▶ ‘동아시아 대표동화’ 시리즈에 대하여

‘동아시아 대표동화’ 시리즈의 특징
- 국내외를 통틀어 처음 시도, 동아시아 어린문학의 정전 발굴, 소개
- 각 나라 어린이문학 연구자들이 대표 작가의 대표작 선정, 번역, 감수
- 세대를 이어 즐겨 읽는, 재미와 감동을 주는 작품 모음
- 세계 어린이문학 속에서 동아시아와 한국 어린이문학을 이해
- 세계시민 의식, 다문화 가정 어린이들의 자존감을 높여 줌
- 평화ㆍ평등ㆍ행복의 메시지를 담은 한국ㆍ북한ㆍ베트남ㆍ중국ㆍ일본 편 1차 출간

어린이문학 연구자들이 동아시아 각 나라 대표 작가의 대표 작품을 선정, 번역, 감수
‘동아시아 대표동화’ 시리즈는 한국의 아동문학평론가이자 인하대 한국학과 교수인 원종찬 선생님의 기획 아래 각 나라의 어린이문학을 전공한 연구자들이 함께 논의하여 동아시아 각 나라 어린이문학사에서 중요한 위치를 차지하는 대표 작가의 대표 작품을 선정, 번역, 감수한 시리즈이다.

동아시아 어린이문학을 이해하고, 세계시민 의식을 길러 주는 계기
지구마을 시대인 21세기 들어 한국 사회는 특히 동아시아 다문화 가정이 빠르게 늘고 있어 어린이들은 세계시민 의식이 더욱 필요해졌다. 이에 동아시아 각 나라에서 세대를 이어 즐겨 읽는 동화를 발굴, 소개하여 서구 중심의 시야에서 벗어나 세상을 넓게 보며 균형 잡힌 시각을 갖추고, 다문화 가정 어린이들이 어머니 나라의 문학작품을 읽으며 자존감을 높이는 계기를 주고자 한다.
또한 서구 어린이문학의 걸작들과 견주어 손색이 없는 작품들을 가려 뽑아 세계 어린이문학을 바라보는 새로운 시야를 열고 동아시아 어린이문학을 이해하는 출발점이 되는 한편, 한국 어린이문학의 새 길을 찾는 데 도움이 되고자 한다.

평화의 메시지를 담은 다섯 나라의 다섯 작품을 먼저 펴내다
3년여에 걸친 작업 끝에 먼저 한국과 북한을 포함하여 우리나라와 역사적으로 뗄 수 없는 관계를 맺어 온 중국, 일본, 베트남 편을 펴냈다. 다섯 나라 다섯 작품은 저마다 ‘전쟁이 없고 모두가 평등하며 평화로운 세상, 진정 행복한 삶을 바라는 마음’을 동물에 빗대거나 판타지로 담아 어린이들이 쉽고 재미있게 읽을 수 있다. 더불어 각 권마다 아름다운 그림을 실어 상상의 나래를 펼칠 수 있도록 도왔다.
이 성과를 바탕으로 동아시아 각 나라 어린이문학 연구자들과 협력하여 몽골, 필리핀, 인도네시아, 네팔 등으로 꾸준히 확대해 나갈 계획이다.

▶ 세대를 이어 즐겨 읽는 동아시아 대표동화 북한 편

최초로 소개되는, 북한 작가 한설야의 장편동화『금강선녀』
세대를 이어 즐겨 읽는 동아시아 대표동화 북한 편은 1960년 11월부터 1961년 8월까지 북한의 월간 『아동문학』에 발표한 한설야의 『금강선녀』이다.
한설야는 1925년 「그날 밤」을 발표하며 작품 활동을 시작하여 카프 중앙위원을 지내고, 해방 후에는 조선문학예술총동맹과 조선작가동맹 위원장을 지내며 북한 문학을 이끈 작가이자 이론가이다. 특히 조선작가동맹 위원장을 맡았을 때에는 아동문학분과 활동을 지도했고, 스스로 동화를 창작하고 평론을 쓰며 어린이문학의 방향을 제시했다. 『금강선녀』는 그동안 알려지지 않았던 한설야의 동화를 최초로 발굴하여 소개한다는 점에서 의미가 깊다. 또한 발표 당시 실린 리건영의 그림을 함께 실어 작품에 흐르는 정서와 분위기를 오롯이 살렸다.

‘선녀와 나무꾼’을 바탕으로 땅을 노래하며 상상의 나래를 펼친 판타지
신선이 놀다 간다는 수려한 금강산의 머리봉 아래서 땅을 일구며 부지런히 사는 민생은 사냥꾼에게 쫓기는 사슴을 구해 주고 선녀를 만난다. 민생의 아내가 된 선녀 라미는 끝없이 변화하는 땅의 조화와 일하는 기쁨, 민생과 부모님의 사랑을 느끼며 땅 사람이 되어 간다. 그러던 어느 날, 라미가 우연히 날개옷을 발견하고 몸에 걸치자 하늘에서 무지개가 내려와 라미와 아이들을 싣고 사라진다. 이에 깊은 시름에 빠진 민생의 마을에 깊은 바닷속에서 호시탐탐 노리고 있던 검은 도적 떼마저 쳐들어오는데…….
땅과 신선 세계, 선녀와 나무꾼 이야기와 검은 도적 이야기가 씨실과 날실처럼 짜이며 펼쳐지는 『금강선녀』는 변화무쌍한 자연 속에서 자연의 섭리를 스스로 깨치며 착하고 부지런히 사는 사람들을 예찬한 노래다. 뭐든 제 손으로 만들어 내며 삶을 일구고, 고될 때에는 한 자락 노래로 힘을 얻으며 운명을 개척해 온 우리 겨레의 낙천성과 강인함이 고스란히 배어 있다. 사라져 가는 농촌의 정겨운 풍경과 살림, 더불어 사는 이들의 순박한 모습은 현대인의 메마른 가슴을 적시며 삶의 원천을 되찾아 준다. 초등 고학년부터 어른까지 감동을 느낄 만한 동화이다.