인형은 또 다른 인간세계
인형을 보면 그 나라의 시대상이 보인다!

예술은 작품을 통해 그 시대의 상황을 고스란히 담는다. 인류의 아픈 역사를 담기도 하고, 세월의 흐름과 변화를 담기도 한다. 인형도 그러하다. 탑시 터비 인형(Topsy Turvy doll)은 하나의 몸에 두 개의 인형이 붙어 있는 형태로 한 인형의 치마를 뒤집었을 때 완전히 다른 인형이 된다. 1825년 톰의 파란 많은 삶을 다룬 『톰 아저씨의 오두막』의 인기와 함께 등장한 이 인형은 소설 속 주인공 탑시와 에바의 우정을 상징했다. 하지만, 흑인 노예의 현실을 고발하는 작품이 발표되고 이를 도화선으로 발발한 미국 남북전쟁 이후 다른 상징이 된다. 인종의 구분을 뚜렷이 드러내는 인형이었기 때문이다. 탑시 터비 인형은 의도치 않게 흑인 차별을 떠올리게 했고 그렇게 이 인형은 서서히 사람들의 기억 속에서 잊혀 갔다. 하지만 1920년대에 탑시 터비 인형이 부활하게 되는데, 인기 있는 이야기에 등장하는 상반된 캐릭터들을 적용하여 시대의 변화를 반영한 것이었다. 선과 악이 분명한 디즈니 캐릭터들이 탑시 터비 인형의 조합으로 즐겨 활용되며 지금도 다양한 애니메이션과 영화 속 주인공들을 소재로 모든 사람들의 사랑을 받고 있다.

인형은 인간의 생활상과 지혜를 그대로 보여주는 매개이기도 하다. 캐나다 북부에 사는 이누족의 차(茶) 인형은 실제로 ‘찻잎 운반용’으로 만들어졌다. 이누족은 순록 사냥을 위해 유목 생활을 해야 했다. 이동 중에 차가 떨어져 여분의 찻잎이 필요할 때면 인형 속에 있는 찻잎을 이용해 따뜻한 차를 마실 수 있게 했다. 혹한의 추위에 움직여야 하는 이누족에게 차는 단순한 기호품 이상이다. 차를 마시며 몸을 데우고 식량이 부족할 때는 허기를 달랜다. 찻잎이 없어져 형체가 꺼진 인형은 이끼를 채워 다시 인형의 모양을 맞춘 뒤 아이의 장난감으로 준다. 아이들은 차 인형을 통해 공동체 모두에게 필요한 차를 운반하며 의식하든 의식하지 않든 구성원으로서 어엿한 역할을 담당하고 공동체 문화를 스스로 배운다.

이렇듯 인형은 그 시대에 발맞춰 변하기도 하고 서서히 사라지기도 하지만 인류의 긴 역사 속 한편에 자리를 잡고 있다. 『인형의 시간들』은 세월의 흔적을 고스란히 간직하고 있는 인형을 통해 인류의 숨겨진 이야기들을 속삭인다. 어쩌면 우리 방 한구석에 고이 놓인 인형도 긴 시간과 역사를 지니고 있을지도 모른다.