기업 역시 마찬가지입니다. 컴퓨터를 활용한 코딩기업들은 전통기업들이 따라올 수 없는 속도로 발전하고 있습니다. 그리고 그들의 시장을 무섭게 먹어치우고 있는데요, 이러한 흐름 역시 돌이키기 어려울 것입니다. 중요한 것은 인터넷, 모바일 업종 등 특정 분야에만 국한된 코딩기업들이 이제는 우리 생활 전반에 걸쳐 영향을 끼치고 있다는 사실입니다. 코딩기업이 전통기업들을 잡아먹고 있는 것이죠.

카카오는 택시를 한 대도 소유하지 않고도 카카오택시를 운영하고 있고, 헤어숍 하나 가지고 있지 않으면서 헤어숍 예약을 받고 있습니다. 카카오는 택시나 헤어숍 등의 실물경제에 투자하지 않고, 카카오의 뼈대인 ‘코딩’에 투자하고 있는 ‘코딩기업’입니다.

우리는 이미 스마트폰으로 배달음식까지 시켜먹는 시대에 살고 있습니다. 물론 ‘배달의 민족’이나 ‘요기요’는 음식을 만들지 않는 코딩기업이죠. 하지만 이들의 영향력은 대형 음식점 체인의 그것보다 큽니다. 이들이 코딩으로 알고리즘을 바꾸게 되면, 많은 음식점의 매출에 영향을 미치게 됩니다. 그럴 일은 없겠지만 배달의 민족이 고객들이 주문한 빅데이터 등을 바탕으로 자체 음식점 체인을 만들게 된다면, 이 역시 기존 음식점들에 어마어마한 타격이 되겠죠. 나아가 배달의 민족이 가끔 시켜먹는 배달에서 벗어나 매일같이 먹을 수밖에 없는 신선한 식재료를 배달하면 어떻게 될까요?

역사는 돌고 돈다고 했던가요? 빌 게이츠의 우려를 현실로 만든 구글이 사업적으로 엄청난 성공을 거두며 주식시장에 상장하던 2004년, 하버드 대학교 학생이던 마크 저커버그는 기숙사에서 개발한 페이스북이란 서비스로 회사를 세웁니다. 그리고 페이스북 역시 구글이 따라올 수 없는 사업 영역을 구축하였죠.
이를 통해 두 가지 중요한 인사이트를 도출해낼 수 있습니다. 첫 번째는 전통 기업을 무지막지하게 먹어치우는 코딩기업이 두려워하는 상대는 이미 약점을 파악하고 있는 경쟁회사들이 아니고 그들이 미처 생각하지 못했던 것을 개발해 내는 신생회사란 사실이고, 두 번째는 코딩 능력만 있으면 차고나 기숙사나 심지어 고시원 방에서조차 세상을 바꾸는 것을 만들어낼 수 있다는 사실입니다.

가진 것이라곤 컴퓨터와 코딩 실력밖에 없던 괴짜들이 차고나 기숙사, 허름한 사무실 등에서 만들어낸 성공 스토리만 써도 수십 권 이상의 책이 있을 정도로 많이 알려져 있습니다. 이들은 10년도 안 되는 짧은 기간에 감히 만져볼 수도 없는 천문학적인 부(富)를 창출하였습니다. 인류 역사상 이런 세대가 없었기 때문에 저는 이들을 신인류, ‘코딩 세대’로 부르기로 했습니다.

코딩세대는 자신의 생각을 실제 제품으로 만들어낼 수 있는 세대입니다. 부모님 세대에서 컴퓨터는 정보를 얻는 도구에 불과했다면, 우리 아이들 세대에서는 아이디어로 삶의 질을 개선하는 혁신적 제품과 서비스를 만들어서 글로벌하게 공유하는 도구가 될 것입니다. 그리고 그것을 가능케 하는 것은 바로 코딩입니다. 분야를 막론하고 자신의 아이디어를 만들어 팔고 자신의 브랜드를 높이는 흐름은 점점 가속화될 것입니다.

제4차산업혁명을 말하기에 앞서 이런 이야기를 하는 이유는 부모들이 자녀에게 조언해 줄 때 현재의 눈으로 미래를 판단하는 경우가 많기 때문입니다. 물론 특정 분야를 직접 경험해 보고 그 분야가 어떻게 되는지를 자세히 조언해 주면 실수가 적겠지만, 대부분은 현재의 인기 등을 바탕으로 자녀에게 이야기하게 되는 경우가 많습니다. 대개의 경우 이는 잘못된 판단인 경우가 많은데, 그 이유는 ‘현재’라는 가정이 바뀌기 때문입니다

우리 아이들이 사회에 나갈 2030년에는 20억 개의 일자리가 사라지고 65%의 아직 생기지도 않은 직업을 가지게 된다는데, 현재의 눈으로 미래를 예측한다는 것이 얼마나 위험한 일일까요? 4차 산업혁명 이후의 세상을 정확하게 알 수 있는 사람은 없지만, 한 가지만은 분명합니다. 바로 부모의 현 시대적 기준으로 자녀의 미래를 예측하려 한다면, 당사자인 자녀들이 미래에 큰 오차를 감당할 수밖에 없다는 것입니다. 코딩교육을 함에 있어 우리 아이들이 겪게 될 제4차 산업혁명을 다루지 않을 수 없는 이유가 바로 이것입니다.

인공지능(AI)은 그야말로 코딩의 집합체입니다. 하지만 스티븐 호킹 박사나 엘론 머스크 같은 유명 인사들이 경계할 정도로 어쩌면 인류에게 재앙이 될지도 모르는 기술이기도 합니다. 컴퓨터에 적어도 수십 년 이내에는 지지 않을 거라던 인간의 바둑이 2016년 초 ‘알파고’라는 인공지능에 무릎을 꿇었다는 사실은 너무나도 잘 알 것입니다. 알파고가 무서운 건 인간으로서는 물리적으로 불가능한 수백 수천만 기보를 단기간에 학습하며 스스로 방법을 터득하는 능력이 있다는 것입니다.

코딩교육을 함에 있어서, 아니 코딩 이전에 교육에 있어서 가장 중요한 것은 아이들의 내적 엔진을 꺼뜨리지 않는 것입니다. ‘열정’이라는 이름의 이 엔진은 아이들 스스로 무언가를 하고 싶어 할 때(want to) 시동이 켜지고, 해야 한다(have to)고 강요할 때 꺼지는 특성이 있습니다. 그래서 공부를 해야 한다고 강요하면 어느샌가 시동이 꺼져서 그 이후부터는 부모가 뒤에서 밀지 않으면 도무지 움직이지 않는 상황이 발생하는 것이죠.

코딩은 컴퓨터를 일하게 만드는 행위입니다. 구체적으로 표현하면 컴퓨터가 알아듣는 프로그래밍 언어로 명령어를 짜서 컴퓨터에 전달하는 것이지요. 그 언어는 C, C++, JAVA, JavaScript, Swift 등 종류도 매우 많습니다. 각각의 언어가 다른 만큼 문법도 조금씩 다르지만 하는 일은 대부분 비슷합니다. 우리는 이것을 컴퓨터 프로그래밍, 즉 코딩이라 합니다. 그렇다면 코딩은 손가락일까요, 아니면 달일까요? 코딩은 손가락, 즉 수단입니다. 그럼 달은 무엇일까요? 바로 ‘무언가를 만드는 행위’ 즉 메이킹(Making)이죠.

그것은 바로 ‘코딩교육이란 무엇인가?’가 아니라 ‘어떻게 코딩을 가르쳐 주어야 우리 아이들에게 진짜 도움이 되는 교육이 될까?’에 대한 철학적 질문과 그것에 대한 나름대로의 해답입니다. 철학은 어렵고 딱딱합니다. 하지만 철학이 딱딱하게 아래를 받쳐주고 있어야 그 위에 멋진 집을 지을 수 있습니다. 철학이 중요한 이유는 높이 쌓기 위한 토대를 제공하기 때문입니다.

코딩교육의 목적은 ‘사고력 향상’에 있다고 교육부의 지침에도 나와 있죠. 하지만 앞서 언급했듯이 동일한 커리큘럼에 동일한 것을 주입식으로 배우는 아이들은 사고할 만한 여지가 없습니다. 거듭 말하지만 코딩교육의 본질은 아이들의 생각을 코딩(Coding)이라는 수단을 통해 만들(Making) 수 있는 능력을 키워주는 것입니다.

<b>4차 산업혁명시대, 코딩을 모르고 살 수 있을까?<br/>세계적으로 코딩교육이 필수가 되고 있다<br/></b><br/>정부는 코딩을 왜 필수 교과로 선정하였을까. 그리고 세계 각국은 왜 우리보다 먼저 코딩교육을 필수로 선정하여 국가의 미래를 걸고 있을까. 그것은 어렵지 않게 유추할 수 있다. 제4차 산업혁명 시대 로봇, 드론, 인공지능, 사물인터넷 등의 기술은 대부분의 산업과 우리의 삶까지 송두리째 바꿀 것이기 때문이다. 그리고 이러한 변화의 핵심 원동력이 바로 코딩이다. 즉, 모든 분야에 걸쳐 코딩 기술을 활용할 미래 인재들이 세상을 바꾸게 될 것이다. 정부가 코딩교육을 필수 교과로 선정한 것은 탁월한 결정이었다.<br/><br/>4차 산업혁명과 인공지능의 역습! 그 미래의 변혁이 준비한 자에게는 기회요, 준비하지 못한 자에게는 분명 큰 낭패를 가져올 것이라는 것은 누구나 알고 있는 사실이다. 그러한 분위기 때문인지 최근 코딩 관련 기사 또는 코딩교육에 관련된 서적들이 부쩍 늘었다. <br/>이 책은 코딩교육이 왜 중요한지, 부모와 교사가 꼭 알아야 하는 코딩교육 상식은 무엇인지, 코딩교육이라는 기존의 패러다임을 버리고 새롭게 정의를 내리고 있다. 그것은 바로 ‘코딩교육이란 무엇인가?’가 아니라 ‘어떻게 코딩을 가르쳐야 우리 아이들에게 진짜 도움이 되는 교육이 될까?’에 대한 철학적 질문과 그것에 대한 나름대로의 해답을 찾게 한다. <br/><br/>저자는 대한민국 코딩교육이 진정한 미래인재를 키워 내려면 학부모, 교사, 교육 기관, 콘텐츠 모두 본질을 추구해야 한다고 역설하고 있다. 즉 4차 산업혁명 시대를 대비해야 함에도 여전히 국·영·수 공부에만 열을 올리는 학부모, 부족한 시설을 보완하고 턱없이 부족한 교사를 양성해야 하는 부담이 있는 공교육, 정해진 커리큘럼을 주입식으로 가르치는 대다수 교육기관들이 잠시 멈춰서 코딩교육이 어디로 가야 하는지 한번쯤 생각해 보기를 권한다. <br/><br/>저자는 코딩은 목적이 아닌 수단이라 말한다. 즉 코딩교육의 본질은 프로그래밍 언어나, 알고리즘을 가르쳐주기 이전에, 아이 내면에 잠재되어 있는 창의적 생각을 이끌어내서 그것을 만들고자 하는 욕구를 불러 일으켜주고, 그것을 직접 만들 수 있는 기술을 가르쳐주는 것이라 한다. 또한 아이들 각자가 자신의 미래 ‘진로’와 코딩 기술이 어떻게 연결되는지에 대한 관점을 제공함으로써 미래 경쟁에서 자기만의 색깔을 드러내도록 도와주는 것이라 강조한다. 저자는 이러한 생각을 바탕으로 5:5:5 코딩교육 방법론을 기술했다.<br/><br/>물론 교육 현장에서는 이상적인 교육을 하기에 넘어야 할 장애물이 있는 것은 사실이다. 하지만 그렇다고 하더라도 코딩교육이 미래의 인재를 양성하기 위한 목적으로 어떻게 이루어져야 할지 한 번쯤은 생각해 보아야 하지 않겠는가. 이 책은 코딩교육에 대해 갈팡질팡하는 이들에게 통찰을 제시할 것이라 확신한다. 자녀를 위해 미래를 대비하는 부모님과 학교현장에서 미래 인재를 위해 애쓰는 교사들에게 이 책을 권한다.<br/>

육십이 넘는 인생을 살아왔지만, 돌이켜보면 나는 ‘속도’를 내는 것보다 ‘방향’을 정하는 데 80%의 노력을 쏟았던 것 같다. 그만큼 인생에서 방향을 정하는 것은 중요한 일이다. 만일 이 책의 저자가 시류에 편승해서 코딩교육 자체에만 머무르는 책에 대한 추천사를 써달라고 했다면 거절했을 것이다. 그런데 코딩을 배우더라도 ‘자신의 인생에 대한 방향을 생각하는 것’이 중요하다는 저자의 말에 동의하기에 흔쾌히 펜을 들 수 있었다. 비록 학교 현장에서 모든 아이의 진로를 고려하며 거기에 맞는 코딩교육을 진행하는 것이 현실적으로 어려울지라도 이에 대한 구체적인 대안을 제시하는 저자의 통찰은 한 번쯤 곱씹어 볼 만하다.
- 노시청 (감성조명(주) 필룩스 회장)