사람이 가진 강점 콘텐츠를 분석하고 책을 기획하는 것은 무엇보다 중요하다. 이를 위해 해야 하는 일이, 시중에 이미 출간된 도서를 분석하는 것이다. 예비저자들은 출간 도서들을 분석하여 대중의 기호를 알아내고, 그에 맞게 자신의 콘텐츠를 표현하는 방법을 배워야 한다. 기존의 저자들이 자기 콘텐츠를 표현해 낸 것을 보고, 내 안의 콘텐츠를 발견하여 정리할 수 있어야 한다. 차별화된 기획을 하기 위해서 가장 기본적이면서도 중요한 행위이다.
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참신한 기획과 콘텐츠의 차별화를 위해서 기존의 책을 살펴보고 분석하는 것은 필수이다. 다만 읽는 방법이 아닌 ‘보기’, 혹은 ‘관찰’하는 방법이라 소개한 이유는 책의 핵심 요소만 살펴보면서 주제와 구성, 저자의 강점 콘텐츠를 어떻게 책에 녹여 냈는지 알아내기 때문이다. 그래서 편집자들의 ‘책보기’ 방법은 짧은 시간 내에 다양한 분야의 책을 집중적으로 살펴보고 기획해야하는 입장에서 자연스레 습득하게 된 노하우라고 할 수 있다.
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제목은 그 책의 콘텐츠의 특징을 반영하고 있기에 제목을 분석하다 보면 책의 기획에 대한 아이디어도 얻을 수 있다. 자신의 강점 콘텐츠를 압축한 ‘한 줄 정리’를 만들어야 하는 예비저자들은 베스트셀러를 꾸준히 관찰하면서 어떤 점을 참고하면 좋을지 생각해 보아야 한다.
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그래서 저자 소개글에는 저자의 매력이 충분히 담겨있어야 한다. 이러한 책을 능히 쓸 만한 전문성이 있고, 따뜻한 가슴이 있어 사람들에게 좋은 영향을 미치고 싶다는 바람을 솔직 담백하게 담아내는 거다. (중략) 출판사들은 저자가 콘텐츠와 관련되어 활발하게 대외 활동을 하고 있다는 느낌을 아무래도 더 선호한다. 그래야 책 홍보에 도움이 되기 때문이다. 이런 내용은 독자들에게도 유용하다. 독자들 역시 저자가 콘텐츠에 대한 끊임없는 탐구와 활동을 하는 걸 좋아할 테니까.
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목차는 독자, 저자 모두에게 중요하다. 독자들은 목차를 통해 책의 세부 구조를 파악한다. 이 책이 어떤 내용을 담고 있는지를 구체적으로 알게 된다. 목차를 살펴보다가 흥미로운 꼭지 제목을 발견하면 그 페이지를 바로 찾아서 읽는데, 이때 내용이 마음에 들면 책을 구입하게 된다. 책의 세부 내용을 알려 주면서 독자가 본문으로 직접 찾아 들어올 수 있도록 유혹하는 역할을 하는 것이 목차이다.
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책을 쓰는 작업은 자신의 강점 콘텐츠를 탐구하고 발견하게 해 준다. 저자의 강점 콘텐츠가 담긴 책은 그의 ‘전문성과 신뢰성’을 담보해 주는 훌륭한 증거가 된다. 그러니 ‘뭐가 됐든 책 한 권 쓰면 되지.’라는 식의 책쓰기를 시도하지 않았으면 한다. 단지 출간만을 목표로 하는 것은, 대학에 들어가고 대기업에 입사하면 인생 목표가 달성된 것처럼 생각하는 것과 같다. 그런 책은 저자, 독자, 누구에게도 아무 도움이 되지 못한다.
--- p.122

일반적으로 대중을 상대로 한 창작물의 소비자 기준은 ‘중졸 이상의 학력자’이다. 전문가들이 자신의 입장에서 쉽다고 해도 우리 입장에서는 어려울 수 있다. (중략) 좋은 글에 대해서는 여러 가지 이론이 있지만, 독자의 눈으로 읽었을 때 쉽게 읽히고 바로 이해할 수 있으면 된다고 생각한다. 그래서 바로 ‘내 눈’을 기준으로 삼으면 된다. 독자로서의 내가 읽기 쉽고 의미를 명쾌하게 파악할 수 있으면 되는 거다. 의미가 불분명한 글은 실용서에서는 바람직하지 않다.
--- p.152

처음부터 어려운 책들을 단숨에 읽을 수는 없을 것이다. 독서 습관은 하루아침에 좋아지는 것이 아니라 꾸준함과 반복적인 훈련으로 단련되는 근육 같은 것이기 때문이다. 책 읽는 습관이 제대로 잡히지 않았다면 평소 읽고 싶었거나 끌리는 책을 선택하여 독서에 취미를 붙이는 것이 중요하다. 권수에 집착하기보다는 목적을 두고 읽는 것이 중요하며, 나와 맞지 않다면 과감히 덮어도 괜찮다. 이런 과정을 통해서 점점 책과 가까워지는 것이 중요하다.
--- p.210

책을 읽고 나서 메모를 하는 이유는 기록해 두지 않으면 쉽게 잊어버리기 때문도 있지만 내 손으로 직접 책 내용을 정리하고 문장을 옮겨 적는다는 것 자체만으로도 짧은 글쓰기 연습이 될 수 있어서이다. 책을 읽고 적는다는 것이 처음엔 다소 번거롭게 느껴질 수 있지만 꾸준히 한다면 읽기와 쓰기 실력을 키우는 데 큰 도움이 될 것이다.
--- p.240

필사는 좋은 글을 베껴 쓰는 데서 멈추는 것이 아니다. 좋은 글을 필사한 뒤에 이 문장이 자신에게 왜 와닿았는지 생각해 보고 기록해 보자. 그 기록의 길이를 점점 늘리면서 자신만의 글쓰기 세계를 만들어 나간다면, 나중에는 책을 쓰는 것도 두렵지 않게 될 것이다. 이것이 필사를 글쓰기의 마중물이라고 부른 이유이다.