발달 단계와 발달 속도를 반영한 ‘맞춤형 두뇌 발달 육아법’으로
내 아이를 똑똑하고 현명하게 키우자!

아이의 두뇌는 연령에 따라 발달하는 영역이 다르고 아이마다 발달 속도도 다르다. 그런 특성을 모른 채 똑똑하게 키우겠다며 아이에게 조기교육과 선행학습을 시키면 오히려 두뇌 발달이 방해받고 만다. 내 아이를 똑똑하고 현명하게 키우려면 학습만 시킬 것이 아니라 두뇌가 어떤 단계를 거쳐 발달하는지, 발달 단계마다 어떤 자극을 줘야 하는지, 영양·운동·수면이 두뇌 발달에 어떤 영향을 끼치는지를 제대로 알고 두뇌를 균형 있게 발달시키는 것이 무엇보다 중요하다.

두뇌 발달이 신체적·지적·정서적으로 ‘평생 삶의 질’을 결정하는 만큼 이 책에서는 아이의 균형 잡힌 두뇌 발달을 가능케 해줄 다양한 지식과 방법들 중 부모가 꼭 알아야 하고 챙겨야 할 핵심만 모았다.

내 아이를 ‘현명하고 지혜로운 똑똑함’을 지닌 어른, 성격 좋고 활달하고 스스로의 삶을 행복하게 만들어나갈 줄 아는 어른으로 성장시키려면 두뇌 발달에 대해 정확히 알고 두뇌의 5가지 기능(운동 기능, 감각 및 정보 처리 기능, 언어 기능, 학습과 기억 기능, 항상성 유지 및 호르몬 조절 기능)과 6가지 학습 능력(기억력, 집중력, 어휘력, 창의력, 사고력, 수리력)이 고루 발휘될 수 있게 ‘균형 있는 두뇌 발달’에 신경 써야 한다.

균형 잡힌 두뇌 발달을 위해 부모가 해야 하는 노력들

① 정서적으로 안정시키기 : 정서적 안정감은 효과적인 학습 능력을 수행하는 데 필수 요소다. 감정 상태에 따라 두뇌의 활용과 기능이 완전히 달라지는 만큼 과도한 스트레스를 받지 않게 하고, 불안감 등 부정적인 감정은 바로 해소할 수 있도록 신경 써주어야 한다.

② 학습에 대한 기대감과 즐거움 느끼게 하기 : 학습 태도를 결정짓는 매우 중요한 요소다. 학습에 대한 기대감이 생기기 전에 하는 조기교육은 아이에게 스트레스만 될 뿐이다. 그러니 학습에 대한 기대감과 즐거움을 느끼도록 해주는 것이 우선이다.

③ 두뇌의 개인차 인정하기 : 모든 인간은 동일한 감각 체계와 정서 체계를 가지고 있지만 두뇌의 크기와 구조는 개인마다 차이가 있다. 두뇌의 활동 영역이나 활동 방식이 사람마다 다르다는 점을 인정하고 내 아이의 개성을 존중해야 한다.

④ 두뇌가 좋아하는 브레인 푸드 챙겨 먹이기 : 영양을 골고루 섭취해온 아이들은 주의력과 집중력이 좋고 다양한 것에 흥미를 느끼고 호기심도 많은 편이다. 곡류, 채소, 고기, 과일, 유제품 순으로 비율을 조정하고 3대 필수 영양소인 탄수화물, 단백질, 지방을 식단에서 빠뜨리지 않는 식으로 식단을 구성한다. 또한 영양보충제로 식사로 충분히 섭취하지 못한 영양소를 보충한다.

⑤ 적절한 신체 활동(운동) 함께 하기 : 신체 활동(운동)은 두뇌를 전반적으로 활성화하고, 두뇌 혈류량을 증가시키고, 우울감을 줄이고, 부족한 성향을 보완하고, 학습 능력을 높이는 등의 효과가 있다. 그러니 아이의 발달 단계와 성향을 고려해 신체 활동(운동)을 함께 하는 것이 좋다.

⑥ 밤잠 충분히 자게 하기 : 밤잠을 자는 동안 두뇌는 낮에 오감을 통해 얻은 다양한 정보들을 장기기억으로 전환시키고 학습한 내용을 정착시킨다. 밤에 충분히 잠을 자지 않으면 충동성과 불안감이 늘어나고 학습 능력이 떨어질 수 있다는 연구 결과가 있는 만큼 밤에는 충분히 숙면을 취할 수 있게 도와야 한다.

⑦ 유해한 생활환경 줄이기 : 소음, 환경호르몬, 전자파, 화학세제, 낡은 놀이기구 등 유해한 환경은 아이들의 두뇌 발달을 방해하는 만큼 아이의 생활공간에서는 줄여야 한다.

특출하게 명석한 아이로 태어났다 하더라도 부모가 올바르게 이끌어주지 못하면 평범한 아이로 자란다. 반대로 평범한 아이가 똑똑하게 자라는 것도 부모의 노력에 달려 있다. 내 아이의 미래가 걱정된다면 아이를 학원으로 보내기보다, 이 책을 통해 균형 잡힌 두뇌 발달에 대한 현실적이고 속 시원한 해결책을 찾아 실천하는 것이 걱정을 덜 수 있는 방법이다.