프랑스어의 현재, 복합 과거, 반과거 시제에 관련된 연구는 이미 국내 · 외의 여러 언어학자를 통해 방대한 연구물을 축적해왔다. 본 연구는 프랑스어의 세 가지 시제인 현재시제, 복합 과거시제, 반과거 시제 분석에서 공통으로 나타나는 의미 불변소를 추출하고, 이를 시간의 흐름을 시각화한 도식인 시간 좌표계로 표상하여 각 시제의 특수용법을 포함한 모든 의미를 설명할 수 있다고 전제한다. 본 연구를 통해 프랑스어 학습자들에게는 각 시제에 대한 모든 용법과 정확한 의미전달이 가능하며, 기술적으로는 기계 및 자동번역에 사용되는 문장의 의미분석에 적용되어 시제에 대한 정확한 분석이 가능할 것이다.

본 연구는 시제 불변소를 추출하기 위하여 시상 발화이론의 관점을 고수하는 프랑스 언어학자들의 문법서와 논문을 연구자료로 사용한다. 이 책에서 채택한 코퍼스 자료 이외에도 여러 언어학자가 정의한 시제 관련 연구물들이 존재하지만, 시제와 상을 분리하여 연구된 경향이 많으며 그 양이 방대하므로 현존하는 관련 자료들 전체를 분석하기 어렵다. 본 연구는 프랑스어의 현재시제, 복합 과거시제, 반과거 시제를 사용한 발화문을 도식적으로 표상하여 의미 불변소를 추출하는 것을 목표로 하므로, 이 연구의 이론적 시각과 유사한 방식으로 시제와 상을 구분 짓지 않고 분석한 언어학자들의 연구물 및 문법서를 코퍼스로 채택하였다. 또한, 본 연구는 프랑스어의 세 가지 시제와 상을 분석하는 범위로 한정되어 기타 다른 시제나 동사 표현법(예를 들면 접속법이나 수동태 등)은 배제되었다. 각 연구자료에서 제시하는 시제 불변소에 대한 이론적 입장을 고찰하여 일관성 있는 공통 불변소를 추출할 것이다.