바야흐로 융합의 시대다. 그리고 ‘장소’의 시대다. 그동안 지리학에서 장소 개념을 다루긴 했으나 주로 장소의 특징을 기술했다. 그러나 인문지리학은 지리학의 중심에 인간을 놓는다. ‘장소’는 인간의 경험, 지식, 의미, 창의, 가치 등 ‘인간 의미’(human significance)로 풍부해진 공간이다.

이 책은 ‘장소 철학’이라는 조금은 생소할 수 있는 철학적 틀을 도구로 문학, 역사학, 건축학, 식품영양학, 국제지역학 등 여러 영역에서 ‘장소’에 관한 학문간 융합적 사유를 전개한다. 크게 『장소 철학 1:장소의 발견』과 『장소 철학 2: 장소와 윤리』로 나뉘는데,『장소 철학 1』에서는 최초의 인문지리학자 이-푸 투안의 장소 이론을 토대로 다양한 학문 분과에서 ‘장소’ 개념을 발견하고,『장소 철학 2』에서는 마르크스와 레오폴드, 들뢰즈와 가타리 등의 사상적 내용를 토대로 ‘장소’ 개념이 갖추어야 할 윤리 덕목을 찾아낸다.

시민 인문학교인 (사)철학아카데미의 대표인 조광제 교수의 「왜 장소인가?」로 화두를 던지며 책이 열리고 이어지는 3개의 부와 그에 속하는 13개의 장에서는 철학과, 문예창작학과, 국제지역학부 일본학전공, 식품영양학과, 건축학, 중국사 전공의 8여명의 공동 저자가 각자 자신의 전문 영역에서 인간들이 만든 장소와 장소를 위한 상징 체계를 포착해 ‘장소 개념’을 발견한다.

1부에서는 플라톤과 아리스토텔레스로부터 시작되어 데카르트와 뉴턴을 지나, 후설의 현상학과 하이데거의 존재론으로 이어지는 철학적 ‘장소’와 ‘공간’의 의미를 탐색한다. 2부에서는 몰인정하게 느껴지는 도시와 비인간적으로 느껴지는 패스트푸드점도 ‘장소 사랑’이 가능한 공간임을 고찰한다.

3부의 시작인 10장과 11장에서는 문학의 정수인 ‘시’에서 인간의 장소를 찾아낸다. 심재휘 교수는 박두진, 박목월, 조지훈 청록파 시인 세 사람과 황병규 시인의 시에서 시인이 머물고자 하는 ‘장소’ 개념을 찾아내고, 이것이 시공간을 뛰어넘어 독자들에게 어떤 반향을 일으키는지 사유한다. 12장에서 최석완 교수는 일본의 독도 점유 노력이 과거의 만몽지역에서 이미 있었던 역사적 사실임을 되새기며, 일본이 ‘독도’를 장소화하려는 의도를 파악하고, 이것이 왜 위험한지를 ‘장소 철학’을 도구로 분석한다. 마지막으로 13장에서 김덕삼 교수는 우리의 개국 신화인 ‘단군 신화’가 다름 아닌 ‘장소’ 이야기임을 설파하며, 인간과 공간과 시간 사이를 연결하는 신화 속 장소에 비쳐진 인간의 욕망을 파고든다.

원래 철학은 지혜(sophia)를 뜻하며, 따라서 모든 학문을 품고 있었다. 그렇기에 철학은 태생이 융복합학인 학문이다. 아리스토텔레스와 데카르트를 요즘 분류법으로 한다면 문학자, 역사학자, 천문학자, 물리학자, 생물학자, 의사일 것이다. 철학이 원래의 특성대로 여러 다리를 뻗어 ‘장소’ 연구의 틀을 제공하고, 연구 성과를 종합해 ‘장소 철학’의 틀을 다진다면, 장소 융복합학은 다시 다른 학문의 장소 연구를 풍성하게 만드는 학문적 기여를 할 수 있을 것이다. 그리고 그 지향점과 목표는 결국 인간에 대한 이해와 사랑, 인간과 인간, 인간과 자연의 관계의 회복이다. 이 책은 장소 철학의 이러한 일들을 조금이나마 실행하기 위한 저자들의 노력이며, 그에 따른 작은 성과물이다.