◆ 서로 의지하며 행복을 찾아가는 네 자매의 따뜻한 일상

마치 집안의 네 자매는 한 작은 마을에서 가난한 이웃들을 도우며 살고 있어요. 결혼을 꿈꾸는 맏딸 메그와 책벌레 조, 상냥한 베스, 천방지축 막내 에이미는 서로 싸우고 화해하기도 하며 평화로운 나날을 보내지요. 그러던 어느 날, 전쟁터에 나간 아빠가 위독하다는 소식을 전해 들어요. 네 자매는 당황하지만, 엄마가 아빠의 병간호를 위해 떠날 수 있도록 힘을 합쳐요. 엄마가 무사히 떠난 뒤, 엄마를 대신해 가난한 이웃을 돕던 베스가 성홍열에 걸려 앓아눕게 되는데…….
어린이들은 네 자매의 꿈과 고민, 사랑을 그려낸 이야기에 흥미진진하게 빠져들어 네 자매의 성장을 응원하게 될 거예요. 나아가 가족 간에 서로를 사랑하고 아끼는 마음을 소중히 여기게 되지요. 가지각색의 네 자매를 통해 다른 사람을 이해하는 마음을 키우고, 따뜻한 일상에서 전해지는 잔잔한 감동을 느끼게 될 거예요.

◆ 풍성하고 매력적인 그림으로 상상력을 더해 주는 ‘어린이 세계 문학’

작은 아씨들의 사랑스러운 마치 가족 이야기는 오랜 세월 동안 영화와 연극, 애니메이션 등을 통해 재창작되며 널리 알려져 있어요. 제목은 익히 들어 알고 있을 테지만, 제대로 내용을 알고 있는 초등 저학년 친구는 드물 거예요. 묵직한 완역본 고전을 읽어 내기 어려운 초등 저학년 친구들을 위해, 원작에 기초하여 초등 저학년의 책 읽기 수준에 맞는 분량과 번역으로 재구성했어요. 여기에 감각적인 색감을 입힌 매력적인 그림이 풍성하게 더해져 상상력의 폭을 넓혀 주고, 명작을 읽는 재미를 배가 되게 해 준답니다. 책장을 펼치면 마치 가족의 포근한 집과 마을 풍경이 펼쳐지고, 개성이 뚜렷한 네 자매 메그, 조, 베스와 에이미, 다정한 엄마와 아빠, 로리와 존 등 다양한 등장인물들을 만나는 경험을 하게 될 거예요. 얇고 가볍지만 견고하고 안정감 있는 책의 판형과 만듦새도 초등 어린이를 위해 고안되었어요. 언제 어디서든 세계 명작을 즐길 수 있고, 고전을 통해 탄탄한 독서 자양분과 교양을 쌓을 수 있게 이끌어 준답니다.

◆ 명작을 깊고 의미 있게 즐기도록 안내하는 〈원작자와 작품에 대하여〉

루이자 메이 올컷은 미국 펜실베이니아에서 태어나 세 자매와 함께 자랐어요. 『작은 아씨들』의 ‘조’처럼 말괄량이에 글쓰기를 좋아했지요. 루이자는 출판사로부터 소녀들을 위한 이야기를 써 달라는 제안을 받았고, 자신의 경험을 바탕으로 쓴 『작은 아씨들』을 1868년에 출간하여 큰 성공을 거두었어요. 이후 루이자는 네 자매의 결혼을 바라는 독자들의 요청으로 『작은 아씨들』 2부를 출간하는 등 평생에 걸쳐 30권이 넘는 소설을 썼답니다. 부록 〈원작자와 작품에 대하여〉에는 작품이 언제, 누구에 의해, 어떠한 과정으로 쓰여 전해지는지, 원작자와 작품에 대한 정보가 실려 있어요. 작품과 함께 읽으면 고전을 더 깊이 이해하고 풍성하고 의미 있게 즐길 수 있답니다.