50대 직장인과 많이 접하다 보면 절실히 느끼는 점이 있습니다. 그것은 50대가 되면 열에 아홉은 ‘조바심’과 비슷한 감정을 갖게 된다는 사실이지요. 나 또한 그랬습니다. 쉰 언저리쯤 되었을 때 왠지 답답하고 개운치 않은 기분이 한동안 이어졌습니다. 한참 지나고 나서야 그것이 ‘조바심’이라는 것을 깨달았습니다. 아마 그 ‘조바심’의 뿌리는 이제 직장인의 인생도 막바지인데 ‘아무것도 해놓은 것이 없다’, ‘좀 더 해야 할 일이 있었던 것은 아닐까’와 같은 감정이 들어서겠지요. 50대에 이러한 감정을 느끼는 것은 첫째로, 얼마 남지 않은 시간의 끝이 다가오고 있다는 실감이 나기 때문입니다. 참고로 40대는 중간관리직으로 산더미처럼 많은 일에 쫓기고 있고, 또 개인적으로도 바쁜 시기라서 차분히 생각할 여유가 없었지요. 50대가 되면 개인적인 일도 어느 정도 한숨 돌리게 되고, 직책 또한 어떤 의미에서는 ‘종료’ 상황에 가깝기도 해서 문득 ‘나의 회사원 인생은 뭐였을까’하고 생각할 시간이 생깁니다. 이것이 바로 조바심의 원인입니다. ---「제1장 50, 지금부터는 이기적으로 살아도 좋다」중에서

‘50대는 조직이 우선이 아니라 내가 우선’, 이것이 이 책이 제안하는 바입니다. ‘회사 3: 자기 자신 7’, 아니면 차라리 ‘회사 2: 자기 자신 8’ 정도로 배분하는 것이 좋을 듯합니다. 그러려면 ‘시간 사용법’도 자신을 우선으로 해야겠지요. 말이 쉽지 30년 이상 ‘회사를 위해’ 살아온 사람이 갑자기 ‘자신을 위해 시간을 쓰자’라고 생각을 전환하기란 여간 어려운 일이 아닙니다. 그래서 일정 관리로 ‘자신을 위한 시간 예약’과 ‘가시화’할 것을 꼭 하면 좋겠습니다. 이것은 어떤 일이든 적용할 수 있습니다. 시간이 생기면 해야지, 하는 일은 아무리 시간이 지나도 하지 못하는 것이 현실입니다. 따라서 처음부터 그것을 하기 위한 시간을 예약해놓을 필요가 있습니다. 즉 일정을 세울 때 먼저 ‘자신을 위한 시간’을 확보하는 것입니다. 지금까지 언급해온 ‘정년 이후의 콘셉트를 생각하는 시간’이나 ‘무언가를 남기기 위한 시간’이라도 좋고, ‘정년 후 재취업을 위해 기술을 연마하는 시간’이든 ‘이직 준비를 구체적으로 하는 시간’이라도 좋습니다. ---「제2장 어떻게 회사 인생과 이별할 것인가」중에서

50대가 되면 우선 ‘일에 대한 책임’을 손에서 내려놓아야 합니다. 대충대충 일하라는 말이 아닙니다. 지금까지 지나치리만큼 회사의 기대에 부응하려고 했던 생각을 바꿔서 기대에 부응하지 못하더라도 ‘할 수 없지 뭐’ 정도로 생각하면 좋겠습니다. 애초에 책임이라 하면 듣기에는 좋습니다. 그 대부분은 회사에서 부과한 목표에 대한 책임이고 그 정체는 결국 ‘타인평가’일 테니까요. 정년 이후에는 회사도 상사도 없어집니다. 다시 말해, 당신을 평가해주는 사람이 사라지고 모든 것이 ‘자기평가’ 세계가 됩니다. 윗사람의 지시나 명령도 없고 타인평가도 없어 ‘어떻게 살면 가장 행복할지’를 생각하고 실행해가는 것이 정년 후입니다. 그 상태로 서서히 적응해가기 위한 첫걸음이 ‘(회사에 대한) 책임을 내려놓는’ 일입니다. ---「제3장 50대에 반드시 포기해야 할 6가지」중에서

이미 정년을 맞이한 여러 선배분의 이야기를 들어보면 이처럼 ‘프라이드에 집착하는’ 것을 스스로의 의지로 졸업한 사람들이 의외로 많다는 사실을 깨닫게 되었습니다. 모두 현역 시절보다 훨씬 생기가 넘칩니다. 현역 시절의 프라이드가 얼마나 사람을 옭아맸는지 재인식하게 됩니다. 체면이나 주변의 시선 따위 일체 신경 쓰지 않고 자신이 생각한대로 일을 택해 즐겁고 자유롭게 매일매일 보낼 수 있다면 이것이야말로 최고로 행복한 세컨드 커리어임에 틀림없습니다. 중요한 것은 ‘정년 후의 인생은 이래야만 한다’는 통념에 얽매이지 말고, ‘인생은 저마다 다르다’고 생각하는 것이 아닐까요. 특히 다음과 같은 ‘회사원 시절의 상식’에 얽매이지 않아야 합니다. ---「4장 어떻게든, 오랫동안 제4장 일할 수 있는 환경을 만든다」중에서

살아 있는 정어리를 운반할 때 수조 안에 천적인 꼬치고기를 같이 넣으면 정어리들이 꼬치고기를 피하느라 움직임이 빨라져 정어리의 선도를 유지할 수 있다고 합니다. 꼬치고기가 아니라 메기라고 하는 속설도 있지만, 어쨌든 간에 ‘이질적인 것’이 들어가면 긴장감이 고조된다는 말이겠지요. 이는 기업 조직에도 해당합니다. 동질적인 팀 안에 이질적인 인재를 한 명 투입하면 그 팀에 긴장감이 생겨납니다. 이는 팀 빌딩(team building) 프로그램에서 자주 사용하는 수법입니다. 한편, 항상 똑같은 멤버와 어울리고 동질적인 팀 안에 있으면 마음은 편할지라도 자극이 없어지고 긴장감도 사라져버립니다. 그러면 인간으로서의 선도가 떨어지는 것입니다. (중략) 커뮤니티에서 이질감을 느끼는 강도는 저마다 다릅니다. 이를테면 일벌레처럼 오로지 일만 하며 살아온 남성이 50대가 되어 피아노 교실에 다니거나 잠시 직장을 떠난 여성이 굳게 결심하고 ‘수준 높은 연구 모임’에 참가해 보는 것이 있습니다. 자원봉사 활동이나 학부모회에 참가해 보는 것도 좋습니다. ---「제5장 모든 인간관계를 ‘이기적으로’ 재구축하라」중에서

50대나 60대에 대학이나 대학원에 다시 들어가서 공부하는 사람이 늘고 있다고 합니다. 이것은 매우 좋은 일이라고 생각합니다. “계속 배우는 사람은 언제나 젊다(Anyone who keeps learning stays young)”, 헨리 포드의 명언입니다. 반대로 공부하는 것을 잊어버린 사람은 급속하게 늙어가는 것 같습니다. 젊음을 유지하기 위해서도 50대에 모쪼록 ‘공부하는 습관’을 들여놓기 바랍니다. 배우는 스타일도 다양해졌습니다. 학교와 학원에 다니는 것도 하나의 방법이고, 온라인에서 다양한 것을 배울 수 있는 시대이기도 합니다.