자기 삶의 주인으로 살아가려면 나는 어떤 사람인가, 내가 원하는 삶은 무엇인가에 대한 답을 찾아야 한다. 두 가지 질문에 답을 찾지 못하면 자기 삶의 주인이 되지 못한다. 자신이 쓴 인생 대본이 아니라 누군가 써준 인생 대본대로 살아가는 것과 같다. 자신이 아닌 다른 사람의 인생을 대신 살면 행복은 가까이 다가오지 않는다. 누구나 행복한 삶을 살고 싶은 욕망이 있다. 행복은 자기 자신으로 사는 것에서 비롯된다. 10대도 다르지 않다. 그래서 서툴러도, 완성된 답은 아니어도 나는 어떤 사람이며, 내가 원하는 삶이 무엇인지 질문을 던지고 답을 찾으려고 끊임없이 노력해야 한다.
--- p.27

한 치 앞을 예측하기 힘들 때 어떻게 하면 나아갈 길을 찾을 수 있을까? 누군가 가라는 대로 가는 것이 아니라 자신이 가야 할 곳이 어디인지 먼저 자신에게 물어야 한다. ‘내가 가고 싶은 길은 어디인가’ ‘그곳에 도달해 무엇을 하고 싶은가’ ‘그것으로 사회에 궁극적으로 나타낼 나의 영향력은 무엇인가’에 대한 의문이 있어야 답을 찾을 수 있다. 알아내는 힘도 바로 이 의문에서 시작된다.
--- p.67~68

10대들은 자신의 마음이 얼마나 아프고 상해 있는지 잘 모른다. 내면의 아픈 상처가 무엇인지 그 뜻도 이해하기 힘들다. 하지만 자기 삶의 이야기를 글로 쓰다 보면 진짜 자신의 모습이 보인다. 진흙탕으로 얼룩져 있는지, 아니면 명경지수처럼 맑고 깨끗한지 말이다. 혹시 자기 마음이 아프고 얼룩져 있다면 글을 써보아라. 고요한 시간에 온전히 자신의 모습과 직면하고 글로 풀어내보라. 그러면 자신도 모르는 사이에 마음이 치유되고 명경지수로 변해 있을 것이다. 고요하고 깨끗한 마음이어야 4차 산업혁명 시대도 넉넉해진 마음으로 이겨낼 수 있다.
--- p.99

10대 시기에 새로운 뭔가를 만들어내는 일은 쉽지 않다. 수없이 실수하고 실패하기 마련이다. 실수와 실패는 부끄럽거나 실력 없는 것이 아니다. 무엇을 완성해 나가는 과정에서 당연하게 따라오는 것이다. 중요한 것은 실수나 실패를 대하는 태도다. 실수하고 실패할 때 그것을 대하는 생각과 자세가 창의성을 향상시키거나 없앨 수 있다. 실수하거나 실패할 때마다 때로는 뻔뻔하게, 또 어떤 경우에는 담대하게, 저돌적인 자세로 무장해야 한다. 무례함을 무릅써야 할 때도 있다. 어떤 경우에도 시도하고 도전하겠다는 마음만 있다면 새로운 것을 만들어낼 수 있다. 아름다운 발레리나의 모습 이면에는 틀어진 뼈와 딱딱한 굳은살이 있다. 유명 축구선수의 축구화 속에는 멍든 자국과 파스 냄새가 진동한다. 아름다운 음악의 선율 뒤에는 수많은 구겨진 오선지가 있고 삭제한 파일, 딱딱하게 굳어 있는 피부가 있다. 세상에 있는 모든 창조물과 의미 있는 결과들은 실수하고 실패할 때마다 다시 일어서서 도전한 사람들의 것이다.
--- p.127

인성을 보면 그 사람의 미래를 예측할 수 있다는 말이다. 인성의 중요성은 수없이 강조해도 지나치지 않다. 그러니 바람직한 인성을 품도록 해야 한다. 특히 10대 시기에 바람직한 인성이 자리 잡도록 힘쓸 필요가 있다. 10대가 지나고 어른이 되면 그때는 돌이키기 힘들기 때문이다. 그 의미는 『명심보감』 「계성」 편에 있는 이야기로 이해하면 좋겠다. 한번 기울어진 성품은 물과 같다는 말을 기억하면 좋겠다. 그래서 지금까지 자신의 삶을 되돌아보아야 한다. 자신의 인성은 어떤지 진지하고 객관적으로 살펴봐야 한다. 만약 바람직한 삶을 살지 못했다면 개과천선의 의미를 생각하고 바람직한 인성을 품도록 힘써야 한다. 쉽지는 않을 것이다. 그래도 이를 악물고 노력해야 한다. 인생 승부의 열쇠가 인성에 달려 있기 때문이다.