보들레르, 보르헤스 등 현대문학의 거장들에게 지대한 영향을 준 에드거 앨런 포
광기 어린 상상력으로 이성과 감성의 틈을 날카롭게 파고든 대표 단편들
“내가 이제 써 나갈 이야기는 너무나도 괴이하면서 동시에 너무나도 평범한 이
야기인데, 나는 독자들이 그 이야기를 믿어 줄 거라고 기대하지도 않는다.”
배가 난파하면서 우연히 유령선에 타게 된 남자가 병 속에 남긴 마지막 기록, 북대서양의 미
스터리한 소용돌이에 휩쓸렸다 구사일생한 어부의 경험, 자신의 행동과 의지에 참견해 방해
공작을 놓는 도플갱어를 둔 남자의 심리적 혼란, 거들먹거리기를 좋아하는 친구에게 잔인한
복수를 결심한 남자의 치밀한 계획, 화가인 남편이 그려 주는 자신의 초상화에 영혼을 잃어
가는 어여쁜 아내, 아끼던 검은 고양이를 무참히 살해하게 된 경위, 왕실의 성대한 가면무도
회장 안에 들이닥친 음산한 ‘붉은 죽음’의 그림자…….
에드거 앨런 포의 작품들은 그로테스크한 소재를 가지고 이성과 감성, 현실과 초현실, 일탈
과 순응 사이의 간극을 아슬아슬하게 넘나든다. 특히 그는 이성으로만은 설명되지 않는 인
간 심리의 복합성에 대해 탁월하고 합리적인 통찰을 보여 준 작가이다. 정체성의 위기, 정신
분열, 광기, 위반과 일탈의 심리 묘사에서 보이는 포의 독창성과 선구성은 20세기를 이끈 작
가들에 의해 수없이 인용되었다. 「검은 고양이」, 「어셔가의 몰락」, 「도둑맞은 편지」 등을 비롯
해 그의 대표작으로 평가받는 단편 열네 편을 망라한 이 단편선을 통해 세계 문단의 변방이
었던 미국 문학에 유럽 낭만주의의 영향을 받은 새로운 흐름을 이끈 에드거 앨런 포가 추구
했던 문학 세계와 예술적 지향점을 분명하게 엿볼 수 있다.
▶ 포의 작품에는 내가 쓰고 싶었던 모든 것이 있다. ─ 샤를 보들레르
▶ 포는 인간 정신의 천장과 음습한 지하 통로를 찾아 가는 탐험가이다. ─ D. H. 로런스
수록 작품 병 속에서 발견된 원고·리지아·어셔가의 몰락·윌리엄 윌슨·군중 속의 사람·소용돌이 속
으로의 추락·타원형 초상화·붉은 죽음의 가면극·구덩이와 추·배반의 심장·검은 고양
이·도둑맞은 편지·아몬티야도 술통·깡충 개구리, 혹은 사슬에 묶인 여덟 마리의 오랑우탄