‘성장소설의 전범’이라 불리며 전 세계 젊은이들이 통과의례처럼 읽혀 온 명작
독일의 대문호이자 노벨문학상 수상 작가 헤세의 대표작, 그리고 자전적 소설
라떼 클래식 네 번째 작품, 헤르만 헤세《데미안》원문 감동 그대로 독문판 수록

‘에밀 싱클레어의 젊은 날의 이야기’라는 부제가 달린 소설, 《데미안》. 말 그대로 싱클레어라는 한 청년의 자전적 소설 형식으로 이루어진 작품이다. 제2차 세계대전에 참전한 독일 병사들이 배낭 속에 넣고 다니며 읽었을 정도로 독일 사회 청년들에게 강렬한 영향을 끼쳤고, 그 후 전 세계 수많은 젊은이에게 출간 이후 백 년 가까이 사랑받으며 청춘의 필독서가 되었다.

이렇듯 청소년기에 필독서로 한 번쯤 읽어봤을 헤르만 헤세의 대표작 《데미안》이 펭귄카페 ‘라떼 클래식’의 네 번째 작품으로 새롭게 거듭났다. 이번 작품은 그동안 영어나 일어 책으로 하던 중역에서 벗어나, 주로 독일 소설과 인문서를 우리말로 옮기는 독일 전문 번역가 이기숙의 유려한 필체로 은유와 상징으로 어우러진 독어 원문 그대로의 감동을 재현하였다. 또한 독어 원문을 함께 수록하여, 그 감동의 깊이를 한층 더했다.

싱클레어라는 가명 출간에도 불구하고 폰타네상을 받을 정도로 대성공 거둬
한번쯤은 ‘데미안 열병’을 앓을 정도로 전 세계 젊은이들의 마음을 흔든 작품

헤세 자신의 자전적 소설이기도 한 《데미안》은 제1차 세계대전 직후인 1919년 처음 출간 당시 에밀 싱클레어라는 가명으로 출간하였다. ‘한 인간이 자기 자신에게로 이르는 길’을 그린 이 작품은 그해 재능 있는 젊은 작가에게 수여되는 폰타네상을 받을 정도로 출간과 동시에 대성공을 거두었다. 대성공은 싱클레어라는 정체불명의 젊은 작가에 대한 호기심을 불러왔고, 결국 일 년 만에 문체 분석으로 헤세 자신의 작품임이 드러났다. 헤세는 “이미 알려진 나이 든 아저씨의 이름 보고 젊은이들이 놀라 물러서지 않도록 하려는 배려였다”고 이유를 설명하였다.

헤세 말대로 당시 이 작품을 접했던 많은 젊은이는 ‘에밀 싱클레어’라는 작가가 자기들과 동년배 젊은이라고 믿어 의심치 않았다고 한다. 그동안의 관습과 도덕, 종교 등이 내세웠던 교육은 제1차 세계대전을 통해 수많은 모순과 허점을 드러내면서 더 이상 젊은이들에게 삶의 지표가 될 수 없었다. 새로운 삶의 실을 모색해야 했던 그들에게 《데미안》은 정확히 모범을 보여준 셈이었다.
당시 독일의 소설가이자 평론가인 토마스 만이 “제1차 세계대전 직후 《데미안》이 불러일으킨 감전시키는 충격은 잊을 수 없다. 그것은 이루 말할 수 없는 정교함으로 시대의 신경을 건드렸고, 젊은 세대는 고마움의 열광에 휩싸였다. …… 마음을 격하게 움직인 책이다”라고 극찬했을 정도였다.

심층적 이중 구조와 자기 고백 형식으로 심오한 깊이를 지닌 고전으로 승화
혼란기에 방황하는 젊은이에게 전하는 헤세의 메시지, 자신만의 길을 가라!
데미안을 통해 참다운 어른이 되어 가는 소년 에밀 싱클레어의 성장 이야기

헤르만 헤세를 노벨문학상 수상자로 선정한 이유는 “깊이를 더해가는 대담성과 통찰력으로 고전적 인도주의의 이상과 높은 품격의 문체를 보여주는 글쓰기”라고 했다. 《데미안》 역시 그 이유에 해당한다. 이 작품의 가장 큰 특징은 깊이 있는 은유와 상징으로 어우러져 있을 뿐만 아니라 치밀하게 직조된 놀라운 이중구조를 갖췄다는 점이다. 아프고 괴로운 성장 과정이 쉽고도 보편적인 이미지로 바뀌어 단단한 보석처럼 빛을 내고 있으며, 표면적인 성장 이야기 아래에 상당히 난해한 심층구조가 깔려 있다. 단순하면서도 복잡한 이런 구조 덕분에 이 작품이 청소년 소설을 넘어 심오한 깊이를 지닌 고전작품으로 승화한 이유이다.

이 작품을 통해 헤르만 헤세는 말한다. “우리 시대는 젊은이들을 힘들게 합니다. 어디서나 인간을 획일화하려 하고 그들의 개인적 특성을 가능하면 잘라내려 합니다. 영혼은 그에 맞서 항거하는데 그건 정당한 일이죠. 그로부터 ‘데미안’의 체험들이 나옵니다.” 이 작품이 백 년 가까이 흐른 지금도 이 작품이 많은 젊은이에게 사랑받는 이유는 당시 헤세의 이 말을 그때나 지금이나 공감하기 때문일 것이다.
이 작품의 줄거리는 20대 중반에 이른 주인공 에밀 싱클레어가 자신의 성장 과정을 돌아보며 정리는 형식으로 시작된다.

열 살 무렵의 어린 소년 에밀 싱클레어는 이 세계가 허용된 밝은 세계와 금지된 어두운 세계로 나뉘어 있을 어렴풋이 느낀다. 금지된 세계에 대한 강렬한 호기심을 느끼던 그는 순식간에 크로머를 통해 어둠의 세계에 발을 들여놓는다. 신비한 소년 데미안은 그런 그를 크로머의 손아귀에서 벗어나게 해주고 동시에 그동안 배워온 선과 악의 이분법적인 구분을 전혀 다른 눈으로 바라보는 법을 알려준다. 그 후 낯선 도시의 기숙학교에 들어가 홀로 방황하던 그는 한동안 술에 빠져들지만 이상형의 소녀 베아트리체를 만나면서 방탕한 생활을 정리한다. 그녀의 초상화를 그리던 그는 어느 순간 베아트리체가 아닌 데미안의 초상화를 그렸음을 깨닫는다. 대학생이 된 그는 데미안과 재회하고 어머니 에바 부인도 만난다. 그즈음 꿈속에 나타났던 연인과 같은 모습의 에바 부인을 통해 그는 승화된 사랑의 감정을 체험한다. 얼마 후 전쟁이 터지고 그는 데미안과 야전병원에서 다시 만난다. 데미안은 자기 내면에 귀를 기울이라는 말을 남기고 사라진다. 소년이 아닌 청년이 된 싱클레어, 그는 이제 내면 깊숙이 데미안을 간직한 채 자신만의 길을 걸어간다.
이렇듯 헤세가 싱클레어라는 젊은 작가의 가명으로 출간한 진정한 이유는 이 작품을 통해 혼란기에 접어든 젊은이들에게 기존의 틀에 얽매이지 말고 자신만의 길을 찾아가라는 메시지를 데미안처럼 동년배로서 말하고 싶었기 때문이다.

보고 읽는 이의 감정과 원문의 감동을 충족시키는 아름다운 책
핸드백에 쏙~ 들어가는 작은 사이즈, 고급스러움을 담은 책
장인의 정신을 담아서 한 권 한 권 수작업으로 만든 정성이 깃든 책

펭귄카페의 ‘라떼 클래식’에는 두 가지 특징이 있다. 하나는 책 뒤편에 이 시대 마지막 신인상파 화가인 윈저 조 이니스의 그림을 실어서, 텍스트만으로 그렸던 상상 속 이미지와 윈저의 매혹적인 색채를 결합했다. 유럽의 유명한 미술 비평가 오리시느 체리코가 “윈저의 그림은 색의 아름다움을 끝없이 가르쳐준다”며 극찬할 정도로, 그의 매혹적인 색채는 독자들로 하여금 소설 속 감동과 울림을 한층 높여준다. 특히 소설을 읽고 그림을 연이어 보면 소설에서 느꼈던 느낌과 여운이 그림으로 전이되면서, 텍스트에서 느끼지 못한 또 다른 경험과 감동을 체험할 수 있다.

두 번째는 원서로 읽고 싶은 독자들을 위해 한글과 함께 해당 작품의 원어(독문)를 함께 수록하였다. 특히 한글은 원문의 감동을 그대로 살리기 위해 독일 번역 전문가로 독일소설과 인문서를 주로 옮겨온 이기숙 씨의 유려한 문체가 오롯이 녹아있다. 단순히 학습용 해설이 아닌, 원문을 해치지 않고 한글의 풍부한 단어를 최대한 활용하여 작가가 표현하고자 하는 의미를 제대로 전달하고자 노력하였다.

또한 이 책은 아름다운 내용만큼 정성을 다해 아름다운 그릇에 담았다. 펭귄카페의 ‘라떼 클래식 시리즈’는 핸드백에 들어갈 정도의 작고 가볍다는 것이 특징이다. 또한 초경량 특수 합판과 종이를 사용하여, 인문학적 소양을 쌓고자 하는 독자가 쉽게 휴대할 수 있도록 했다. 책 디자인 또한 고품격의 내용에 걸맞게 고급스러움을 지향하여 만들었다. ‘소장용’ 또는 ‘선물용’으로 손색이 없을 정도로 한 권 한 권 장인 정신을 담아서, 읽는 이의 기쁨과 즐거움을 자연스레 자아내고 있다.