19세기 말 러시아 귀족 사회를 뒤흔들었던 톨스토이의 안나 카레니나가
꿈과 욕망과 사랑이 화려하게 춤추는 현대 뉴욕의 안나 K로 다시 태어나다!

이리나 레인의 『안나 K에게 무슨 일이 생겼을까』는 『안나 카레니나』의 현대 뉴욕 버전이자 거장 톨스토이에 대한 오마주 작품이다. 일곱 살에 부모님을 따라 미국 브루클린으로 이주한 러시아계 유대인 소설가인 이리나 레인은 19세기 말 세기적인 불륜으로 러시아 귀족 사회를 뒤흔들었던 안나 카레니나를 현대 뉴욕의 상류 사회에 도발적으로 부활시킨다. “톨스토이의 안나가 현대 뉴욕에서 러시아 이민자로 살았다면?” 이 소설은 이처럼 엉뚱하고도 발랄한 상상에서 출발한다.

이리나 레인은 『안나 카레니나』의 주요 인물들(안나 카레니나―안나 K, 알렉세이 카레닌―알렉스 K, 알렉세이 브론스키―데이비드 주커먼, 콘스탄틴 레빈―레프 가브릴로프, 키티 오블론스카야―카티아 자부로프)을 꿈과 욕망과 사랑이 화려하게 춤추는 뉴욕 한복판으로 데려와, 소설의 시공간이 옮겨지는 만큼 새로운 환경, 직업, 성격, 취향 등을 덧씌운다. 이야기의 커다란 플롯은 『안나 카레니나』를 따라가지만, 안나 K를 비롯한 인물들은 다시 부여받은 역할에 따라 생동감 있게 움직이면서 우리와 같은 고민을 하는 완전히 새로운 현대인으로 태어난다. 그들은 우리처럼 꿈꾸고 욕망하고 사랑하고 이별하고 환멸하면서 끝내 현실과 물질에 이지러져 파멸하거나 타협한다.
특히 사랑에 대한 환상과 결혼으로 맞닥뜨리는 현실 사이에서 불안정하게 배회하는 안나 K의 섬세한 감성은 진심 어린 공감을 불러일으키고, 완전한 사랑을 향한 맹목적인 돌진은 애틋한 연민을 자아낸다. 이 소설은 고전이 불멸함을 보여주는 동시에 성공적으로 재탄생할 수 있는 가능성을 보여준다.

소설을 좋아하는 안나 K의 선택들,
자신을 낭만적인 여주인공으로 책장 사이에서 불멸하게 해줄 남자를 찾아
알렉스 K와의 결혼부터 달리는 열차를 향해 도약하기까지

책을 좋아하는 안나는 무수한 소설들이 격정적으로 이야기하는 특별한 사랑 이야기에 함몰되어 있다. 어릴 때는 ‘러시아(구소련)계 이민자’라는 사실이 달갑지 않은 꼬리표처럼 따라붙었지만, 그 사실은 소녀에서 여인으로 성숙할수록 안나를 비밀스럽고 신비로우며 매혹적으로 돋보이게 해준다. 남다른 자기 삶이 소설처럼 특별한 사랑으로 이어지길 꿈꾸는 안나는 출판사의 해외 판권 업무를 담당하면서 『폭풍의 언덕』의 히스클리프나 『오만과 편견』의 다아시 같은 남자가 나타나 자신을 낭만적인 여주인공으로 책장 사이에서 영원히 존재할 수 있게 해주길 기다린다. 그러나 실제로 살아가는 시공간은 소설 속이 아니라 현실 한가운데, 안나는 서른여섯 해를 넘기도록 운명적인 사랑을 만나지 못한다. 결국 부모님의 주선으로 뉴욕 상류 사회의 풍요롭고 안정적인 일상을 제공해 줄 수 있는 사업가 알렉스 K와 결혼한다.

알렉스와의 결혼을 돌이키기에 너무 늦었을 때 안나는 기차역에서 한 남자를 만난다. 그와의 우연한 첫 만남을 마법 같은 순간으로 간직하고 있던 안나는 사촌 동생 카티아의 연인으로 그 남자, 데이비드를 재회한다. 소설가가 되고 싶어 하는 겸임 교수인 데이비드는 안나가 알렉스와의 결혼을 선택하면서 무엇을 포기했는지 강렬하게 일깨운다. 안나는 더 이상 꿈도 없고 낭만도 없고 돈과 속물적인 취향만 넘치는 알렉스와의 결혼 생활을 견딜 수 없어진다. 안나는 기꺼이 데이비드의 뮤즈가 되길 자처한다. 데이비드라면 자신을 소설 속에서 불멸하도록 만들어줄 수 있을 것 같다. 그러나 카티아를 배신하고 서로에게 걷잡을 수 없이 빠져들었던 안나와 데이비드의 사랑은 불안정한 현실 앞에서 속수무책으로 흔들린다.

프랑스 영화를 사랑하는 약사인 레프는 어린 시절부터 짝사랑한 카티아와 결혼하지만 이내 실망감에 휩싸인다. 역시 결혼은 현실, 카티아는 레프가 키워온 환상 속 공주도 아니었고 프랑스 영화에도 전혀 관심이 없다. 출산을 앞둔 카티아는 레프가 데이비드처럼 자신을 불시에 떠날까 봐 일부러 안나에게 보내 그의 마음을 시험한다. 레프는 카티아에게 이해받지 못한 감성을 안나와는 공유할 수 있다는 것을 깨닫게 되고 영혼이 충만해지는 경험을 한다. 단지 타이밍이 문제일 뿐이다.

언론 추천평

■이야기를 풀어가는 이리나 레인의 강력한 힘은 책에서 눈을 떼지 못하게 만들고, 다음 이야기가 궁금해서 계속 책장을 넘기게 한다. ―《뉴욕 타임스》
■안나 카레니나를 이토록 영리하게 현대적인 인물로 재탄생시킨 이리나 레인의 재능은 인정하지 않을 수 없다. 고전을 이 시대에 맞게 손질해서 우울한 찬가를 완성했다. ―《USA 투데이》
■『안나 카레니나』에서 달리는 기차의 느낌을 고스란히 포착하는 동시에 신선하고 중독성 있는 스토리로 비극적인 매력을 전달한다. 점수를 매긴다면 압도적으로 A! ―《워싱턴 포스트》
■『안나 K에게 무슨 일이 생겼을까』에서 우리가 익히 아는 작품과 비슷한 점을 발견하고 현대적으로 바꾼 장면들을 확인하는 과정은 독서를 더 즐겁게 만들어 읽는 재미가 탁월하다. ―《로스앤젤레스 타임스》
■재기발랄하고 흥미진진하다. 겁 없이 대문호의 고전에서 첫 소설의 영감과 구성을 빌려왔지만 그 작품을 현대화하여 새롭게 조명했다. ―《오프라 매거진》
■『안나 카레니나』를 성공적으로 리메이크하기 위해서는 배짱과 재능이 필요한데, 레인은 이 두 가지를 모두 넘치게 지니고 있다. ―《엔터테인먼트 위클리》
■러시아 사람들이 살아가는 전혀 다른 무대 위에 안나 카레니나의 멜로드라마를 훌륭하게 대입했다. 재기 넘치는 통찰력과 매혹적이고 밀도 높은 문장으로 완성한 이리나 레인의 데뷔작은 탁월한 리메이크라고 부르기에 손색이 없다. ―《퍼블리셔스 위클리》
■톨스토이라도 이리나 레인의 손을 통해 다시 태어난 현대판 안나 카레니나를 인정하지 않을 수 없을 것이다. ―《라이브러리 저널》
■능수능란한 솜씨로 재치와 통찰력, 그리고 신랄한 뉴욕의 초상을 보여준다. ―《커커스 리뷰》
■이리나 레인의 등장인물들은 이민과 동화, 전통과 혁신의 틈새에서 살아가며 독자적으로 포스트모던 문화를 만들어낼 잠재력을 갖추었다. ―《북리스트》
■이리나 레인은 간결한 문장으로 인물의 특징을 포착하고 환경을 설정하는 능력을 지닌 뛰어난 작가이다. ―《샌프란시스코 크로니클》
■나선형을 그리며 추락하는 안나의 삶을 설득력 있게, 그러면서도 대단히 아름답게 그려냈다. ―《뉴스데이》
■아름다운 데뷔작! 책을 손에서 놓을 수 없다. ―《보스턴 피닉스》
■톨스토이의 『안나 카레니나』는 21세기 뉴욕으로의 순간 이동에 성공했고, 그곳에서도 여전히 매력을 발산한다. ―《휴스턴 크로니클》
■인종적인 배경을 초월하여 사랑과 체념의 주제를 다루는 ‘뉴욕 속의 작은 모스크바’, 현대를 배경으로 펼쳐지는 섬세한 러브 스토리. ―《필라델피아 인콰이어러》