지금 우리 사회에서 공부만큼 강조되는 것이 또 있을까? 공부가 우리의 미래와 직결되는 만큼 공부 열풍 현상은 지극히 자연스럽다. 그러나 성적이 우리의 미래와 직결될지언정 모든 것을 결정하지는 못할뿐더러 우리를 반드시 행복하게 해주는 것도 아니다. 그런데 《논어》를 비롯한 고전 공부는 마치 운동처럼 꾸준히 하면 정신과 마음을 건강하게 해주며, 자기 삶을 돌아보고 그 안에서 꿈을 찾게 해주어 행복하게 살아갈 수 있는 힘을 키워준다.

공자는 스스로 옳다고 믿은 것을 부단히 실천했고, 비현실적이라는 비난에도 자신의 꿈을 버리지 않았다. 그는 배움과 생각을 통해 얻은 꿈과 이상을 결코 포기하지 않았기에 교육자로서 무려 삼천 명 이상의 제자를 길러냈으며, 그와 제자들의 ‘평소의 말과 행동’을 모아 엮은 《논어》를 통해 2,500여 년이 지난 지금까지도 성인으로 추앙받고 있다. 공자의 삶은 누군가 만약 어떤 꿈을 갖고 있다면 그것을 이루어내는 것은 온전히 자기 자신의 몫임을 깨닫게 해준다.

공자는 삶을 통해 인생이 곧 책이자 배움터임을 일깨워주었고, 평생 공부와 삶이 분리되지 않은 인생을 살았다. 우리는 살아가면서 부단히 배우고 생각해야 하기 때문에, “우리가 왜 공부해야 하는가?”라는 말은 “우리는 왜 살아야 하는가?”라는 질문과 바꾸어도 의미가 크게 달라지지 않는다. 《논어 쿵푸스》는 공자가 들려주는 공부, 꿈, 삶의 이야기를 통해 “나는 왜 공부해야 하는가?”, “나는 왜 살아야 하는가?”에 대한 답을 스스로 찾을 수 있도록 이끌어준다.