미국 극 역사에서 〈가장 앞에 위치할 뿐 아니라 가장 중요한the foremost American playwright〉 작가로 꼽히는 유진 오닐은 1888년 뉴욕 브로드웨이의 한 호텔 방에서 연극배우의 아들로 태어났다. 아버지가 배우로 있는 유랑 극단을 따라 호텔 방과 기차와 무대 뒤편에서 어린 시절을 보낸 오닐은 1906년 프린스턴 대학에 입학하지만 이듬해 자퇴하여 부에노스아이레스, 리버풀, 뉴욕 항 등지에서 부랑아 생활을 하며 알코올 의존증에 시달리고 자살을 기도하는 등 어려운 시기를 겪었다.

1912년 결핵으로 입원한 요양원에서 스트린드베리와 입센을 읽고 극작에 대한 자신의 열정을 확인하고 극을 쓰기 시작하여, 1916년 공연된 첫 희곡 「카디프를 향하여 동쪽으로Bound East for Cardiff」를 통해 조악한 대중극과 엘리트주의적인 수입극 사이의 간극을 깨고, 구성원의 입을 통해 사회의 문제를 말하는 진지한 드라마를 선보였다. 이어 「지평선 너머Beyond the Horizon」, 「애나 크리스티Anna Christie」, 「이상한 막간극Strange Interlude」으로 8년 동안 세 차례에 걸쳐 퓰리처상을 수상한 오닐은 1936년 노벨상 수상을 정점으로 셰익스피어와 버나드 쇼 이후 가장 널리 번역되고 상연되는 극작가로 자리매김했지만, 이후 평단의 혹평에 직면하여 작품 발표를 중단하며 현실 무대에서 잊혀 갔다. 이후 오닐은 침묵과 병고 속에서 미발표 희곡들을 집필했으며, 1953년 보스턴의 한 호텔에서 사망했다.

유진 오닐의 주요 작품으로는 「신의 아이들은 모두 날개가 달렸네All God's Chillun Got Wings」, 「느릅나무 그늘 아래의 욕망Desire Under the Elms」, 「황제 존스The Emperor Jones」, 「위대한 신 브라운The Great God Brown」, 「불출들을 위한 달A Moon for the Misbegotten」 등이 있다.

고려대 영문과 졸업 후 미국 남오레곤주립대(SOU)에서 석사, 네바다주립대(UNR)에서 박사학위를 취득했다. 학위논문은 「Tragicomedy and New American Narratives」로 소설과 희곡 사이의 장르연구로 접근하여 60년대 20세기 영미소설과 드라마 강좌를 담당한다. 최근에는 추리소설(Detective novel)과 스파이소설(Espionage novel) [공연과 이론를 위한 모임]의 대표를 역임했으며, 연극평론가, 번역가, 드라마 투르그로 활동하고 있다. 현재 극단 [아우네] 대표이자 단국대학교 부설 인문과학연구소 소장으로 일하고 있다.

영어교육이 학회활동의 중심이며 문학을 활용한 초/중등/대학 영어교육이 주 관심분야이다. 저서로는 공저인 『고등학교 영미문화 1』 와 『영어교수, 학습방법론』이 있고 역서로는 『얼음장수의 왕림』이 있다. 공연활동에서 연출/번역작품으로 [레온세 운트 레나], 극작술연구활동으론 [천년제국 1623년]과 [뮤지컬 셰익스피어의 여인들]이 있다. 논문엔 「King Lear: An Example of Dramatic Juxtaposition of the Worlds of Romance and Tragedy」, 「매장된 아이의 발굴」, 「[고도를 기다리며]: 베케트의 부조리 사상과 비희극성의 예」, 「읽기연극(Readers Theatre)를 활용한 영어학습방법」 등이 있다.