“나를 필요로 하는 부담스런 모든 것에 대해 나는 화가 난다” 라고 클레르보의 베르나르도는 카르투시오 수도회에 보내는 서간에 썼다. “내가 당신들을 위해서 봉사할 수 없었던 것은, 당신들을 잊어버려서가 아니고, 그것들의 잘못입니다. 그것들 때문에 나는 자주 괴로워하고 있습니다. 그 때문에 나는 자주 화가 납니다.”. 그는 거의 같은 내용의 서간을 브르타뉴Bretagne의 백작 부인 이르멘가르드에게도 보냈다: “당신을 방문할 수 없도록 나를 끊임없이 붙잡고 늘어지는 이런 모든 일 때문에 나는 화가 납니다. 믿어 주십시오.”.
교황 에우제니오 3세에게는 “이 저주받아 마땅한 집무occupationes maledictae ‘하느님을 두려워함과 이웃에로의 개방을 마음에서 빼앗아 가는 일’”이라고 말했다. 베르나르도는 자신의 서간에서 거듭 반복해서 자신이 얼마나 바쁜지, 얼마나 과중한 짐을 지고 있는지를 호소하였고, 그렇기 때문에 답장 또한 짧게 쓸 수밖에 없음을 한탄했다. 친구 생 티에르의 윌리엄이, 자신이 보낸 그토록 많은 편지에 한 번도 답장을 받지 못했다고 베르나르도에게 불평하자, 그는 지극히 일반적인 구실을 내세워 변명한다. 요한의 첫째 편지에 “우리는 말로나 혀끝으로 사랑하지 말고 행동으로 진실하게 사랑합시다.”라고 기록되어 있다는 것이다.
그는 자신의 아가 설교에서 다음과 같이 한탄한다: “우리는 자신들의 본분을 제쳐놓고 아무 가치도 없는 것을 하라고, 다른 일에 몰두하라고 불려갑니다. 사방에서 닥쳐오는 이 공격! 실상 나는 내가 어떤 것 때문에 더 괴로워하고 있는지 알 수 없습니다: 여기서 불려 나가는 것이 더 괴로운 것인지 아니면, 다른 것들로부터 찢김을 당하는 것이 더 괴로운 것인지. 아무튼 양쪽 모두에게 보다는 한쪽에서만 찢겨지는 것이 그래도 덜할 것 같습니다. 이 노예 신세! 이 속박! 나는 내가 원하는 것을 하지 않고, 내가 증오하는 것을 하고 있구나.”.
또한 그는 “우리 사랑을 방해하지도 깨우지도 말아 주오. 그 사랑이 원할 때까지.”를 해설하면서, 자신의 입에서 새어 나오는 불평을 후회하고 취소하며 말한다: “여기에는 이 구절에 좀 더 주의 깊게 귀를 기울여 주었으면 하는 몇몇 사람들이 앉아 있습니다. 이들이 잘 듣는다면, 결코 아무 이유 없이 장상들을 귀찮게 하지는 않을 것이고, 나를 조금이나마 아끼게 될 것입니다. 그처럼 염치없이 또 경솔하게 나를 강요하진 않을 것입니다. 내가 잠시나마 자유로운 시간을 가질 때, 그 조용한 시간이 유감스럽게도 이런 손님들 때문에 나에게 허락되지 않음을 당신들은 알고 있을 것입니다.”
그는 어느 강론에서 자신의 마음이 황폐해진 포도밭 같다고 말한다: “괴롭다, 나의 포도밭은 얼마나 큰 위험에 처해 있는지! 나는 그 둘레에 울타리를 만들어 두를 수도 없고, 그 안에 포도 틀을 만들 수도 없구나. 슬프다! 내 포도밭의 울타리는 파괴되어 길을 지나가는 모든 이가 내 포도를 빼앗아 가는구나. 나는 절망 속에 내팽개쳐져 있다. 분노와 조급함이 거침없이 내 안으로 침투해 들어온다. 쌓이고 닥치는 일들이 쫓기는 여우마냥 나를 파괴한다. 사방에서 밀려오는 두려움, 앙심과 걱정들이 싸우려고 덤비고, 귀찮은 일로 찾아와 성가시게 하는 사람들, 이 모든 것에서 단 한 시간을 떠나 있을 수가 없구나. 그것들을 이 몸에서 떨쳐 버릴 수가 없구나. 거절할 힘도 없고, 잠시 기도할 시간조차 나에겐 없다.”

이런 표현은 얼마 전까지만 해도 성인이며 신비가인 베르나르도의 인물을 묘사함에 있어서 방해 요소요, 부정적인 느낌을 갖게 하는 것으로 간주되었다. 오늘날엔 그것들이 오히려 우리를 위로하고 격려하는 것으로 받아들여지고 있다. 그것들이 우리 자신의 어려움과 약점에 위안이 되어 주어서라기보다는 탁월한 정신을 가진 사람에게도 삶의 조건과 인간적인 체험이 우리의 것들과 전혀 다르지 않다는 것을 보여 주기 때문이다.
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