경기 북부 행정과 교통의 맏형이자
경기 북부 역사의 중심 의정부

경기도 북쪽에 자리한 도시 의정부(議政府)가 2023년으로 도시가 된 지 60년이 됐다. 환갑이다. 그전까지는 양주군에 있는 한 읍이었는데, 경기도에서 수원에 이어 두 번째로 시가 됐다. 600년이 넘은 대한민국 수도 서울에 비하면 10분의 1도 안 되는 세월이지만, 역사가 일천한 신생 공화국 대한민국으로 치면 대단한 일이다.
어찌 보면 의정부 60년에는 대한민국 역사가 농축돼 있다. 식민지배와 전쟁이 이 도시를 휩쓸고 지나갔고, 그 흔적은 군사도시 의정부, 일제강점기가 잉태했던 교통도시 의정부로 남아 있다. 그 도시에 사람들이 몰려들었다. 텅 빈 벌판에 길이 생기고 길가에 삶터가 생겨나고 그곳에서 사람들은 아주 치열하게 살았다. 어느덧 의정부 사람들은 다른 도시에서는 보기 드문 희
귀한 역사와 문화를 이곳에 만들어놓았다.

60년 동안 의정부에서 벌어진 일들을
한 권의 책으로 묶다

그냥 축하 행사 몇 번 하고 이 생일잔치를 넘기기에는 그 세월이 너무 귀하고 그 세월을 살아낸 의정부 사람들의 땀이 너무 진하다. 그래서 환갑을 맞은 의정부시와 의정부 문화재단 그리고 이래저래 의정부와 인연을 맺게 된 작가 몇몇이 그 60년 동안 의정부에서 벌어진 일들을 책으로 만들게 됐다. 굳이 장르를 따지자면 이 책은 의정부에 관한 조금은 인문학적인 여행 안내서다.

‘의정부 60년 시사(市史)’ 같은 기록물을 만들 수도 있었다. 시사 편찬은 역사를 기록으로 남겨 후대에 전하는 의미 있는 작업이다. 그런데 대개 시사는 어마어마한 작업이 필요한 몇 권짜리 대작(大作)인데다 의정부 역사에 관심 있는 사람만 보면 어떡하나 싶은 알량한 우려도 있었다. 그래서 우리는 대한민국 사람 모두에게 줄 책을 만들기로 했다. 이 책은 의정부 60년 생일잔치에 독자 여러분을 부를 초대장이다.

의정부라고 하면 사람들은 대개 함흥차사(咸興差使)와 군사도시를 떠올린다. 산을 좋아하는 사람은 도봉산과 수락산 주말산행의 목적지 정도? 게다가 미군도 다 떠난 마당에 이제 의정부에는 산밖에 남은 게 없네? 산에서 내려와 봤자 미군이 남긴 부대찌개 먹고 나면 딱히 의정부에 갈 이유가…. 이런 정도로만 알려진 의정부가 알고 보니 이런 도시였다.

의정부의 역사와 인물을 찾아서
다섯 명의 전문가가 의정부 구석구석을 누비다

이 생일잔치 초대장을 만들기 위해서 의정부 토박이 유호명은 도시 뒷골목 도봉산의 기상을 품은 의정부을 들쑤시고 다니면서 의정부의 미시 세계를 취재했다. 30년이 넘도록 서울 서소문으로 출퇴근하며 직장생활을 하고도 유호명에게 의정부는 고향이고 삶터다.

또 영화 마니아면서 세상을 두루 다녔던 전직 방송기자 이동식은 신문기자보다 멋진 필체와 깊은 역사의식으로 의정부 옛 거인들 삶을 취재했다. 어린 날 극장비와 버스 값이 없어서 그 좋다는 의정부 영화관에 가보지 못한 한을 이번에 풀었다. 경기도 화성 출신이자 방송국 PD 출신의 디지털 혁신 전문가 오강선은 ‘지금’ ‘여기’ 의정부 도시 공간을 채운 삶의 모습을 객관적으로 취재했다.

문화재에 관한 한 자타 공인 일류 전문가 류호철은 의정부 산하(山河)에 들어앉은 옛 흔적을 이 잡듯 뒤져 답사하기 좋아하는 대한민국 사람에게 딱 맞는 안내서를 만들었다. 태생은 의정부와 무관하지만 류호철은 주말이면 의정부 고등학생에게 문화유산을 가르쳤던 반(半)의정부 사람이다.

경기도 고양시에 사는 신문기자 박종인은 굉장히 오랫동안 경기도 사람들이 “의정부에 올라간다”라고 표현했다는 사실을 알고는 깜짝 놀랐다. 왜 의정부가 그런 맏형 대접을 받았는지 이번 취재를 통해 자세하게 알았고, 그래서 사람들이 의정부에 가야 할 이유에 대해 취재했다.

각기 다른 분야의 전문가들이 의정부를 구석구석 다니고, 역사를 고증하고 인물들의 흔적을 찾아다니며 의정부에 대한 스토리를 구슬 꿰듯 하나하나 엮어낸 이 책은 의정부를 곡 가봐야 할 이유를 보여준다.