동래부 고지도를 찬찬히 보면, 절로 떠오르는 말이 있다. 배산임수背山臨水, 좌청룡우백호左靑龍右白虎, 즉 풍수지리설風水地理說이다. 실제 지형은 차이가 있더라도 일부러 배산임수, 좌청룡우백호에 맞게 의도적으로 왜곡했던 게 아닐까 하는 생각이 든다. 동래의 주산主山금정산 고당봉 아래 동래고을이 둥지 속 독수리 마냥 아늑하게 자리하고 있다. 명당이다.”

강물에 대한 정서는 동서양이 구분이 없다. ‘내게 강 같은 평화(I’vgot peace like a river’)라는 노래만 봐도 그렇다. 보기만 해도 마음이 느긋해지는 강, 그 강이 우리 곁에 있는 데도 강을 잊고 사는 사람들이 부지기수다.우리 곁에 있는 낙동강도 그렇다. 그저 건너다니기에만 급급할 뿐 좀체 낙동강을 즐길 줄을 모른다.

금정산은 동래부 고지도는 물론 옛 시에도 터줏대감의 위치를 차지한다. 배산背山, 곧 마을의 뒷산은 사시사철 땔감을 제공하고 한겨울에는 북풍을 막아준다. 또한 뒷산은 산나물을 채취하고, 토끼, 꿩 등을 잡는 사냥터이기도 하다. 다음으로 임수臨水는 곧 강물로써 음용수이자 벼농사를 위한 관개용수이다. 이처럼 풍수지리설은 농경시대의 유산이다. 결과적으로 금정산은 농경시대 동래를 상징하는 산이기도 하다.

오랜세월 온천은 귀족들의 전유물이었다. 오죽했으면 동래온천을 당현종이 양귀비와 놀던 여산의 온천, 화청지에 비겼겠는가? 점필재는 잠시 머물렀던 과객이었을 텐데, 이곳 온천에서 민초들의 고초를 적잖이 목도했던 모양이다. 그러나 온천은 양반들의 휴식처 이전에 고질 피부병을 고치는 약탕藥湯 이었다. 동래온천의 효험은 그 옛날 신라시대부터 소문난 것으로 고관대작들이 즐겨 찾는 곳, 들렀다 하면 한동안 머물러 가는 통에 지방민들에게 끼치는 민폐도 지대했다고 한다.