오늘은 아무도 죽지 않는다!

초유의 불시착 상황에서 탑승자 155명이 전원 살아남은 ‘허드슨강의 기적’은 단지 208초간의 짧은 비행일 뿐이었지만 그 안에는 진정한 가치를 추구해왔던 한 남자의 57년 인생이 농축되어 있었다. ‘설리’라는 호출명이자 애칭으로 더 잘 알려진 체슬리 설렌버거 기장은 4살 때부터 비행기 조종사의 꿈을 키웠다. 텍사스의 간이 활주로에서 프로펠러 기종인 에어론카 7DC기를 타고 첫 단독비행을 경험한 순간부터, F-4 팬텀으로 작전을 수행하는 전투기 조종사로서, 그리고 수많은 승객들을 책임져야 하는 에어버스 A321 여객기의 기장이 되기까지, 설리는 자신의 열정이자 직업인 비행기 조종에 한치의 흐트러짐 없는 사명감으로 임하는 삶을 살아왔다. 2009년 1월 15일 새떼에 부딪혀 두 개의 엔진 모두가 추진력을 잃고 차디찬 허드슨강으로 비행기가 곤두박질쳐지는 그 순간에도 말이다. 그래서 설리는 말한다.

“지난 42년간 수천 번의 비행을 했지만, 세상이 나를 판단하는 것은 그날 그 단 한 번, 208초간의 비행이다. 그러니 우리는 잊지 말아야 한다. 언제 어디서든 옳은 일을 해야 한다는 것, 그리고 최선을 다해야 한다는 것을 말이다. 우리 삶의 어느 순간이 판단 기준이 될지 결코 알 수 없기 때문이다.”

보수주의자로 잘 알려진 클린트 이스트우드 감독이 설리의 인생 이야기를 그냥 지나칠 리가 없었다. 단시간적인 전망이나 이익, 인기, 사람들의 시선 때문에 용기, 존엄, 사명 같은 귀중한 가치들을 결코 포기하지 않는 것이 진정한 보수주의의 의미일 것이다. 클린트 이스트우드는 진정한 가치를 일관되게 추구해온 한 조종사의 삶이 어떤 기적을 만들어냈는지에 주목했고 영화화를 결정했다. 클린트 이스트우드의 완숙한 연출, 거기에 최고의 배우인 톰 행크스가 가세함으로써 설리의 이야기는 전 세계 수많은 사람들에게 더 진한 영감과 감동을 안겨주고 있다.

리더라는 “인적요소”는 어떻게 완성되는가? 42년이 응축된 208초의 시간!

2009년 1월 15일 한겨울의 강물 위에 불시착했음에도 탑승자 전원이 생존한 초유의 항공사고는 ‘허드슨강의 기적’이라고 일컬어지면서 설리 기장은 일약 영웅으로 떠오른다. 하지만 설리 기장은 자신을 영웅이라고 부르는 것에 불편함을 느꼈다. 그는 말한다.

“미디어를 통해서 우리는 특별한 상황을 겪은 보통 사람들에 대한 이야기를 종종 접한다. 그들의 행동은 용감하고 책임감이 넘치며, 마치 순간의 충동적인 선택인 것처럼 묘사된다. 낯선 이를 구하기 위해 철로에 뛰어든 남자라든지, 위험한 상황인 것을 알면서도 불타오르는 건물 속으로 뛰어 들어간 소방관이라든지, 총기 난사 사건 현장에서 자신의 학생을 구하다 숨진 선생님의 이야기를 누구나 한번쯤은 접한 적이 있을 것이다. 하지만 나는 그런 위험한 상황에서 그들이 선택한 영웅적인 행동들이 사실은 오래 전 결심한 것이라고 생각한다. 그런 행동이 순간적으로 나올 수 있었던 것은 살아오는 동안 그런 사람이 되고 싶다는 생각을 계속 해왔기 때문일 것이다. 그들은 자신만은 수동적인 방관자가 되지 않겠다고 다짐했을 것이다. 그래서 용기와 희생이 요구되는 상황이 닥쳤을 때 순간적으로 그렇게 나설 수 있었을 것이다.”

“물론 ‘영웅’ 칭호는 여전히 편치 않다. 아내의 말처럼, 영웅은 화염에 휩싸인 건물 안으로 목숨을 걸고 뛰어드는 그런 사람이어야 한다. 1549편 항공기 사고는 그런 경우와는 달랐다. 왜냐하면 승객들 뿐만 아니라 나와 승무원들에게도 똑같이 닥친 위기였기 때문이다. 우리는 최선을 다했고, 훈련 받은 대로 했으며, 현명한 결정을 내렸고, 포기하지 않았다. 비행기에 탄 모든 이들의 목숨을 중하게 여겼고, 그리고 좋은 결과를 맺은 것뿐이다. 이게 ‘영웅적’인 것인지 나는 잘 모르겠다. 그보다 우리가 이전부터 갖고 있던 인생에 대한 철학을 그날 닥친 위기 상황에 적용한 것에 가까웠다. 나는 사람들이 감응하는 것은 영웅주의적인 행동보다는 바로 그 행동을 불러일으킨 철학이라고 생각한다.”

설리 기장은 영웅이라는 칭호에 뿌듯해 하는 대신 자신의 인생을 되돌아보며, 단 한번의 실수도 용납되지 않았던 208초간의 비행에서 자신이 내렸던 순간적인 선택들이 어디로부터 비롯되었는지 하나씩 하나씩 되짚어본다. 그리고 진정한 가치란 무엇인가에 대한 깨달음을 얻는다. 『208초를 위한 42년』, 이 한 권의 책은 한 남자의 진실된 삶의 여정과 전 세계적인 베스트설러 『마지막 강의』의 공저자 제프리 재슬로의 구성력이 어우러져 단순한 영웅주의가 아니라, 잘 살아낸 삶이란 어떤 것인가에 대한 감동적인 이야기를 독자들에게 선사할 것이다.

Brace for impact! 인생의 충격에 대비해야 할 모든 이들에게 바치는 헌사!

『208초를 위한 42년』은 “Brace for impact!(충격에 대비하세요!)”, Is anyone there?“(아직 누구 있습니까?)” 등 영화 속 명대사들이 현실 상황 속 그대로 자세하게 묘사되어 있다. 더불어 ‘허드슨강의 기적’을 설리 기장과 함께 일궈냈던 부기장 제프, 승무원 도나, 도린, 쉴라의 이야기와 침착한 대응으로 최악의 사고에서 최선의 결과를 이끌어낸 승객들의 이야기까지 담겨있어 영화의 감동을 더욱 진하게 증폭시켜 줄 것이다. 설리 기장에게 처음 조종을 가르쳐준 L. T. 쿡 주니어, 자신의 희생으로 설리에게 항공기 사고에 대한 많은 정보들과 대비할 수 있는 영감을 준 수많은 영웅 조종사들과 그들의 가족, 그리고 부시 대통령과 당시 대통령 당선자였던 오바마와의 통화 등, 이 책에 등장하는 많은 인물들과 에피소드들은 삶을 살아가면 불시에 닥쳐올 수 있는 ‘충격’과 그에 대비하고, 또 상처를 치유해나가는 진실된 순간들을 포착해내고 있다. 당신도 언제 어디서 닥칠지 모를 인생의 충격에 대비되어 있기를 바라면서, 이 한 권의 책을 강력 추천한다!