“당신은 사람을 죽인 사실이 있습니까?”
한 남자의 입에서 흘러나온 고백.
은폐되었던 진실이 드러나려는 순간,
이번에는 그가 죽었다.

*카카오페이지 웹툰 400만 뷰 *독자 평점 10.0

한국 미스터리 독자들이 사랑해 온 ‘페이지터너’ 정해연 작가의 초기 작품 세계를 마주할 수 있는 미스터리 소설 『내가 죽였다』가 7년 만에 복간된다. 여기에 그간 단행본으로 출간된 적 없었던 후속작 『내가 죽이지 않았다』가 함께 출간되며, 마침내 정해연 미스터리 유니버스의 문이 다시 열린다.

이 시리즈는 카카오페이지 연재 당시 웹툰으로 먼저 제작되어 누적 400만 뷰, 독자 평점 10.0이라는 기록을 세우며 수많은 독자를 열광시킨 화제작이다. 출간 당시 ‘화장실 갈 시간도 아까울 정도로 깊이 빠져들었다’, ‘소설 3줄만 읽으면 잠드는데 이 책은 잠도 안 온다’ 등 독자들의 폭발적인 찬사를 이끌어냈다. 독자들의 폭발적인 반응을 끌어내며 강렬한 몰입감을 입증했다.

마침내 베일을 벗는 오리지널 원작 소설은 웹툰과는 또 다른 밀도와 긴장감으로 독자를 압도한다. 숨길 수 없는 죄, 끝내 말하지 못한 진실, 그리고 진실이 밝혀지기 직전 벌어진 또 한 번의 살인. 『내가 죽였다』와 『내가 죽이지 않았다』는 정해연표 미스터리를 기다려온 독자들에게 가장 선명하고도 강렬한 서스펜스를 선사할 것이다.

속물에서 탈출한 변호사 ‘무일’
시골로 좌천된 열혈 지구대원 ‘여주’

처지는 바뀌어도 물러섬 없는
그들의 짜릿한 공조가 다시 시작된다!

무료 변호도 마다하지 않으며 승소율 95퍼센트의 어엿한 변호사가 된 무일, 그리고 강원도 홍천 지구대로 좌천되어 시골의 평화를 지키는 열혈 대원 여주. 각자의 자리에서 나름의 평온을 찾은 두 사람 앞에 묻혀 있던 과거의 사건이 다시금 수면 위로 떠오른다. 3년 전 군부대에서 발생한 살인 사건의 범인으로 지목되었던 김욱환. 줄곧 범행을 완강히 부인하던 그는 항소심에서 돌연 자백을 선택하고 형을 살고 나왔다. 하지만 피해자 송형근의 노모는 아들과 절친했던 김욱환이 절대 범인일 리 없다며 무일을 찾아와 눈물로 진실을 호소한다.

조심스럽게 사건을 추적하던 무일에게 마침내 김욱환이 은밀한 만남을 제안해 온다. 그러나 약속 장소인 홍천 다리 밑에서 무일을 맞이한 것은 이미 차가운 주검이 되어버린 김욱환뿐이었다. 또다시 거대한 음모의 그림자를 직감한 무일과 여주는 각자의 방식으로 추적을 시작한다. 사건을 파고들수록 드러나는 것은 진실이 아니라 더 깊은 침묵이다. 여주는 김욱환의 유일한 가족인 노모를 통해 그가 항소심에서 거짓 자백을 할 수밖에 없었던 비극적인 이유에 다가서고, 무일은 3년 전 사망한 송형근의 주변을 캐던 중 육군 대령 민영기에게 접근해 그의 딸이 사건과 모종의 관계가 있음을 알아낸다. 억울한 자백 뒤에 숨겨진 추악한 권력의 민낯, 그리고 진실에 가까워질수록 두 사람에게 3년 전보다 더욱 위협적인 손길이 뻗쳐오기 시작한다.

다시 한번 독자를 잠 못 들게 할
『홍학의 자리』 정해연 작가의 가장 완벽한 귀환

『내가 죽이지 않았다』는 전작 『내가 죽였다』의 서사를 완벽하게 이어받는 후속작이다. 전작이 사람을 죽였다는 사실을 숨기려던 이의 충격적인 고백에서 시작되었다면, 이번 작품은 도무지 살인을 저질렀을 리 없는 이의 거짓 자백에서 출발한다. 전작과 정교하게 대칭을 이루는 이 아이러니하고 흥미로운 오프닝은 시작과 동시에 독자의 호기심을 자극하며 극 속으로 빠르게 몰입하게 만든다.
사건이 전개될수록 단순히 범인을 찾는 것을 넘어, 무언가를 숨기기 위해 또 다른 파멸을 불사하는 인물들의 딜레마가 촘촘하게 엮인다. 중반부를 지나 사건이 해결되었다고 생각한 순간, 비로소 새로 시작되는 듯한 플롯의 변주는 미스터리 장르가 독자에게 줄 수 있는 최대치의 긴장감을 선사한다.

‘변쓰(변호사 쓰레기)’라 불리던 김무일은 승소율 95퍼센트의 ‘의로운 변호사’로 성장한다. 그가 맡는 무료 변호 사건은 ‘변호인을 먹고살게 할 수 없다는 아주 치명적인 약점’이 있을 뿐. 국정원 사건 이후 강원도 홍천 지구대로 좌천된 신여주 역시, 언젠가 형사로 돌아가겠다는 의지를 불태우며 묵묵히 자리를 지키고 있다. 목숨의 위협을 받으면서도 서로를 지켜내려는 두 사람의 모습은, 스릴러의 긴장감 속에서도 설렘과 온기를 전한다. 기상천외한 영업 수완을 발휘하는 마성의 민머리 변 사무장, 그리고 홍천 김 할매 역시 이야기에 유쾌한 활력을 더한다.

『내가 죽였다』에서 국정원의 어둠을 파헤쳤던 정해연 작가는 이번 작품에서 군 사법 체계의 폐쇄성과 거대 권력의 은폐 구조를 정면으로 조명한다. 사단장의 형량 감경권, 군 내부의 조직적 은폐, 폐쇄적 수사 환경 속에서 진실이 어떻게 묻히는지를 생생하게 그려낸다. 현실의 부조리함과 인간의 이기적인 속내를 날카롭게 파고들면서도, 특유의 경쾌한 필치와 속도감을 잃지 않는 것은 오직 정해연 작가만이 보여줄 수 있는 저력이기도 하다. 속도감 넘치는 문체와 예측 불가능한 반전, 인물의 내면을 파고드는 심리 묘사가 어우러져 있어, 마지막 페이지를 덮는 독자는 이미 이 매력적인 주인공들의 다음 이야기를 손꼽아 기다리는 자신을 발견하게 될 것이다.