해석학과 정신과학의 정립자, 빌헬름 딜타이

독일 철학사를 살펴볼 때 칸트에게서 헤겔에 이르는 시기는 인간 개인의 영역이 사회와 역사라는 새로운 차원으로 확대되는 과정이었다. 이러한 시대적 흐름 속에서 많은 철학자들이 사회와 역사를 자연과학과는 다른 방법으로 규명해보고자 했다. 해석학의 정립자로 평가받는 빌헬름 딜타이도 이러한 철학자 중 한 사람이었다. 그는 형이상학적 사변을 피하면서 자연과학과는 독립된 의미에서 정신과학적 방법론을 세우고자 했고, 이러한 작업에 평생을 바쳤다. 그의 주요 과제는 역사를 가능하게 하는 인간의 창조적인 능력, 즉 ‘역사이성’의 가능 근거를 규명하는 것이었다. 현재 우리의 인문학은 실증적 성과의 결여, 학문 이론의 현실성 상실로 위기를 맞고 있다.

딜타이의 저작에는 최초의 기초 개념들을 어떻게 정의할 것인가, 그다음 이런 개념들을 어떤 원리에 입각해 연결할 것인가, 궁극적으로 자신들이 탐구하는 분야의 학문적 이념은 무엇으로 정할 것인가 등에 대한 고민의 흔적이 뚜렷이 나타나 있다. 기초부터 차근차근 쌓아 올리는 이러한 학문적 태도와 방법은 기존 학문의 수용이라는 한계를 넘어서게 하는 훌륭한 학문적 전범을 제시해줄 것이다.

삶의 이해에서 비롯되는 역사와 사회 이해

칸트가 자연과학과 수학의 도움을 빌려 순수이성의 근거를 확실한 기반 위에 올려놓으려 했다면, 딜타이는 역사이성의 가능 근거를 발견하기 위해 삶의 범주를 찾아나섰다. 그리고 이성 중심의 철학이 아닌 살아 있는 인간의 삶을 다루는 철학, 즉 삶의 철학에 이르고자 했다. 칸트의 형이상학적 추리에 대한 반감, 헤겔의 역사에 대한 관심 수용 등을 통해 역사이성 비판으로 나아간 그는 독일 역사주의의 실증적 역사 연구에 상당한 공감을 표시하면서도 역사주의에 숙명처럼 따라붙는 상대주의에 대해서는 비판적이었다.

그는 개인적 삶이 사회나 역사와 고립된 것이 아니라, 공동체 속의 삶인 동시에 역사 속의 삶이며, 그 같은 공동체와 역사의 교차점으로서 의미를 갖는다고 보았다. 인간의 이성이 아닌 삶 자체를 순수하게 이해함으로써 삶, 사회, 역사를 이해하고자 하는 딜타이의 철학적 사유가 담긴 이 책은 인간, 사회, 역사에 대한 균형 잡힌 시각을 제시해줄 것이다.

이 책의 구성

제1절 「체험과 자서전」에서 딜타이는 자기 체험과 그 표현으로서 자서전 문제를 다룬다. 그는 시간의 흐름 속에서 체험들이 서로 내적인 연관을 맺게 되어 삶을 형성한다고 보았다. 이어 다른 삶에 대한 이해로서 자서전의 문제를 다루는데, 그는 자서전이란 단지 한 인간의 개인적인 생애를 뛰어넘어 작가적인 표현을 동원하여 이룩한 자기 성찰이며, 역사적으로 보지 않고서는 진정한 자서전을 쓸 수 없다고 말한다.

제2절 「타자의 삶의 이해」에서 이제 딜타이는 폭을 넓혀 더욱 다양한 삶의 표출들에 대한 이해로 나아간다. 삶의 표출들은 어떤 형태로든 정신적인 것의 표현이기 때문에 우리가 정신적인 것을 인식할 수 있게 해준다. 그는 이해의 종류를 기준으로 삶의 표출들을 세 가지로 나누어 설명하고, 이해로 나아가 요소적인 이해가 고차적인 형식의 이해로 나아가는 과정을 설명한다. 이러한 고차적인 이해로 나아가는 데 해석학이 필요함을 역설한다.

제3절 「삶의 범주들」에서 딜타이는 이제 삶에 대한 해석학적 이해를 어떻게 수행할 수 있는지를 묻는다. 이에 대한 대답으로 그는 구체적으로 삶, 체험, 이해 속에서 파악된 지속, 의의, 유의의성, 가치, 전체와 부분들, 발전, 본질 등의 범주를 제시한다.

마지막으로 그는 다시 한번 ‘전기’를 고찰한다. 제4절에서 전기의 학문적 성격에 대해 논하고 더 나아가 예술 작품으로서의 전기에 대한 논의를 이끌어나간다.