동물보호단체에서 구조한 개가 자원봉사자 세 명을 물었고, 개는 입양 기회를 잃었다. 나는 각각의 ‘사고’에 대해 물었고 자세한 내용을 듣고 나자 세 번의 사고는 모두 개의 잘못이 아니라 자원봉사자의 잘못이라는 사실을 확실히 알 수 있었다. 개는 매번 분명하게 자신이 불편하다는 신호를 보냈지만 사람들은 이를 알아차리지 못하거나 무시했던 것이다.
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개는 읽으라고 펼쳐 놓은 책과 같다. 개의 온 몸에 그들의 생각이 적혀 있고, 정확하게 어떤 내용인지 살필 때에도 확인해야 하는 모든 것이 개의 몸에 담겨있다.
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사람과 개의 관계에 있어 지배성향은 별다른 역할을 하지 않는다고 생각한다. 때문에 개가 자신을 지배하려 한다는 반려인의 말을 들을 때마다 답답하다. 개는 사람을 ‘지배’하기를 원하지 않으며 사람을 지배하기 위한 계략을 짜는 데도 흥미가 없다. 개는 그런 식으로 사고하지 않는다. 개가 원하는 것은 개답게 존재하는 것이다.
--- p.27

불안감을 느끼는 개를 다룰 때 할 수 있는 최선의 행동은 무시하는 것이다. 주위에 있는 사람이 자신에게 아무런 관심도 없다고 생각하면 개는 긴장을 조금 풀고, 긍정적인 경험을 쌓고, 최소한 나쁘지는 않은 경험을 쌓은 끝에 마침내 낯선 이에게도 마음을 열 수 있다.
--- p.32

재활의 방정식에서 가장 중요한 변수는 개의 심리 상태이다. 또한 우리가 변화시키려 하는 것도 바로 개의 마음이다. 두려움에 떨던 개의 심리 상태가 차분하게 바뀌고 나면 개의 삶도 모든 면이 향상될 것이다.
--- p.58

개는 결코 ‘느닷없이’ 뭔가를 하지 않는다. 개는 몸짓 언어를 통해 자신이 어떻게 느끼는지 지속적으로 말한다. 그래서 개가 보내는 신호를 배우고 이해하는 일이 매우 그토록 중요하다.
--- p.63

강아지를 교육하는 데 있어서 가장 우선적으로 할 것은 사회화다. 그런데 보호소에서 강아지를 입양하는 대부분의 사람이 가장 걱정하는 것은 배변 교육이다.
--- p.93

흔히 유기견은 신체적, 행동적인 문제가 있어 버림받았다고 생각한다. 하지만 버려진 개들은 책임감 있는 반려인을 만나지 못한 불운이 있었을 뿐 대부분 건강과 행동에 아무 문제가 없다.
--- p.105

삶의 대부분을 견사에 갇혀 생활한 개가 쉽게 흥분하고 때로는 바람직하지 않은 행동을 하는 것은 당연하다. 그 사실을 인정하고 받아들이는 마음가짐이 필요하다.
--- p.105

보호소 개로 살아간다는 것은 정말 비참한 일이다. 보호소의 불쌍한 개들은 삶의 대부분을 외부인이나 다른 개들과의 접촉이 극히 적거나 아예 없는 상태로 작은 우리에 갇힌 채 보낸다. 형언할 수 없을 정도로 따분한 것은 물론 개의 정신 건강에도 매우 해롭다.
--- p.121

가정 위탁 프로그램인 임보는 개를 비참한 삶에서 구해내고 새로운 가족을 찾도록 돕는 최고의 방법이다.
--- p.128

어떤 집이든 입양되는 것이 보호소나 거리에서의 삶보다는 낫다. 하지만 맞는 가족이 아니면 결국 보호소로 돌아오게 되고, 한 번 파양되어 돌아올 때마다 개가 다시 입양될 확률은 급격하게 떨어진다. 해피엔딩과 멀어지는 셈이다.
--- p.151

책에 실린 모든 일을 실천했을 뿐 아니라 그 이상을 했더라도 파양되어 돌아오는 개는 있다. 모든 것이 완벽했고, 입양자마저 완벽해 보였더라도 그저 잘 안 되는 경우가 있다. 안타깝지만 세상엔 그런 일이 일어난다.
--- p.152

슈퍼히어로는 상상 속에만 존재하는 가상의 존재가 아니라 오늘날 현실에 존재하는 사람들이다. 그들은 만화책에 나오는 슈퍼히어로와 똑같다. 그들은 평범한 일에 종사하고 실생활에서 자주 어려움을 겪으며 때로 저평가되고 종종 오해 받는다. 하지만 어떤 개가 자신의 도움을 필요로 하는 순간 그들은 나타난다. 어려움에 처한 개를 도울 특별한 능력을 지녔고, 개들이 보내는 도움을 요청하는 목소리에 대답해야 한다는 책임감을 느끼는 사람들. 그런 사람이 바로 슈퍼히어로다. 집 없이 떠도는 개들의 영웅이다.