다 놓고, 손님들을 위해 사 왔으니 손도 대지 말라고 했습니다. 그러나 그렇게 맛있게 생긴 케이크를 보고 어떻게 참을 수 있을까요? 그것은 주인공과 클라라 누나가 지키기에는 너무 어려운 명령입니다. 결국 주인공과 클라라 누나는 손가락으로 케이크를 조금씩 맛보다가, 나중에는 거의 다 먹어 치우고 맙니다. 물론 주인공과 클라라 누나는 엄마의 명령을 어길 생각이 전혀 없었습니다. 단지 케이크가 상하지 않았는지 직접 점검해 본 것뿐이지요.
주인공과 클라라 누나의 호기심은 그것으로 그치지 않습니다. 벼룩 서커스를 열어 볼 생각에 시작한 벼룩 잡기, 죽은 물벼룩만 먹는 불쌍한 금붕어에게 맛있는 소시지 갖다 주기, 강아지에게 예쁘게 색칠해 주기, 유령놀이를 실감나게 하기 위해 침대보에 구멍 뚫기. 이것들은 주인공과 클라라 누나가 한 순진무구한 장난의 일부에 지나지 않습니다. 자기들이 하지 못했던 일들을 주인공과 클라라 누나가 통쾌하게 해 주기 때문일까요? 독일에서 ≪나와 클라라 누나≫는 많은 어린이들로부터 사랑을 받는 책이 되었고, 이 책의 저자 디미테르 잉키오브는 인기 작가가 되었답니다. 어린이의 마음을 잘 아는 작품으로 평가받은 이 책이, 우리나라의 어린이들에게도 기쁨과 즐거움을 주는 책으로 남기를 바랍니다.
유혜자 (번역가)