한국의 대표적인 퇴계학 연구자 윤사순 교수,
그의 대표적인 퇴계학 연구서 『퇴계철학의 연구』의 전면개정판

윤사순 교수는 한국유학에 대한 끊임없는 탐구를 통해 과거 성균관이나 향교 안에 머물러 있던 ‘유교’를 ‘유학’ 본연의 모습으로 바꾸어 내는 데 기여한 대표적인 학자의 한 사람이다. 그의 연구는 특히 퇴계학과 관련하여 더욱 빛을 발하는데, 지난 1980년 그는 20여 년에 걸친 자신의 퇴계학 연구를 중간결산하는 의미에서 『퇴계철학의 연구』를 펴낸 바 있다. 퇴계 이황의 생애와 학문 전반을 폭넓게 다루고 있는 이 책은 퇴계철학 연구를 선도하는 대표 저술의 하나로 자리매김하였다.

저자 스스로도 토로하고 있듯이, 발간 당시만 하더라도 이 책은 “내용이 난해한 전문서”라는 평을 받았지만 오늘날의 퇴계철학 연구 수준에 견준다면 그 내용들은 대부분 입문 차원에 해당한다. 그만큼 한국철학계가 발전을 거듭해 왔다는 반증일 것이다. 그러나 저자는 비록 입문 차원에 해당하는 내용이라 할지라도 여전히 이 책이 유효함을 확신하였고, 그래서 이렇게 그 개정판을 준비하게 되었다.

개정판에서는 무엇보다 30여 년의 시차를 생각하지 않을 수 없었다. 때문에 오로지 한문 원문으로만 기술되어 있는 원문의 인용을 번역문으로 대체하고 본문을 한글 위주로 기술하였으며, 시의성을 잃어버린 부록의 단순한 초역 원고는 이제 포함시키지 않아도 무방했다. 이것이 변모한 개정판의 가장 큰 줄기이다. 그 밖에 곳곳에서 산견되는 오류들을 수정한 것도 있지만, 그것은 지극히 당연하면서도 지엽적인 부분이다.