현대 캐나다 문학을 이끄는 여성 작가 마거릿 애트우드의 부커 상 수상작
요동치는 20세기를 지나 온 여인의 비밀스러운 삶과 비극적인 가족사가 담긴 회고록
섬세하고 예리한 다층의 이야기들이 러시아 인형처럼 완벽한 구조를 이룬 소설
“내가 기억한 것들, 그리고 내가 상상한 것들 또한. 상상한 것 역시 사실에 포
함된다. 나는 기록을 하고 있는 것이라고 생각했다. 벽을 가로질러 휘갈겨 쓰
는 몸 없는 손.”
20세기 초 캐나다의 명망 있는 집안에서 태어난 아이리스는 아버지가 도산 위기에 처하자
열여덟 살에 사업가 리처드 그리픈과 정략결혼을 한다. 순수하고 저돌적인 여동생 로라는
언니의 결혼을 반대하지만, 아버지가 사망하자 리처드 집에 들어가 살게 된다. 서로밖에 의
지처가 없던 자매는 리처드 집안의 지저분한 욕망과 권위 의식으로 인해 멀어지고 서로 다
른 모습으로 희생된다. 병들고 쇠락한 아이리스의 노년과 과거 회상이 교차하는 가운데, 죽
은 로라의 이름으로 출간된 소설 『눈먼 암살자』가 곳곳에 삽입된다. 명망 있는 집안의 젊은
여인과 과격한 노동 운동가가 밀회를 즐기며 자이크론이라는 행성에 대한 이야기를 주고받
는 이 소설은 점차 현실과 얽히며 비극적인 결말을 향해 간다.
『눈먼 암살자』는 부커 상과 해밋 상을 수상한 애트우드의 대표작이다. 한 여성의 비극적인
삶을 좇는 과정에서 페미니즘, 계급과 빈부 차, 전쟁과 폭력에 대한 문제의식이 분명히 드러
나며, 공상과학적인 요소가 주는 재미는 물론 치밀하게 짜인 삼중 액자와 반전 구조의 박진
감도 뛰어나다. 폐부를 찌르는 상징과 은유가 넘쳐 나는 문장, 매혹적인 인물 묘사, 이야기가
이야기 속을 숨 막히게 질주하는 흥미진진한 구조는 독자의 호흡을 잠시도 풀어 두지 않을
것이다. 섬세한 암시와 매장된 기억이 만들어 낸 놀라운 소설이다.
▶ 새로운 세기에 나온 첫번째 위대한 소설. 빛나는 문장, 외과용 메스 같은 통찰력, 격렬한
인물들로 이루어진 잊을 수 없이 강력한 소설. ─ 《뉴스데이》
▶ 환상적인 손놀림과 마법 같은 재능으로 진실에 눈먼 사람들의 이야기를 훌륭하게 끌어냈다.
─ 《선데이 타임스》