물론 반도체 외에도 세계 경제를 좌우하는 요소는 많지만, 반도체 업계에 특정 이슈가 발생했을 때 그 영향에서 자유로운 산업은 없다고 말해도 과언이 아니다. 반도체가 세계 경제에 미치는 영향은 그만큼 규모와 범위 모두에서 점점 커지고 있다. 이러한 상황에서 반도체를 모른 채 세계 경제를 이야기한다면 본질을 이해하지 못하고 표면만 보는 격이 된다. 어느덧 반도체 관련 지식은 비즈니스 퍼슨이라면 누구나 알아야 할 필수 교양 지식 중 하나로 자리잡았다.
--- 「제1장 비즈니스 교양 상식이 된 반도체」 중에서

반도체는 우리 생활 속에 존재하는 물건 중, 전기로 움직이는 거의 모든 제품에 사용된다. 에어컨, 청소기, 세탁기, TV와 같은 가전제품과 개인용 컴퓨터, 스마트폰, 태블릿 컴퓨터와 같은 전자제품, 그리고 자전거, 비행기, 배 등의 운송 수단, 공장에서 활용하는 산업 기기나 병원에서 사용하는 의료기기 등 모든 분야에서 반도체를 사용하고 있다.
--- 「제2장 우리에게 없어서는 안 될 반도체」 중에서

반도체 제조사에는 수직 통합형과 수평 분업형이라는 두 가지 비즈니스 모델이 존재한다. 수직 통합형은 반도체의 설계 공정, 전공정, 후공정을 모두 한 회사에서 맡아 수행하는 방식을 말한다. 반면에 수평 분업형이란, 설계 공정, 전공정, 후공정, 이 세 공정을 여러 회사에서 분담하는 형태를 말한다.
--- 「제2장 우리에게 없어서는 안 될 반도체」 중에서

반도체가 발명되기 전 비슷한 역할을 맡았던 존재는 진공관이다. 진공관이란 유리로 만들어진 용기 내부를 진공 상태로 만들어, 전극의 전위차로 전류가 흐르게 만든 전기 장치로, 1904년에 영국의 전기 기술자 존 앰브로즈 플레밍이 발명했다. 플레밍은 우리가 중고등학교 교과 과정에서 전기에 관해 배울 때 등장하는 ‘플레밍의 법칙’을 고안한 것으로 알려진 인물이다. 그리고 진공관의 원리를 처음 발견한 것은 백열전구의 창시자로 유명한 토머스 에디슨이다.
--- 「제3장 반도체 산업의 발전과 문명의 발달」 중에서

현재 반도체 시장의 규모는 실로 매우 거대하다. 실제 수치를 살펴보면 2021년 전 세계 반도체 매출은 과거 최고치인 5,559억 달러(SIA 발표)로, 일본 엔으로 환산하면 약 72조 엔에 달한다. 반도체 시장은 지금도 1년에 10%에 가까운 성장세를 보이며 앞으로도 높은 성장률을 보일 것으로 전망한다. 1970년대부터 반도체 업계의 동향을 소개해 오던 반도체 시장 통계의 2022년 1분기 예측에 따르면, 2022년 매출이 6,465억 달러에 달할 것이라고 한다. 2022년 현시점에 이렇게 매출이 크게 상승함과 동시에 10%가 넘는 성장률을 보이는 시장은 달리 존재하지 않는다.
--- 「제4장 국제적 전략 물자인 반도체 업계 동향」 중에서

그러므로 반도체 시장은 앞으로도 공급망의 취약성을 끌어안은 채 성장을 계속하게 될 것이다. 물론 여러 나라에서 반도체 공급망을 강화하려는 노력을 계속하고 있지만, 반도체 제조 방법이나 제조에 필요한 재료가 바뀌지 않는 이상, 공급망의 취약성을 완전히 보완한 사업 구조를 만들기는 현실적으로 어렵다. 그렇기 때문에 만약 재료 공급처나 반도체 제조 장치 제조사, 반도체 공장 등에 문제가 발생하면 공급망 전체가 심각한 피해를 볼 가능성이 여전히 남아 있다. 각종 사고나 재해, 전쟁 등으로 대규모 반도체 부족이 다시 발생할 위험이 완전히 없어지지는 않는 것이다.