다산에게 배우는 청복의 즐거움

다산은 실학의 대가이면서 동시에 인생학의 대가이기도 하다. 다산 정약용은 누구보다 풍파가 심한 삶을 살았다. 남들 같았으면 포기하고 절망하고 좌절하고 체념했을 고통스런 삶의 후반기를 그는 끝내 포기하지 않았다. 고통에 굴복하지 않고 그 가운데 의미를 찾고 의미를 창조해 나가면서 고통을 치유해 행복으로 가꾸어 나갔다. 그는 어떻게 고난 속에서도 고통을 치유하고 행복을 실현할 수 있었던 것일까? 이 물음이 이 책의 주제가 된다.

행복이란 무엇일까? 다산은 행복을 어떻게 보았을까? 이 세상에서 부귀영화를 누리는 복도 있지만, 청복(淸福)은 맑고 그윽한 복이다. 자연 속에서 전원을 가꾸며 좋아하는 책도 보고, 가끔 좋아하는 사람들과 만나서 차와 술도 마시고 시도 읊으면서 자유롭게 사는 즐거움이다. 청복은 권력이나 부나 명예를 추구하는 삶과는 거리가 멀다. 그렇지만 도가적 은둔과는 다르다. 그래서 유가적 삶의 규범을 지키려고 한다. 자연을 가까이 하고, 학문을 가까이 하고, 좋은 벗과 함께 한다. 경제적으로는 농사를 지어서 기본 생활을 자급한다. 경제적으로 큰 욕심을 부리지 않고 정치적으로도 권력의 구애를 받지 않으면서 정신적 차원에서 즐거움을 향유한다. 다산은 유배를 가서 정계 복귀가 좌절되자 청복을 이상으로 했다.

다산이 말하는 청복은 오늘날 누구나 조금만 노력하면 그다지 어렵지 않게 실천하고 향유할 수 있다. 문제는 아직도 사람들이 행복을 지나치게 부귀와 연결시켜서 생각하고, 청복의 가치를 수용할 마음의 태도가 부족한 점이다. 만약 청복이 주는 행복을 누리기로 마음의 태도만 바꾼다면 우리는 다산을 따라서 청복의 세계로 들어가는 길을 만나게 될 것이다. 다산은 힘든 고통 속에서 어떻게 내면의 상처를 치유하고 자신을 단련했는가. 그리고 어떤 철학과 방법으로 자신의 행복을 실현했는가. 다산에게 행복으로 나아가는 길을 배워 본다.